Oekraïense arts geplaagd door vernietigende kracht van mijnen

Militair arts Mialkovskyi wordt geplaagd door de voortdurende noodzaak om soldaten te behandelen die gewond zijn geraakt door mijnen, terwijl Oekraïne zijn tegenoffensief in Zaporizja voortzet.

"Het is hartverscheurend om te zien hoe 21- tot 24-jarige mannen hun voeten of zelfs hun onderbenen verliezen door landmijnen. Zelfs als ze overleven, zullen ze de rest van hun leven protheses moeten gebruiken", aldus militair arts Dmytro Mialkovskyi, werkzaam in een ziekenhuis in Zaporizja, in het zuiden van Oekraïne.

Hij zei dat het aantal mijngerelateerde verwondingen dat hij sinds het begin van het tegenoffensief in juni heeft behandeld, veel hoger ligt dan tijdens zijn tijd in Cherson en Kramatorsk, of in Zaporizja vorig jaar. Het ziekenhuis ontvangt minstens twee mijngerelateerde verwondingen per dag, en op piekdagen kan dat oplopen tot elf, inclusief amputaties.

Oekraïne is momenteel het meest mijnrijke land ter wereld , met meer dan 170.000 vierkante kilometer grondgebied bedekt met mijnen en andere explosieven. Deskundigen voorspellen dat het tientallen jaren zal duren voordat Oekraïne de schade van de oorlog heeft opgeruimd.

De Russische verdedigingslinie en mijnenvelden, die het afgelopen jaar zijn aangelegd, hebben Kievs tegenoffensief tegengehouden. De dichtheid en het type mijnen dat Rusland gebruikt, betekenen dat elke opmars van Oekraïense infanterie het risico op slachtoffers met zich meebrengt.

In mei werd een foto gepubliceerd van gewonde Oekraïense soldaten in een ziekenhuis in de stad Dnipro. Foto: Washington Post — In mei werd een foto gepubliceerd van gewonde Oekraïense soldaten in een ziekenhuis in de stad Dnipro. Foto: *Washington Post*

Naarmate het Oekraïense tegenoffensief begon, werd Mialkovskyi's werk in het ziekenhuis hectischer.

Voorheen voerde hij meestal niet-spoedeisende operaties uit, zoals het herstellen van hernia's. Nu moet deze militaire arts zich concentreren op het verwijderen van kogels en het repareren van door mijnen afgerukte ledematen van gewonde soldaten.

Mialkovskyi voert dagelijks drie tot vier grote operaties uit, naast enkele kleinere operaties. Hij behandelt vooral gewonde Oekraïense soldaten die afkomstig zijn van veldhospitalen of slagvelden.

Samer Attar, een Syrisch-Amerikaanse orthopedisch chirurg die vrijwilligerswerk doet in hetzelfde ziekenhuis als Mialkovskyi, zei dat gewonde soldaten die door landmijnen worden getroffen vaak afschuwelijke verwondingen oplopen, met "organen die ongelooflijk misvormd en beschadigd zijn".

Attar heeft ervaring met het behandelen van patiënten die slachtoffer zijn geworden van bombardementen in Syrië. Hij heeft dan ook al vaker gezien welke verwondingen Oekraïense soldaten opliepen door landmijnen.

"Onder de operatiedoeken waren de armen en benen van de patiënt veranderd in een wirwar van botfragmenten, pezen en spieren", vertelde hij over het traumatische aspect van zijn beroep.

Verwondingen die ontstaan door een zware impact of hitte, zoals verwondingen door explosies, kunnen op moleculair niveau veranderingen in lichaamsweefsels teweegbrengen. Patiënten moeten dan meerdere dagen wachten voordat artsen het necrotische vlees kunnen verwijderen en kunnen bepalen welke delen van de ledematen nog te redden zijn.

Chirurgen behandelen gewonde Oekraïense soldaten op een spoedeisende hulpafdeling in Zaporizja in mei. Foto: Reuters — Chirurgen behandelen gewonde Oekraïense soldaten op een spoedeisende hulpafdeling in Zaporizja in mei. Foto: *Reuters*

Artsen moeten dan "vechten om elke centimeter" van de patiënt te redden tijdens de operatie. Door zoveel mogelijk van het geblesseerde ledemaat te redden, kan de patiënt sneller en gemakkelijker wennen aan de prothese.

Mialkovskyi vertelde dat hij onlangs tolkte voor een medische training georganiseerd door Amerikaanse vrijwilligers toen hij werd opgeroepen om te assisteren bij een operatie. Hij en een andere arts moesten een 24-jarige soldaat redden die ernstig gewond was geraakt aan beide benen nadat hij op een landmijn was gestapt.

Omdat de patiënt in kritieke toestand verkeerde, moest Mialkovskyi in een fractie van een seconde een beslissing nemen: hij besloot beide benen te amputeren om het leven van de soldaat te redden. De operatie stond dagenlang in zijn geheugen gegrift.

"Ik deed wat ik moest doen. Hij had beide benen verloren en zijn leven was in gevaar. Ik wist niet zeker of hij het zou overleven", zei Mjalkovskyi.

Terwijl hij de patiënt op de intensive care onderzocht, voelde Mialkovskyi zich opgelucht dat hij het leven van de gewonde soldaat had gered, hoewel zijn toestand nog steeds ernstig was. Voor artsen zoals Mialkovskyi was het feit dat een patiënt het nog een dag overleefde een grote overwinning, die kostbare hoop gaf te midden van de ontberingen en het lijden van de oorlog.

Toch is het frustrerend voor artsen om zulke operaties steeds opnieuw uit te moeten voeren. "Het is moeilijk om je op je gemak te voelen als je werk bestaat uit het amputeren van gezonde jonge mannen", zei Attar.

Mialkovskyi werd ook gekweld door de gruwelijke verwondingen die het leven van mensen na één enkele explosie hadden veranderd. "We probeerden te doen alsof er niets was gebeurd, maar het was pijnlijk", zei hij.

De heer Hoang (volgens de Washington Post )

Bronlink