Het verhaal van de gebroeders Wright, Orville Wright en Wilbur Wright, is een bewijs van vastberadenheid, vindingrijkheid en het onvermoeibaar nastreven van dromen.
Dankzij hun tomeloze inzet veranderden ze de loop van de geschiedenis: van een bescheiden begin tot de vlucht die het begin markeerde van de moderne luchtvaart.
Op 17 december 1903 werden de gebroeders Wright de eerste piloten ter wereld .
Historische vlucht die de wereldluchtvaartindustrie opende
Orville en Wilbur Wright werden eind 19e eeuw geboren in Dayton, Ohio (VS). Al op jonge leeftijd toonden de broers een passie voor mechanische apparaten en een nieuwsgierigheid naar de terminologie die met vliegen te maken had. Geïnspireerd door het werk van luchtvaartpioniers verdiepten ze zich in de principes van aerodynamica en vluchtbesturing.
De gebroeders Wright beseften dat een succesvolle vlucht niet alleen een voortstuwingsmiddel vereiste, maar ook een betrouwbaar besturingssysteem. Ze voerden talloze experimenten uit en bouwden en testten verschillende vliegtuigontwerpen.
Door middel van strenge tests ontwikkelden ze verschillende belangrijke innovaties, waaronder verbeterde vleugelbuiging – een methode om laterale controle te verkrijgen door de vleugels te buigen. Deze doorbraak stelde piloten in staat om hun evenwicht en stabiliteit gedurende de hele vlucht te behouden.
Wilbur Wright vliegt met de Wright Flyer in het vissersdorpje Kitty Hawk aan de kust in 1903.
Bovendien ontwierpen en bouwden de broers hun eigen lichtgewicht motoren. Hun viercilindermotoren van 12 pk leverden de stuwkracht die nodig was om het vliegtuig de lucht in te stuwen. Ze ontwikkelden ook nauwkeurig gesneden houten propellers die de kracht van de motor efficiënt omzetten in voorwaartse beweging.
Op 17 december 1903 om 10:30 uur vloog Orville Wright in de buurt van het vissersdorpje Kitty Hawk (North Carolina, VS) met de Wright Flyer. Hij was de eerste piloot ter wereld die een historische vlucht van slechts 12 seconden maakte en daarbij 91,44 meter aflegde.
Rond het middaguur die dag rende een van de weinige getuigen, Johnny Moore, het strand af en riep: "Zij hebben het gedaan, zij hebben het gedaan!", aldus The New York Times.
Die dag maakten de gebroeders Wright nog drie vluchten, waarvan de langste 57 seconden duurde en meer dan een halve mijl aflegde. Dit waren de eerste vluchten met een gecontroleerde motor in de geschiedenis van de luchtvaart.
Onherkende tragedie
Na de succesvolle vlucht stuurden de gebroeders Wright een telegram naar de lokale krant en kregen als antwoord: "57 seconden? Als het 57 minuten was, zou er wel wat te bespreken zijn!". Desondanks verscheen de vlucht hier en daar in de roddelpers. De Amerikaanse pers was onverschillig, veel mensen geloofden het niet eens.
In mei 1905 nodigden de Wrights verslaggevers uit voor een testvlucht met een modelvliegtuig in Huffman Prairie bij Dayton, Ohio, maar de resultaten waren niet succesvol. De New York Herald bekritiseerde: "De gebroeders Wright hebben gevlogen of niet gevlogen... Ze zijn óf echte piloten, óf gewoon leugenaars. Vliegen is erg moeilijk, niet zo makkelijk als ze zeggen."
De gebroeders Wright gaven niet op en kondigden in de zomer van 1908 twee tests aan in de Verenigde Staten en Frankrijk. Op 5 augustus 1908 vlogen de twee broers, voor een groot publiek van Fransen, negen keer met grote bochten om de beurt en demonstreerden hun vaardigheden in de besturing van het vliegtuig. Ook de vlucht in de Verenigde Staten was succesvol. De gebroeders Wright kregen eindelijk erkenning.
Close-up van een vliegtuig van de gebroeders Wright.
Op 17 september 1908, tijdens het opstijgen met de Amerikaanse luitenant Thomas Selfridge, maakte zijn jongere broer Orville Wright drie bochten en stortte het vliegtuig plotseling neer. Orville raakte ernstig gewond en een ander overleed.
Op 30 mei 1912 overleed Wilbur Wright op 45-jarige leeftijd aan tyfus. Zijn jongere broer, Orville, leidde de Wright Company alleen. De luchtvaart was een veelbelovende industrie aan het worden, maar het was ook de tijd waarin Orville betrokken was bij vele rechtszaken over de diefstal van de auteursrechten van zijn broers in Europa. Uitgeput gaf Orville Wright zijn functie als president op en stierf op 77-jarige leeftijd.
Ondanks vele tegenslagen en tragedies zijn de prestaties en bijdragen van de gebroeders Wright nog steeds bepalend voor de luchtvaartwereld. Ze inspireren generaties piloten en drukken een belangrijke stempel op de geschiedenis van de menselijke verkenning .
(Bron: The New York Times/Vietnamnet)
Bruikbaar
Emotie
Creatief
Uniek
Bron
Reactie (0)