Het mysterie van Alpha Ursae Majoris: het bijzondere startpunt van de Grote Beer

(Dan Tri) - Achter dat eenzame uiterlijk schuilen een astronomisch mysterie en diepe culturele verhalen.

Alpha Ursae Majoris bevindt zich op ongeveer 123 lichtjaar van de aarde (Foto: OSR).

Van noordelijke 'indicator' tot historische getuige

Alpha Ursae Majoris (Dubhe), onderdeel van het sterrenbeeld Grote Beer, is al zo lang opgemerkt en heeft al zo'n naam gekregen door vele oude beschavingen dat het moeilijk is vast te stellen wanneer de mens het voor het eerst heeft ontdekt.

In de Griekse mythologie wordt deze ster geassocieerd met het verhaal van Zeus die Callisto in een beer verandert. In China is Alpha Ursae Majoris, of Thien Xu, een belangrijke ster in het sterrenbeeld Grote Beer, een symbool van leiding, richting en geluk in de traditionele cultuur en het taoïsme.

De ster Alpha Ursae Majoris verschijnt in talloze oude documenten en kunstwerken als een stille getuige van de ontwikkeling van de menselijke beschaving. Vanuit cultureel perspectief is de betekenis van Alpha Ursae Majoris werkelijk buitengewoon, een rode draad die mensen uit verschillende regio's en tijdperken verbindt met nieuwsgierigheid en verbeeldingskracht over het universum.

De "eenzame" ster is het perfecte koppel in het universum

Met het blote oog lijkt Alpha Ursae Majoris een enkele ster. Astronomen hebben echter een verrassende ontdekking gedaan : Alpha Ursae Majoris is geen eenvoudige ster, maar een dubbelster.

De hoofdster is een oranje reus, veel groter, zwaarder en helderder dan onze zon. Hij staat 123 lichtjaar van de aarde, waarmee hij de verste ster van de Grote Beer is. Ondanks zijn grote afstand is hij nog steeds duidelijk zichtbaar dankzij zijn uitzonderlijke helderheid.

De begeleidende ster van Alpha Ursae Majoris is een kleinere F-type hoofdreeksster. De twee sterren bevinden zich ongeveer 23 astronomische eenheden van elkaar, ongeveer even ver als de zon van Uranus.

Ze draaien om hun gemeenschappelijke zwaartepunt en vormen zo een complex en stabiel hemelstelsel. Ze lijken op twee verborgen partners die dansen op het grote podium van het heelal en elkaar miljarden jaren lang stilletjes vergezellen.

Een van de mooie dingen aan deze ster is dat je hem met het blote oog kunt zien. Het is de ster die zich bovenaan het sterrenbeeld Grote Beer bevindt (foto: Sina).

De levenscyclus van een reuzenster en het lot van de 'dubbele dans'

In termen van evolutie vormen oranje reuzen een belangrijke fase in de levenscyclus van een ster. Wanneer een ster geen waterstof meer in zijn kern heeft, stort die in, terwijl de buitenste lagen uitzetten en afkoelen, wat de overgang naar de reuzenfase markeert.

Alpha Ursae Majoris is een oranje reuzenster, koeler dan de zon aan het oppervlak, en zijn spectrum onthult een specifieke chemische samenstelling. Opvallend is dat hij zeer weinig zware elementen bevat, een belangrijke reden waarom wetenschappers denken dat er geen planeten omheen draaien, in tegenstelling tot ons zonnestelsel, waar zware elementen essentieel zijn voor planeetvorming.

Bovendien hebben sterren die zwaarder zijn dan de zon, zoals Alpha Ursae Majoris, doorgaans een kortere levensduur omdat de kernfusie in hun kern krachtiger en sneller is.

Alpha Ursae Majoris, de noordelijke "leidende" ster, herbergt vele interessante en mysterieuze verhalen die wachten om ontdekt te worden (Foto: Sina).

Wat gebeurt er met Alpha Ursae Majoris? De levenscyclus van een ster begint als een gigantische moleculaire wolk, waar materie zich verzamelt om een ​​hete kern te vormen, en een ster wordt geboren. Vervolgens komt de ster in de hoofdreeksfase, waar waterstof door kernfusie wordt omgezet in helium, waarbij energie vrijkomt.

Wanneer de waterstof uitgeput is, komt de ster in de rodereuzenfase terecht. Alpha Ursae Majoris is momenteel een reus, wat betekent dat hij het einde van zijn leven in de hoofdreeks nadert. Onze zon is kleiner en zal waarschijnlijk nog 5 miljard jaar in de hoofdreeksfase blijven voordat hij een rode reus wordt.

Wanneer Alpha Ursae Majoris volledig in de rode reuzenfase terechtkomt, zal het volume enorm toenemen, de buitenste laag zal afkoelen en felrood kleuren.

Voor een ster met een gemiddelde massa zoals Alpha Ursae Majoris zullen de buitenste lagen na het einde van de rode reuzenfase uiteenvallen in een planetaire nevel en zal de kern ineenstorten tot een witte dwerg. Er zal geen heftige supernova-explosie plaatsvinden en ook geen zwart gat worden.

Omdat Alpha Ursae Majoris echter een dubbelstersysteem is, zouden de complexe zwaartekrachtinteracties tussen de twee sterren hun evolutionaire paden kunnen veranderen. Mogelijk leidt dit in de toekomst zelfs tot een botsing en fusie.

Daarom kan niemand met zekerheid zeggen wat er allemaal in dit enorme heelal gebeurt.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-an-ve-alpha-ursae-majoris-diem-khoi-dau-dac-biet-cua-chom-sao-bac-dau-20250718114108375.htm