Banh Cay uit Nguyen Village - De ziel van het platteland in elke hap.

In het hart van de vruchtbare Rode Rivierdelta, waar eindeloze rijstvelden zich uitstrekken zover het oog reikt, ligt een traditioneel ambachtsdorp dat al honderden jaren bestaat en diep verweven is met de herinneringen van generaties rijstboeren.

Dat is het dorp Nguyen (gemeente Nguyen Xa, district Dong Hung, voormalige provincie Thai Binh, nu gemeente Dong Hung, provincie Hung Yen ) - de geboorteplaats van de beroemde Banh Cay-cake.

De "bánh cáy"-cake is meer dan alleen een lokale delicatesse; het is ook een cultureel symbool dat de vaardigheid, toewijding en traditiebehoudende geest van de lokale bevolking belichaamt.

De legende van de taart "geschikt voor de koning"

Volgens de ouderen in het dorp vindt de rijstcake zijn oorsprong in de 18e eeuw en wordt hij geassocieerd met mevrouw Nguyen Thi Tan, die wordt beschouwd als de grondlegger van het ambacht. Geboren in 1724 in een familie met een traditie van geleerdheid, stond ze bekend om haar intelligentie, vriendelijkheid en uitzonderlijke vaardigheid in het bereiden van gerechten.

De legende vertelt dat ze in haar jeugd, tijdens het bewind van koning Le Hien Tong, in het paleis verbleef en de verzorgster en lerares werd van kroonprins Le Duy Vy. Tijdens haar verblijf in het paleis genoot ze van vele heerlijke en verfijnde gerechten. Omdat ze echter van het platteland kwam en een unieke cake wilde maken van de gemakkelijk verkrijgbare landbouwproducten van haar geboortestreek om aan de koning aan te bieden, deed ze ijverig onderzoek en combineerde ze ingrediënten zoals kleefrijst, gac-vruchten, pinda's, sesamzaad, enzovoort. Na vele experimenten werd de cake, met zijn heerlijke aroma en aantrekkelijke kleur, gecreëerd. De cake bood de koning een breed scala aan smaken – zoet, nootachtig, pittig en rijk. Aanvankelijk werd de cake "vijfsmakencake" genoemd.

Toen de cake aan de koning werd gepresenteerd, prees de keizer niet alleen de heerlijke smaak, maar was hij ook onder de indruk van de levendige kleuren, die leken op de eieren van de modderkrab – een kleine krabsoort die in brak water leeft. Daarom noemde de koning de cake "Bánh Cáy" (Modderkrabcake). Vanaf dat moment verspreidde de reputatie van Bánh Cáy zich wijd en zijd en werd het een beroemde delicatesse die aan de keizer werd aangeboden, nauw verbonden met de naam van het dorp Nguyen. De naam "Bánh Cáy" was geboren en is tot op de dag van vandaag een bekende naam.

De Banh Cay (rijstcake) uit het dorp Nguyen wordt gemaakt van eenvoudige ingrediënten. (Foto: PT/Vietnam+)

Er is ook nog een andere verklaring met een volks tintje: de cake heette oorspronkelijk "Banh Cay" vanwege de warme, kruidige gembersmaak, maar door de uitspraak van de lokale bevolking veranderde de naam geleidelijk in "Banh Cay". Ongeacht de verklaring draagt de naam nog steeds de sterke stempel van de Vietnamese cultuur en rijke verbeelding.

Na haar vertrek uit het paleis keerde mevrouw Nguyen Thi Tan terug naar haar geboortestad en leerde de dorpelingen de kunst van het taartenbakken. Ze hielp de mensen niet alleen aan een inkomen, maar droeg ook bij aan de vorming van een traditioneel ambachtsdorp dat al meer dan twee eeuwen bestaat. Ter nagedachtenis aan haar bijdragen hebben de dorpelingen een tempel voor haar opgericht en beschouwen ze haar als een gerespecteerde grondlegster van het ambacht.

Ondanks talloze historische hoogte- en dieptepunten is het ambacht van het maken van Banh Cay (rijstkoekjes) in het dorp Nguyen bewaard gebleven en van generatie op generatie doorgegeven. De mensen hier zien het maken van deze koekjes niet alleen als een middel van bestaan, maar ook als een manier om de culinaire cultuur van hun voorouders te bewaren, een bron van trots voor hun rijstproducerende thuisland.

Verwerkingsmethode: De essentie van nauwgezet vakmanschap.

Om een ogenschijnlijk eenvoudig rijstwafeltje te maken, moet de bakker vele ingewikkelde stappen doorlopen, die nauwgezette aandacht voor detail en jarenlange ervaring vereisen. Elke stap draagt bij aan het creëren van een unieke en onmiskenbare smaak.

Het hoofdingrediënt van de cake is kleefrijst, een bekende variëteit die geroemd wordt om zijn geurige en kleverige textuur. De rijst wordt zorgvuldig geselecteerd en vervolgens in verschillende porties verdeeld voor verschillende verwerkingsprocessen. Een deel wordt gestoomd met gac-fruit om een rode kleur te verkrijgen, terwijl een ander deel wordt gekookt met gardenia-sap om een gele kleur te krijgen. Nadat de rijst gaar is, stampen de koks hem fijn, rollen hem dun uit, hakken hem in kleine stukjes en drogen hem in de zon of in een droogoven. Deze "rijststrengen" geven de cake zijn karakteristieke knapperigheid.

Een belangrijk geheim is de bewaartijd van de ingrediënten. Na het stampen moet de kleefrijst lange tijd, soms wel enkele maanden, drogen voordat hij geroosterd wordt. Dit zorgt ervoor dat de rijst tijdens het roosteren opzwelt, knapperig wordt en niet hard.

Ingrediënten voor het maken van Banh Cay (rijstcake) uit het dorp Nguyen. (Illustratieve afbeelding)

Daarnaast worden de extra ingrediënten voorbereid. Pinda's en sesamzaadjes worden geroosterd tot ze gaar zijn en vervolgens gepeld. Varkensvet moet van hoge kwaliteit zijn, gekookt tot het gaar is en vervolgens enkele dagen in suiker gemarineerd om een doorschijnende, knapperige textuur te verkrijgen die niet vettig is. Verse gember, sinaasappelschil en wortelen worden zorgvuldig verwerkt om hun natuurlijke aroma te behouden.

Als alles klaar is, begint de bakker aan de belangrijkste stap: het sudderen van de cake. Rietsuiker en moutsiroop worden in een grote pan gesmolten en geroerd tot de suiker dikker wordt. Gember wordt toegevoegd en kort gebakken tot het geurig is. Vervolgens worden achtereenvolgens het gemarineerde varkensvet, de knapperig geroosterde "cáy" (een soort gefrituurde vis), pinda's, sesamzaadjes, gesudderde kokos en gekonfijte wintermeloen toegevoegd, onder constant roeren op laag vuur. Deze stap vereist dat de bakker snel werkt en een constante temperatuur aanhoudt, zodat de ingrediënten goed mengen zonder aan te branden of te klonteren. Tot slot wordt een beetje essentiële olie van pomelobloemen toegevoegd voor de geur.

Zodra het cakemengsel lekker ruikt, wordt het hete beslag in een houten vorm gegoten die bekleed is met geroosterde sesamzaadjes of geroosterd kleefrijstmeel. Druk het mengsel stevig aan met een vormpje zodat de ingrediënten goed binden, en laat de cake volledig afkoelen.

De laatste stap is het aansnijden van de taart. De bekwame bakker snijdt er keurig vierkante, gelijkmatige stukken van. Het eindresultaat heeft harmonieuze kleuren, een oppervlak bedekt met geroosterde sesamzaadjes en ziet er zowel rustiek als aantrekkelijk uit.

De nauwgezette aandacht voor detail in elke stap, van de selectie van ingrediënten tot de verwerkingstechnieken, heeft geresulteerd in een Bánh Cáy die niet alleen heerlijk is, maar er ook aantrekkelijk uitziet en de vaardigheid en culinaire excellentie van de inwoners van Nguyễn Village laat zien.

Wat zo bijzonder is, is dat veel bedrijven, ondanks de moderne machines, nog steeds traditionele, handgemaakte processen hanteren om de authentieke smaak te behouden. Dankzij deze volharding heeft de Banh Cay (rijstcake) van Nguyen Village al die jaren zijn unieke karakter weten te behouden.

Het behoud van traditionele ambachten in het moderne tijdperk.

Banh Cay - een specialiteit van het dorp Nguyen, een rijstteeltgebied. (Foto: PT/Vietnam+)

Ondanks talloze historische omwentelingen en marktveranderingen is het traditionele dorp waar Banh Cay-cake wordt gemaakt, sterk gebleven en blijft het zich ontwikkelen. Van een cake die alleen tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) werd gegeten, is Banh Cay nu een product dat in het hele land veel wordt geconsumeerd.

Momenteel zijn honderden huishoudens in de gemeente Nguyen Xa betrokken bij de productie van Banh Cay (rijstkoekjes), met een maandelijkse productie van honderden tonnen. Elk bedrijf heeft zijn eigen geheime recept, wat zorgt voor een grote variatie aan smaken, terwijl de traditionele kenmerken behouden blijven.

De marktontwikkeling heeft echter ook talrijke uitdagingen met zich meegebracht. De concurrentie van vele moderne zoetwaren heeft het traditionele ambacht van het maken van Banh Cay (rijstkoekjes) soms moeilijk gemaakt. Om zich aan te passen, hebben de mensen proactief geïnnoviseerd: ze hebben geïnvesteerd in machines, de verpakking verbeterd, de productkwaliteit verhoogd en de voedselveiligheid en hygiëne gewaarborgd.

Lokale overheden spelen ook een cruciale rol in het behoud en de ontwikkeling van traditionele ambachtsdorpen. Beleid ter ondersteuning van kapitaalinvesteringen, de planning van geconcentreerde productiegebieden en de organisatie van handelsbeurzen ter promotie van het product hebben ertoe bijgedragen dat Banh Cay (rijstcake) een bredere markt heeft bereikt. Hierdoor zijn de inkomens van de mensen stabieler geworden en is hun levensstandaard verbeterd.

Desondanks blijft het meest waardevolle aspect de toewijding van de mensen om hun traditionele ambacht te behouden. Voor hen is het bakken van taarten niet alleen een middel van bestaan, maar ook een manier om de culturele identiteit van hun thuisland te bewaren. Bekwame ambachtslieden geven hun ervaring door aan de volgende generatie, waardoor de vlam van het ambacht nooit uitdooft.

Bánh Cáy is aantrekkelijk, niet alleen vanwege de zorgvuldige bereiding, maar ook vanwege de unieke smaak. Bij het proeven ervaar je de harmonieuze mix van verschillende smaaklagen: de zoetheid van suiker, de nootachtige smaak van pinda's en sesamzaad, de rijkdom van reuzel en de pittige scherpte van gember. Al deze elementen vormen samen een harmonieus geheel, rijk en verfijnd.

De taart heeft ook een diepe culturele betekenis en belichaamt met zijn vijf kleuren en acht smaken de principes van "yin en yang en de vijf elementen". De taart is niet alleen heerlijk, maar wordt ook beschouwd als een voedzaam gerecht, perfect voor familiebijeenkomsten.

Genieten van Banh Cay met een kop warme thee is de ultieme ervaring. De licht bittere smaak van de thee balanceert de zoetheid van de cake en zorgt voor een warm gevoel, dat doet denken aan gezellige wintermiddagen met familie.

Van een eenvoudig, rustiek gebakje is de Banh Cay uit het dorp Nguyen uitgegroeid tot een culinair symbool van de noordelijke Delta. Het is meer dan alleen een specialiteit; het vertelt een verhaal over mensen, creativiteit en het behoud van traditie.

Temidden van het moderne leven dragen die kleine stukjes cake nog steeds in alle rust de geest van het platteland met zich mee en herinneren ze iedereen aan zijn wortels en de blijvende waarden van de nationale cultuur.

(Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/banh-cay-lang-nguyen-hon-que-trong-tung-mieng-banh-post1107685.vnp