Minister met 2 termijnen voor… geluksindex

Ter gelegenheid van de nieuwe lente van At Ty 2025 had verslaggever Dan Tri een interview met de minister over zijn "beleidsmarathons" van de afgelopen bijna 10 jaar.

Het jaar 2024 eindigde met indrukwekkende resultaten, behaald in 365 opeenvolgende dagen van inspanningen door het hele land. Op de laatste dag van de zitting van de Nationale Vergadering (afgelopen november) kondigde de minister, naast de door de regering gerapporteerde economische groei-index, ook goed nieuws aan: na één jaar steeg Vietnam volgens de Verenigde Naties 11 plaatsen op de nationale geluksranglijst. Als minister die de sociale sector "beheert", moet u toch wel geïnteresseerd zijn en veel betekenis in dit cijfer zien?

- Het World Happiness Report 2024 geeft de beoordeling van de Verenigde Naties van het niveau van duurzame ontwikkeling weer, gepubliceerd op basis van de resultaten van een enquête in 143 landen en gebieden. Volgens dit rapport staat Vietnam op de 54e plaats, een positieve verbetering ten opzichte van de 65e plaats in 2023. In Azië staat Vietnam op de 6e plaats en in ASEAN op de 2e plaats. Een dergelijke verbetering van de geluksindex is zeer bemoedigend.

Deze geluksranglijst is gebaseerd op basisindicatoren zoals levensverwachting, gezondheid, inkomen per hoofd van de bevolking, maatschappelijke steun in moeilijke tijden, corruptieniveaus en sociaal vertrouwen. Dit zijn allemaal belangrijke criteria, die voor ons, maatschappelijk werkers, van primair belang zijn. Het is immers de meting van wat mensen profiteren van de vruchten van ontwikkeling - een evaluatiefactor die is opgenomen in de documenten van het 13e Nationale Partijcongres. De geluksindex laat fundamentele veranderingen zien na bijna een ambtstermijn waarin we deze eindbestemming voor de ontwikkelingsreis hebben vastgesteld.

De resultaten van de objectieve wereldwijde beoordeling komen ook overeen met de meetindicatoren voor de sociale sector die de Nationale Assemblee heeft aangewezen om in 2024 te implementeren. We hebben dan ook een jaar waarin beleidsmaatregelen voor mensen met verdienstelijke diensten als uitzonderlijke punten worden genoemd, samen met duurzame beleidsmaatregelen voor armoedebestrijding voor kansarmen, volgens het principe van het garanderen van minimale veiligheid en het geleidelijk verhogen van de niveaus van sociale bijstand.

Het resultaat van duurzame armoedebestrijding met een afnamepercentage van 1% is dat het multidimensionale armoedecijfer tot nu toe op een laag niveau van 1,93% is gehouden. Dit is een grote inspanning in het licht van de opeenvolgende natuurrampen, overstromingen en stormen. 2024 is ook het eerste jaar dat de doelstelling voor de arbeidsproductiviteit met 5,56% is gestegen, waarmee de gestelde eisen zijn overtroffen.

Om bescheiden en objectief te zijn: Vietnam is een van de landen die sociaal beleid goed implementeert, vooral vergeleken met landen met vergelijkbare economische omstandigheden. Eind oktober was Vietnam het enige land in Azië dat rechtstreeks door de G7-landen werd uitgenodigd om verslag uit te brengen over typische voorbeelden van de implementatie van sociaal beleid en de bevordering van de rol van mensen met een beperking en kansarmen in de samenleving. En tijdens de G20-conferentie in Brazilië in december werd Vietnam ook uitgenodigd om verslag uit te brengen over zijn ervaringen met duurzame armoedebestrijding en deel te nemen aan het wereldwijde alliantie-initiatief ter bestrijding van armoede.

Eerder, bij de planning voor 2024, in het kader van de sociaaleconomische ontwikkelingsdoelstelling, brachten de Nationale Assemblee en de regering de kwestie van het streven naar behoud van de 65e plaats op de ranglijst van "gelukkige landen" ter sprake. Maar na een jaar van inspanningen overtroffen de behaalde resultaten de verwachtingen en stegen ze met 11 plaatsen in een jaar vol moeilijkheden. Heeft dit de minister veel verrassingen opgeleverd? Welke factoren hebben geleid tot deze stijging van de geluksindex van Vietnam, minister?

- Het moet gezegd worden dat we 2024 ingingen met veel moeilijkheden en onvoorspelbare problemen, maar dat is niet verrassend. De doelen die we stellen, zijn op het meest bescheiden niveau om naar te streven, en als we hogere doelen kunnen bereiken, zou dat mooi zijn (lacht).

Over het algemeen is de reden voor dit resultaat vooral dat we dit jaar ons momentum hebben herwonnen na een periode van grote moeilijkheden als gevolg van de Covid-19-pandemie die al sinds het begin van de ambtstermijn aanhield. De economie heeft zich positief hersteld, met een geschatte bbp-groei over het hele jaar van 7,09%, hoger dan de doelstelling. Dat is een goede basis voor de uitvoering van het sociale beleid.

Ook de sociale sector heeft opmerkelijke resultaten geboekt op het gebied van bewustwording en actie. Zoals ik al zei, is de sociale zekerheid over het algemeen gewaarborgd, zowel wat betreft de zorg voor verdienstelijke mensen als voor kansarmen, armoedebestrijding en vooral wat betreft een aanzienlijk verbeterde arbeidsproductiviteit.

De Vietnamezen zijn tevredener met de praktische ondersteuningsprogramma's van de staat. De bouw van sociale woningen heeft positieve resultaten opgeleverd. In korte tijd heeft het hele land meer dan 6.000 miljard VND gemobiliseerd om tijdelijke en vervallen woningen voor mensen in nood te slopen. De klus zal naar verwachting in 2025 zijn geklaard.

Toen het Noorden te lijden had onder de gevolgen van storm nr. 3, mobiliseerden overheidsinstanties en -organisaties duizenden miljarden VND om de getroffen bevolking te steunen. In die moeilijke, zware en uitdagende tijden schitterde de geest van grote solidariteit, "wederzijdse liefde en genegenheid", "nationale liefde en kameraadschap".

Tijdens de Nationale Vergadering analyseerde afgevaardigde Nguyen Thien Nhan dat Vietnam qua inkomen per hoofd van de bevolking op de 101e plaats van de 176 landen stond. Vergeleken met de economische index per hoofd van de bevolking van 101, steeg onze geluksindex naar de 54e plaats, wat de zeer lovenswaardige resultaten van de sociale sector weerspiegelt en de superioriteit van het regime aantoont.

Na tien opeenvolgende deelnames aan de ranglijst van gelukslanden is de positie van Vietnam op de "algemene ranglijst" flink veranderd, van plek 95-96 naar bijna de top 50 zoals die nu is. De minister heeft zich herhaaldelijk uitgesproken en dit punt aangekaart, aangezien niet alle hoge inkomens en snelle groei gelukkige mensen betekenen. Hoe ziet de minister de verandering in de richting van de beoordeling?

We weten allemaal dat "alleen met voedsel religie kan worden beoefend", economische ontwikkeling maakt een land sterk en een natie rijk. Maar economische ontwikkeling moet hand in hand gaan met een vredig land, een welvarend en comfortabel leven voor de mensen, alleen dan zal er sprake zijn van volledig geluk, en niet alleen van veel geld.

Sterker nog, sinds de renovatie heeft ons land veel grote veranderingen en ontwikkelingen doorgemaakt. Ik heb een vredig, gelukkig en eenvoudig leven meegemaakt in onze oude gemeenschappelijke woonwijk tijdens de periode van slechte subsidies. Daarna ontwikkelde zich een markteconomie onder staatsbestuur, met als uitgangspunt "de mens centraal stellen en vooruitgang en rechtvaardigheid niet opofferen ten gunste van eenvoudige economische groei". Dit heeft het aanzien van het land veranderd; het leven is veel welvarender geworden.

Veranderingen vonden plaats in elke steeg, op elke hoek van de trappen van het appartementencomplex, maar er waren nog steeds plekken waar sociale misstanden zich concentreerden, veel gezinnen kinderen verloren en gezinnen uit elkaar vielen door gokken en drugs. In die tijd was geluk voor veel gezinnen en woonwijken een gezond, vredig leven, niet alleen een overvloediger materieel leven dan voorheen.

De nieuwste gebeurtenis die de wereld onlangs heeft meegemaakt, is de Covid-19-pandemie, en zelfs de rijkste landen huilen. Een hoog inkomen en snelle groei betekenen uiteraard niet dat mensen gelukkig en vrolijk zijn. In die context schuilt geluk meer dan ooit in het woord "an". Daarom heb ik tijdens mijn bijna twee ambtstermijnen als minister van Arbeid, Invaliden en Sociale Zaken altijd die woorden "an" ("veiligheid", "sociale zekerheid" en "volksveiligheid") in gedachten gehouden en er mijn best voor gedaan. Naar mijn mening is dat ook een teken van vertrouwen, de connotatie van een gelukkig land.

Het beschouwen van menselijk geluk als een maatstaf voor maatschappelijke ontwikkeling en vooruitgang is een beleid dat is bevestigd in de documenten van het 13e Partijcongres en de leidende ideologie van secretaris-generaal Lam. Dit is ook een algemene trend binnen de mensheid aan het worden. Menselijk geluk wordt gezien als het doel van de hele samenleving, de ontwikkelingsambitie van elk land en elke natie.

Vanuit een nationaal beleid dringen gelukscriteria nu door tot het beroepsleven. De concepten van bevredigende, duurzame en gelukkige banen, gelukkige werkplekken en manieren om ontwikkeling te meten met behulp van geluksindexen, zijn steeds interessanter voor bedrijven en werknemers.

Terugkerend naar 2024, het voorlaatste jaar van de implementatie van de resolutie van het 13e Nationale Partijcongres om het land een nieuw tijdperk in te leiden, is er een langetermijnprobleem dat vergelijkbaar is met de "geluksindex" en waarover de minister zich zorgen maakt?

- Naast de sociale zekerheid in het algemeen, houden wij, als managers van arbeid, werkgelegenheid en maatschappij, ons ook steeds bezig met de vraag hoe we een synchrone, flexibele, moderne en geïntegreerde arbeidsmarkt kunnen creëren en perfectioneren.

In 2024 zullen we Resolutie 27 van het Centraal Comité over salarishervorming en Resolutie 28 over hervorming van het socialezekerheidsbeleid implementeren, de Wet op de Sociale Verzekeringen wijzigen, de institutionele opbouw voltooien en een arbeidsmarkt creëren met een visie tot 2045. Dit is ook het jaar van grote veranderingen in salarissen, wat werknemers, gewone burgers, gepensioneerden en uitkeringsgerechtigden blij en enthousiast zal maken.

Hoewel de salarishervorming in de publieke sector nog niet volgens plan is doorgevoerd, is deze wel aangepast met een ongekende verhoging van 30% (het basissalaris is aangepast van VND 1,8 miljoen per maand naar VND 2,34 miljoen per maand). De toelage voor verdienstelijke prestaties is met 35,7% gestegen. Het pensioen is met 15% gestegen. Het regionale minimumloon is eveneens met 6% gestegen. De salarisonderhandelingen verliepen zeer gunstig en er is een hoge mate van consensus bereikt. Deze synchrone aanpassingen komen tientallen miljoenen mensen direct ten goede.

Voor de productie- en zakelijke sector zijn we er trots op dat we al vroeg een loonsysteem volgens marktprincipes hebben opgebouwd en vormgegeven, wat heeft bijgedragen aan een stabiele en steeds soepeler functionerende markt. Het minimumloon werd al vroeg ingevoerd en voltooid via de Arbeidswet van elke periode, met name de herziene Arbeidswet van 2019. Tot nu toe zijn er vier loonzones gedefinieerd, die een loononderhandelingsmechanisme met drie partijen hanteren: de staat (vertegenwoordigd door het Ministerie van Arbeid, Invaliden en Sociale Zaken), werkgevers (vertegenwoordigd door VCCI, de Coöperatieve Alliantie, grote brancheorganisaties) en werknemers (vertegenwoordigd door de Vietnamese Algemene Arbeidsconfederatie).

De verhoging van 6% van het regionale minimumloon in 2024 draagt bij aan de verbetering van de levensomstandigheden van werknemers, is ook gunstig voor de productie- en bedrijfsomstandigheden van ondernemingen en voltooit tegelijkertijd een stap in het loonmechanisme voor staatsbedrijven, door bij te dragen aan de ordening, innovatie en verbetering van de bedrijfsefficiëntie.

De minister sprak over de "loonmarkt" en de resultaten van de invoering van regionale minimumlonen. Dit is een onderwerp waar hij tijdens zijn twee termijnen als minister van Arbeid, Invaliden en Sociale Zaken veel vragen over heeft gekregen. Afgevaardigden van de Nationale Vergadering hebben de vraag aan de orde gesteld of er een minimumloonwet moet komen. En zijn antwoorden waren telkens zeer flexibel, maar ook "stevig".

- Er zijn afgevaardigden die mij tijdens vele sessies en termijnen hebben ondervraagd (lacht).

Of er al dan niet een minimumloonwet wordt ingevoerd, moet zorgvuldig worden overwogen en de impact ervan moet worden beoordeeld. Het vaststellen van een minimumlevensstandaard en het vaststellen van een minimum socialezekerheidsvloer via regionale minimumlonen moet uiteraard gebeuren, en wel zo snel en onmiddellijk mogelijk.

We hebben ons de afgelopen tijd ook serieus verdiept en onderzocht, want het regionale minimumloon heeft soms tot zorgen geleid dat het de verbetering van de lonen vertraagt en "tegenhoudt". Dat is niet erg betekenisvol, want de lonen die bedrijven betalen, liggen meestal hoger dan het voorgeschreven niveau... Maar ik wil dit zeggen: het regionale minimumloon dat jaarlijks wordt bekendgemaakt, is de minimumvloer waarover werknemers en werkgevers moeten onderhandelen en afspraken moeten maken, om gelijkheid in arbeidsverhoudingen aan te tonen en de waarde van arbeid te laten zien.

We worden hiervoor wereldwijd erkend en zeer gewaardeerd, met name door de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO). Het vaststellen van een minimumloon en collectieve onderhandelingen zijn daarom twee belangrijke instrumenten die elkaar aanvullen in het loonsysteem van een markteconomie. Het minimumloon is bedoeld om de armste werknemers te beschermen, zodat werkgevers hen niet onder het loonniveau kunnen betalen om in hun levensonderhoud te voorzien. Het onderhandelingsmechanisme via de activiteiten van de Nationale Loonraad biedt mogelijkheden om de lonen aan te passen voor werknemers met een inkomen boven het minimumloon, waardoor de positie van werknemers in loononderhandelingen op hetzelfde niveau komt als die van werkgevers.

Het algemene principe dat we altijd hanteren, is dat werknemers en werkgevers over lonen onderhandelen op basis van de ontwikkeling, het sociale inkomen van werknemers en het regionale minimumloon. Natuurlijk begrijp ik dat werknemers zich in een zwakke positie bevinden, daarom heb ik de rol van drie partijen versterkt: overheidsinstanties, werkgeversvertegenwoordigers en vakbonden. Dienovereenkomstig is de aanpassing van de lonen gebaseerd op de mate van toename van de arbeidsproductiviteit, het betalingsvermogen, de prijsstijging en de overeenstemming tussen beide partijen. De wijziging van de Arbeidswet van 2019 heeft in dit opzicht grote vooruitgang geboekt. We hebben nieuwe kwesties en aanbevelingen met een open blik onderzocht, verwerkt en grondig toegelicht.

En toen het Centraal Comité in 2018 Resolutie 27 over salarishervorming uitvaardigde, werd ons standpunt door het Centraal Comité bevestigd. Dat is een solide politieke basis die we in juridisch beleid kunnen verankeren.

Minister, is het doel van de hervorming voor de ondernemingssector, namelijk dat het minimumloon daadwerkelijk voldoet aan de minimale levensbehoeften van werknemers, bereikt in vergelijking met Resolutie 27 van het 12e Centraal Comité van de Partij over loonhervorming?

- Het doel dat in Resolutie 27 van het Centraal Comité wordt genoemd, is ervoor te zorgen dat lonen de werkelijke arbeidskosten weerspiegelen en worden betaald in overeenstemming met de marktprijs. We hebben dit standpunt nauwlettend gevolgd en het vastgelegd in de Arbeidswet van 2019. Artikel 91 van de wet bepaalt duidelijk: "Het minimumloon is het laagste loon dat wordt betaald aan werknemers die het eenvoudigste werk doen onder normale arbeidsomstandigheden, en dat een minimale levensstandaard garandeert voor werknemers en hun gezinnen, in overeenstemming met de sociaaleconomische omstandigheden."

Natuurlijk is het nog niet helemaal conform de wensen en weerspiegelt het de snelle schommelingen van de markt en de prijzen, maar objectief gezien benadert het salaris in het bedrijfsleven de markt, loopt het een stap voor en nadert het het leven sneller. We begrijpen de toenemende druk op het leven van werknemers. In de publieke sector verwachten onze ambtenaren echter nog steeds dat de salarissen die in het bedrijfsleven benaderen.

Over het algemeen worden de minimumlonen in 4 regio's, wat betreft de daadwerkelijke implementatie, per maand, per week en per uur beoordeeld als passend bij de realiteit. Ze dragen bij aan de verbetering van de levens van werknemers, maar veroorzaken geen negatieve gevolgen voor bedrijven en de economie. Bovendien zijn de minimumlonen in principe overeengekomen en worden ze ondersteund door werknemers en het bedrijfsleven.

Naar mijn mening spelen minimumlonen, zowel nu als in de komende periode, nog steeds een belangrijke rol in het loonbeleid. Ze vormen de motor voor loongroei en sociale zekerheid.

Ik wil de minister bedanken voor het openhartige en nuttige gesprek. Ik hoop dat de inspanningen van de minister en de hele industrie zullen worden voortgezet en zullen bijdragen aan de vooruitgang van Vietnam in het nieuwe tijdperk!