Het mysterie van de 'gespleten planeet' in het zonnestelsel

Het noordelijk halfrond van een planeet in ons zonnestelsel lijkt te zijn ontdaan van een laag gesteente die 5-6 km dik is vergeleken met de andere helft.

Een onderzoek dat onlangs werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Geophysical Research Letters heeft een langlopend mysterie over de buurplaneet van de aarde opgelost: het "Mars Split"-raadsel.

Het concept van de "Mars Split" wordt al sinds de jaren zeventig besproken en houdt wetenschappers al een halve eeuw bezig.

Maar nu hebben een team van auteurs van de Chinese Academie van Wetenschappen en de Australian National University, door gegevens te ‘graven’ van een NASA-ruimtevaartuig dat een paar jaar geleden zijn missie beëindigde – InSight – het antwoord gevonden.

Topografische kaart met de verdeling van Mars. De zuidelijke hooglanden zijn geel en oranje, de noordelijke laaglanden zijn blauw en groen. Afbeelding: NASA/JPL/USGS

De term "Mars-scheiding" verwijst naar de vreemde verschillen tussen het noordelijk en zuidelijk halfrond van de rode planeet.

De eerste Marsmissies ontdekten dat het noordelijk halfrond van de planeet 5-6 km lager ligt dan het zuidelijk halfrond. Geen enkele andere planeet in het zonnestelsel heeft zulke contrasterende halfronden.

Bovendien zijn de oppervlakken van de twee hemisferen ook heel verschillend.

De zuidelijke hooglanden zijn bezaaid met inslagkraters en bevroren lavastromen. Het oppervlak van de noordelijke laaglanden daarentegen is glad en vlak, met vrijwel geen geologische littekens of andere opvallende kenmerken.

Uit geofysische en astronomische metingen weten we ook dat de korst van Mars aanzienlijk dikker is onder de zuidelijke hooglanden. Bovendien zijn de rotsen in het zuiden magnetisch, terwijl die in het noorden dat niet zijn.

Er zijn twee hoofdhypothesen naar voren gekomen.

De eerste is de endogene hypothese. Deze stelt dat verschillen in warmteoverdracht door het opstijgen van warmer materiaal en het zinken van kouder materiaal in de mantel van Mars hebben geleid tot de schijnbare tweedeling op het oppervlak.

De tweede is de exogene hypothese. Deze stelt dat deze splitsing vanuit de ruimte is ontstaan, bijvoorbeeld door de inslag van een object ter grootte van de maan of iets kleiner, waardoor het oppervlak van de planeet een nieuwe vorm kreeg.

Een Chinees-Australisch onderzoeksteam analyseerde gegevens van het ruimtevaartuig InSight en vond geloofwaardig bewijs voor een reeks aardbevingen op Mars in de regio Terra Cimmeria in de zuidelijke hooglanden.

Ze voerden soortgelijke berekeningen uit voor eerder waargenomen aardbevingen in het Cerberus Fossae-gebied in de noordelijke laaglanden.

Vergelijking tussen de twee gebieden laat zien dat seismische golven sneller energie verliezen in de zuidelijke hooglanden. De meest waarschijnlijke verklaring is dat de rotsen onder de zuidelijke hooglanden heter zijn dan die onder de noordelijke hooglanden.

Het temperatuurverschil tussen de twee helften van de planeet ondersteunt het idee dat de splitsing werd veroorzaakt door krachten binnenin Mars, en niet door invloeden van buitenaf.

In dit scenario wordt er ook vanuit gegaan dat de oude platentektoniek van de planeet de hoofdoorzaak is van alles.

Dit speelde ook een rol bij de vorming van de waterlichamen op het oppervlak van Mars: het water steeg onder de zuidelijke hooglanden en daalde onder de noordelijke laaglanden.

Maar dat was het verhaal van miljarden jaren geleden, toen men dacht dat leven naast water bestond.

De onderzoeksresultaten bieden echter hoop en dragen bij aan de richting van toekomstige zoektochten naar leven, door bewijs te leveren dat er op Mars ooit sprake was van platentektoniek.

Tegenwoordig is de aarde de enige planeet in het zonnestelsel met platentektoniek. Dit proces heeft bijgedragen aan de stabilisatie van de omgeving, het klimaat en de chemische samenstelling van de planeet, wat heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van leven en mogelijk de reacties heeft geactiveerd die hebben geleid tot het ontstaan ​​van vroeg leven.

Bron: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/bi-an-hanh-tinh-bi-phan-doi-giua-he-mat-troi-172250122073049945.htm