Antony is in vuur en vlam na het prijskaartje van 100 miljoen euro

Antony werd ooit bestempeld als een 'flop' na een deal van €100 miljoen met Manchester United, maar leek zijn glans en het vertrouwen van de fans te hebben verloren. Bij Real Betis herschrijft de Braziliaan echter zijn eigen lot.

In het moderne voetbaluniversum bepalen cijfers vaak het lot. 100 miljoen euro - het bedrag dat Antony in een spiraal van hoge verwachtingen, zware druk en uiteindelijk een mislukking bij Manchester United bracht. Maar soms zijn het juist de verhalen die lijken te zijn afgelopen die de meest briljante beginpunten openen.

Van wervelwind in Sao Paulo tot teleurstelling in Manchester

Toen Erik ten Hag zijn carrière op het spel zette door Antony naar Old Trafford te halen, geloofde hij dat hij de perfecte match had gevonden: een technische, snelle en creatieve rechtsbuiten. Wat Sir Alex Ferguson ooit "de vliegende engelen" noemde – degenen die de erfenis van Manchester United zouden vormen.

De realiteit was te wreed. Antony was niet Fred of Andreas Pereira – Braziliaanse spelers werden geaccepteerd omdat de verwachtingen niet al te hooggespannen waren. Hij kwam met het label van een ster, met de druk om te bewijzen dat hij de prijs van 100 miljoen euro waard was. Zijn kenmerkende wendingen werden geleidelijk ongevaarlijk, zijn afstandsschoten werden het onderwerp van spot op sociale media.

"Flop" – dat label bleef Antony bij, waardoor hij van sterrendom naar aansprakelijkheid werd geduwd. En toen er problemen buiten het veld opdoken, werd het nog erger. De meedogenloze voetbalwereld was er klaar voor om de naam Antony te vergeten.

Net toen Old Trafford op het punt stond op te geven, veranderde een telefoontje van Manuel Pellegrini – de ervaren strateeg van Real Betis – alles. Betis is geen rijke ploeg, ze zijn gewoon op zoek naar vergeten talenten om nieuw leven in te blazen. Zoals Luis Alberto, Nabil Fekir, Isco of nu Antony.

"Wat heb je nodig om jezelf weer terug te vinden?" vroeg Pellegrini. Het antwoord was simpel: geloof. Dat is iets wat Betis de Braziliaan wil geven, zonder hem meteen iets te laten bewijzen.

Antony is op dreef bij Real Betis.

Sevilla – de stad van stierenvechters en flamenco, waar passie centraal staat – werd de perfecte plek voor Antonius om te herleven. Hier zagen mensen hem niet door de bril van cijfers, ze zagen alleen een speler met talent en een brandend verlangen.

Het blauw-witte team van Sevilla vond de beste versie van Antony tijdens hun historische reis naar de Conference League. Niet meteen, niet zonder uitdagingen, maar geleidelijk keerde "Tonny" (zoals zijn teamgenoten hem noemden) terug.

Vier doelpunten en drie assists lijken misschien niet veel, maar de kwaliteit en timing ervan is een wereld van verschil. De twee doelpunten tegen Fiorentina in de halve finale getuigden van de klasse die nog steeds bestaat: de volley van buiten het strafschopgebied langs David de Gea, de vrije trap die Artemio Franchi het zwijgen oplegde. En de pass die de verdediging van Fiorentina doorsneed voor Abde Ezzalzouli en de winnende treffer maakte, bevestigde dat Antony van het oude Ajax terug was.

Het moment dat de Braziliaanse ster op zijn knieën viel, met tranen die over zijn wangen stroomden na de return van de halve finale, was niet zomaar een kortstondige emotie. Het was de optelsom van slapeloze nachten in Manchester, van harde kritiek, van je in de steek gelaten voelen. En ook een moment van bevrijding – wanneer een speler zichzelf hervindt.

Herboren met de Andalusische ziel

In een recent interview noemde de legendarische Joaquín – het levende symbool van Betis – Antony "Antonio de Triana", naar de beroemde wijk Sevilla. Het was niet zomaar een speelse bijnaam, het was een erkenning dat de Braziliaanse speler echt deel uitmaakte van Betis, van Sevilla, van dit trotse Andalusische land.

"Toen hij me zo noemde, voelde ik me alsof ik hier geboren was," zei Antony. "De mensen van Sevilla gaven me iets kostbaarders dan geld: respect."

Antony laat bij Real Betis zien wat hij waard is.

En de Betis-fans reageerden met onvoorwaardelijke liefde. Ze juichten elke keer dat hij de bal aanraakte, ze zongen zijn naam keer op keer, niet vanwege zijn flitsende bewegingen, maar omdat ze echte toewijding zagen. Bij Villamarín was Antony niet langer een "100 miljoen-dump" – hij was gewoon Antonio, de zoon van Triana.

Nu Betis de finale van de Conference League bereikt – de eerste Europese finale in de 117-jarige clubgeschiedenis – krijgt Antony de kans om op een zeldzame manier geschiedenis te schrijven. Als Manchester United de Europa League wint en Betis de Conference League, wordt hij in hetzelfde seizoen twee keer Europees kampioen – een prestatie die zelfs de beroemdste supersterren niet is gelukt.

Pellegrini, met zijn enorme ervaring, onthulde: "Ik heb nog nooit een speler gezien die zo met zichzelf worstelt als Antony. Elke training, elke wedstrijd, lijkt hij iets te bewijzen - niet aan mij of zijn teamgenoten, maar aan zichzelf."

En dat is het geheim van deze heropleving. Antony worstelt niet langer met de transfersom of de druk van buitenaf, hij vindt simpelweg weer plezier in het voetbal. Wanneer de beperkingen worden opgeheven, wanneer vertrouwen wordt gegeven, zal de echt getalenteerde speler schitteren.

De zomer komt eraan en dat brengt moeilijke beslissingen met zich mee. Manchester United staat, ondanks hun revolutie onder het nieuwe INEOS-regime, voor de vraag wat te doen met hun investering van € 100 miljoen. Ondertussen moet Betis, met beperkte middelen, een manier vinden om hun nieuwe ster te behouden.

Misschien ligt het antwoord in Antony's eigen woorden: "Ik heb vaak gehuild. Met mijn moeder, mijn vrouw, mijn broers. We hebben een heel moeilijke tijd doorgemaakt om tot dit moment te komen. Ik dank God dat Hij me heeft gebracht waar ik hoor."

"Erbij horen" - twee simpele woorden, maar vol betekenis. Voor een speler die genoeg druk en teleurstelling heeft ervaren, is het vinden van een plek waar hij bij hoort veel meer waard dan lucratieve contracten.

Wat de toekomst ook brengt, Antony - of Antonio de Triana - heeft een onuitwisbare stempel gedrukt op de geschiedenis van Real Betis. Niet door roem of transferwaarde, maar door alles wat voetbal het puurst maakt: passie, toewijding en de wens om uit de as te herrijzen.

In het verhaal van Antonius vinden we de eeuwige les van voetbal: geen enkele nederlaag is definitief, geen enkele glorie is blijvend. Alleen zij die na een val durven opstaan, verdienen het om in de geschiedenisboeken te worden opgenomen. En in Sevilla, onder de naam Antonio de Triana, herrijst een ster die helderder straalt dan ooit.

Bron: https://znews.vn/antony-ruc-chay-sau-cai-gia-100-trieu-euro-post1552219.html