Een hartige Vietnamese pannenkoek (Banh Xeo) op een regenachtige dag.

Ik herinner me de oude keuken van mijn moeder nog goed. Een kleine, rokerige keuken, waarvan de muren zwartgeblakerd waren door jarenlang brandend hout. Op regenachtige dagen, wanneer de kou door de kieren in de deur sijpelde, was de keuken de warmste plek. Mijn moeder en zussen waren dan druk in de weer bij het gloeiende houtskoolfornuis, naast een kom rijstmeel vermengd met een beetje kurkuma voor een gele kleur, en bestrooid met het groen van gehakte bieslook. Daarnaast lagen taugé en fijngehakte lente-uitjes, soms vervangen door geraspte jicama.

En toen klonk het verleidelijke "sissende... sissende..." geluid.

Deze goudbruine, knapperige pannenkoeken zijn heerlijk op regenachtige dagen.

Het was het geluid van mijn moeder die een lepel beslag opschepte en het in een kleine, hete gietijzeren (of dikijzeren) vorm goot, samen met een stukje vet vlees of een beetje pindaolie of kokosolie. Dat sissende geluid was voor mij nog vrolijker dan het geluid van de regen buiten.

In tegenstelling tot de grote, dunne pannenkoeken uit Zuid-Vietnam, zijn de pannenkoeken uit Centraal-Vietnam klein en passen ze perfect in je handpalm. Dit weerspiegelt perfect de nauwgezette, zorgvuldige en tegelijkertijd ongelooflijk smaakvolle aard van de mensen in Centraal-Vietnam. De dipsaus moet pure, hoogwaardige vissaus zijn, of een gefermenteerde vispasta gemaakt met gemalen chilipeper, knoflook, limoen en suiker, vermengd met de geurige aroma's van olie en vet die de lucht vullen.

Het regenseizoen brengt ook bijzondere producten met zich mee. Ik herinner me de vroege ochtenden, hoe mijn vader zijn strohoed opzette en naar de tuin en de velden ging, en de lekkernijen die hij meebracht waren mollige, zoete en knapperige zonnezwammen (de mensen in de regio Nẫu noemen ze "phan-zwammen", een soort paddenstoel die pas na de eerste paar regenbuien van het seizoen uit de grond groeit, met een zoete en knapperige smaak) en geurige jasmijnbloemen. Soms, als hij naar de diepe rijstvelden ging, bracht hij een heleboel verse, nog openspringende zoetwatergarnalen mee. En soms bracht de markt van mijn moeder een handvol kleine inktvisjes mee, niet groter dan een vinger…

Alle rijkdommen van de velden, de zee en de hemel op die regenachtige dag komen samen in de rijstpannenkoek... Soms heeft een arm dorpskeuken misschien alleen een simpele rijstpannenkoek, van alleen bloem, olie en reuzel, zonder vulling, en toch is het een culinair meesterwerk!

Mijn moeder dekte de pan behendig af, het sissende geluid verdween langzaam en maakte plaats voor een heerlijk aroma. Mijn broers en zussen en ik zaten rond het vuur, onze ogen gericht op de handen van mijn moeder. En toen de eerste goudbruine, knapperige pannenkoek uit de pan werd gehaald, likten we onze lippen af en ademden diep in.

Vietnamese hartige pannenkoeken (Bánh xèo) smaken het lekkerst warm. Ze direct uit de pan eten, terwijl de stoom er nog vanaf komt, zelfs vers van het fornuis, is een heerlijke ervaring.

De kou van de regen werd verdreven door de warme, troostende geluiden van het eten. De hele familie verzamelde zich rondom de pannenkoek, genoot van de maaltijd en lachte en kletste vrolijk. De warme pannenkoek op deze regenachtige dag verwarmde niet alleen hun hongerige magen, maar ook hun ziel. Het was een eenvoudige, maar blijvende band van liefde.

Zo waren hartige Vietnamese pannenkoeken vroeger. Het was een gerecht waar je naar uitkeek, waar je gezellig rond het vuur zat.

Tegenwoordig is banh xeo (Vietnamese hartige pannenkoek) een populair gerecht geworden. Je kunt banh xeo altijd en overal eten. Van straatstalletjes tot chique restaurants, er zijn allerlei soorten: banh xeo in Saigon-stijl, banh xeo in Mekongdelta-stijl, banh xeo met garnalen, enzovoort, en ook de vullingen zijn zeer divers. De pannenkoeken worden gebakken op gas- of elektrische fornuizen, wat snel en gemakkelijk is.

Gemak wekt soms nostalgische gevoelens op.

Het regent vanmiddag weer. Mijn collega's en ik verzamelden ons in de geïmproviseerde keuken achter het kantoor om Vietnamese hartige pannenkoeken (banh xeo) te maken, omdat vrienden garnalen en inktvis van de kust naar het bergdorp hadden meegenomen. Omdat ik voor mijn werk weg was, kreeg ik op deze regenachtige dag ineens ontzettend veel zin in een banh xeo. Niet alleen vanwege de knapperige, rijke smaak, maar ook vanwege de warme, knusse sfeer van een regenachtige dag.

Culinaire cultuur is niet iets abstracts; het is gewoon in de keuken van elk gezin te vinden. Het behouden en bevorderen van culturele identiteit hoeft niet altijd iets groots te zijn. Het kan bijvoorbeeld betekenen dat je op een regenachtige dag, in plaats van fastfood te bestellen, de tijd neemt om te koken en familie of vrienden bij elkaar te brengen.

En dan klinkt het sissende geluid weer, met zich meegevoerd een hele stroom herinneringen, en zo blijven liefde en cultuur altijd bewaard, warm en intact, als een warme pannenkoek op een regenachtige dag...

Bron: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/202511/banh-xeo-ngay-mua-3be17b1/