Het mysterie van hoe de Maya's zonsverduisteringen voorspelden is opgelost

(Dan Tri) - Wetenschappers hebben zojuist het werkingsmechanisme van een oude Mayatekst ontrafeld, een hulpmiddel waarmee deze beschaving eeuwenlang zonsverduisteringen nauwkeurig kon voorspellen.

Volgens sciencealert ontwikkelden inheemse beschavingen in Mexico en Guatemala kalendersystemen meer dan tweeduizend jaar voordat Europeanen in Amerika arriveerden.

Met behulp van dit hulpmiddel kunnen ze astronomische verschijnselen en gebeurtenissen op aarde met verbazingwekkende nauwkeurigheid voorspellen.

Helaas werd een groot deel van deze kennis, samen met de teksten die deze bevatten, vernietigd tijdens de Spaanse Inquisitie. Hierdoor bleven er slechts enkele fragmenten over die hedendaagse wetenschappers konden herleiden tot de geavanceerde astronomische voorspellingsmethoden van de Maya's.

Het mysterieuze boek dat de Maya's 700 jaar lang hielp zonsverduisteringen te voorspellen

De Codex Dresden (het Dresden Boek) dateert uit de 11e of 12e eeuw en is een van de vier Maya-hiërogliefenmanuscripten die de Europese kolonisatie hebben overleefd.

Het manuscript, geschreven op boomschorspapier, bestaat uit 78 harmonicapagina's, handgeschreven en geïllustreerd in levendige kleuren, met gedetailleerde informatie over astronomie, astrologie, landbouwgewassen en geneeskunde.

Een uittreksel uit de Dresden Codex over voorspellingen van zonsverduisteringen (Foto: Wikimedia Commons).

Voor de Maya's was het voorspellen van een zonsverduistering, waarbij de maan het zonlicht blokkeert en zo een schaduw over de aarde werpt, van groot belang. De hele Maya-samenleving was namelijk opgebouwd en functioneerde volgens astronomische cycli.

In de Dresden Codex is een speciaal spreadsheet opgenomen waarmee ‘dagbewakers’, of experts op het gebied van de Mayakalender, zonsverduisteringen ongeveer 700 jaar van tevoren konden voorspellen.

De tabel beslaat 405 maanmaanden (11.960 dagen), maar hoe deze precies werkt, blijft tot op de dag van vandaag een mysterie.

Het ontcijferen van de oude Maya-methode voor het berekenen van zonsverduisteringen

John Justeson (taalkundige, Universiteit van Albany, VS) en Justin Lowry (archeoloog, State University of New York te Plattsburgh) hebben zojuist een overtuigende uitleg van het werkingsmechanisme gepubliceerd.

Twee onderzoekers hebben de lang gekoesterde theorie verworpen dat de tabel is ontworpen om te ‘lussen’, wat betekent dat deze na het einde in maand 405 terugkeert naar maand 1 om een ​​nieuwe cyclus te beginnen.

Als het op deze manier wordt gebruikt, zullen er in de volgende cycli “onverwachte eclipsen” optreden en zal de cumulatieve fout steeds groter worden.

In plaats daarvan stellen ze voor dat de nieuwe cyclus begint bij maand 358 van de huidige tabel.

Met deze methode wijken de voorspellingen slechts ongeveer 2 uur en 20 minuten af ​​van het werkelijke tijdstip waarop de zon en de maan op één lijn staan.

Soms begint de volgende tabel bij maand 223 om cumulatieve fouten te compenseren. Dat wijkt ongeveer 10 uur en 10 minuten af.

Toen ze deze vergeleken met moderne gegevens over de eclipscyclus, ontdekten ze dat de Maya's met behulp van deze methode nauwkeurig elke eclips konden voorspellen die in hun gebied zichtbaar was tussen 350 en 1150 n.Chr.

Volgens het onderzoeksteam is het systeem ongelooflijk nauwkeurig, met een afwijking van minder dan 51 minuten over 134 jaar.

Deze ontdekking onthult de belangrijke rol van ‘dagbewakers’ in de Maya-samenleving.

Tegelijkertijd laat het zien hoe geavanceerd de wiskunde en astronomie van deze beschaving waren, om de heilige band tussen de mens en het universum in stand te houden.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-an-cach-nguoi-maya-du-doan-nhat-thuc-da-duoc-giai-ma-20251109224500151.htm