Nostalgie naar Tet tijdens het subsidietijdperk.

Op Nieuwjaarsdag wensen mensen elkaar een gelukkig nieuwjaar, zonder uitgebreide cadeaus, gewoon een pakje thee, een pakje sigaretten of een paar kleefrijstwafels. De wensen zijn eenvoudig en oprecht, in de hoop op een vredig en voorspoedig nieuwjaar. Kinderen rennen door de steegjes, hun gelach echoot door de oude witgekalkte muren, en spelen traditionele spelletjes zoals stokvechten, hinkelen, touwtrekken... wat een eenvoudig maar warm beeld van Tet oplevert.

Destijds had vrijwel geen enkel huishouden een televisie; men luisterde alleen naar de radio. Op het heilige moment van oudejaarsavond bracht de president zijn nieuwjaarsgroet over aan de hele natie, die via de radio werd uitgezonden. Vervolgens barstte iedereen in jubel uit toen ze het nieuwe jaar verwelkomden te midden van het oorverdovende geluid van vuurwerk overal...

Op de ochtend van de eerste dag van het Maan Nieuwjaar bracht vader de schaal met offergaven van het voorouderaltaar. Kleefrijstkoekjes, loempia's, vlees in gelei, ingelegde uien in bloemvormpjes – elk gerecht was heerlijk. De hele familie verzamelde zich om te genieten van de eerste maaltijd van het jaar. De tuin lag bezaaid met rode resten van vuurwerk in de lichte lenteregen. De kinderen renden naar buiten om snel de niet-ontplofte vuurwerkresten op te rapen die nog niet nat waren geworden.

Tet was tijdens het subsidietijdperk geen oogverblindende vertoning van goederen, noch een uitbundig feestmaal, maar een lente van soberheid, delen en een uniek warme sfeer.

Tet (Vietnamees Nieuwjaar) werd gevierd met rantsoenbonnen en houtgestookte kachels voor het bakken van banh chung (traditionele rijstkoekjes).

Tijdens de subsidieperiode kwam Tet (het Chinese Nieuwjaar) niet alleen met de levendige kleuren van perzik- en abrikozenbloesems of fonkelende straten; het kwam veel eerder met versleten rantsoenbonnen. Voor veel gezinnen was Tet een bijzonder langverwachte tijd van het jaar, niet alleen vanwege de vreugde van de hereniging, maar ook omdat voedselrantsoenen iets gemakkelijker verkrijgbaar waren dan normaal.

Vanaf het begin van de twaalfde maanmaand gaan de gesprekken in elk huishouden niet langer over de dagelijkse maaltijden, maar over de voorbereidingen voor Tet (het Maan Nieuwjaar). Kleefrijst wordt apart gezet, vlees wordt tot op de gram nauwkeurig afgewogen en suiker, MSG, thee en sigaretten worden zorgvuldig genoteerd. Volwassenen maken zich zorgen over hoe ze binnen hun mogelijkheden een zo fatsoenlijk mogelijk Tet-feest kunnen vieren.

Toen kwamen de lange rijen voor de Tet-inkopen (Vietnamees Nieuwjaar). De snijdende kou, mensen ingepakt in oude, gewatteerde jassen, hun tassen stevig vastgeklemd, stonden al voor zonsopgang dicht op elkaar, hun ogen gericht op elke schuifdeur die openging, vol verwachting. Alleen al het nieuws: "Er is vandaag vlees te koop", zorgde voor een golf van opwinding in de hele buurt. Soms stonden mensen uren in de rij om een ​​paar honderd gram vlees of een fles vissaus te kopen. In de vrieskou deelden ze de ruimte, herinnerden elkaar eraan om hun plaats te behouden en praatten over familie en werk. Niet iedereen kon genoeg kopen; soms, na uren in de rij te hebben gestaan, kondigde de winkel aan dat ze uitverkocht waren. Toch klaagden weinigen. Families deelden met elkaar, want Tet ging in die tijd niet alleen over individuele families, maar over een gedeelde hoop van de hele gemeenschap.

Tet tijdens het subsidietijdperk is een onuitwisbaar onderdeel van het collectieve geheugen geworden. Foto: Thu Ha

Als de rantsoenbonnen het begin van Tet markeerden, dan was de keuken de plek waar de geest van Tet tijdens het subsidietijdperk bewaard bleef. Aan het einde van het jaar, hoe moeilijk de omstandigheden ook waren, probeerde bijna elk huishouden een pot banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) te maken. Niet veel, slechts een paar vierkante, groene koekjes, genoeg om op het voorouderaltaar te plaatsen en te delen met de familieleden. Het tafereel van het maken van banh chung is ook een onvergetelijke herinnering. Kleefrijst werd zorgvuldig gewassen, mungbonen werden schoongespoeld, varkensbuik werd in de juiste stukken gesneden – alles werd nauwkeurig afgemeten om aan de eisen te voldoen. Dongbladeren werden gewassen bij de put aan het einde van het dorp en bamboestrips werden gespleten. Volwassenen wikkelden de koekjes in en kinderen zaten eromheen bladeren te plukken.

De nacht waarin banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) worden gemaakt, is de langste en warmste nacht van het jaar. De hele familie verzamelt zich rond het vuur en kijkt toe hoe de pan met koekjes pruttelt. Soms deelt de hele buurt een grote pan koekjes en helpen ze elkaar om het vuur aan te steken. Buiten waait er een ijzige wind. Binnen in de keuken verlicht het flikkerende vuur de gebruinde, vriendelijke, roze gezichten, verwarmd door het brandhout en stro, en het eindeloze geklets van verhalen. Volwassenen vertellen verhalen over Tet (Vietnamees Nieuwjaar) uit het verleden, over de hongersnoodjaren en de oorlogen die voorbij zijn. Kinderen luisteren aandachtig terwijl ze wachten op het moment dat ze de eerste banh chung uit de pan mogen eten, of de kleine koekjes die ze zelf hebben gemaakt of die de volwassenen speciaal voor hen hebben gebakken. Gelach, het geknetter van brandhout, de geur van bananenbladeren en de geur van keukenrook vermengen zich tot een unieke Tet-sfeer.

Nieuwe kleren voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar) en de saamhorigheid.

Op het altaar staat een eenvoudige schaal met vijf soorten fruit: een tros groene bananen, een pomelo en een paar sinaasappels en mandarijnen. De nadruk ligt niet op een uitgebreide presentatie, maar op oprechtheid. De geurige wierook draagt ​​de eerbied van de afstammelingen met zich mee en brengt hun wens over voor een vredig en voorspoediger nieuwjaar dan het voorgaande.

Tijdens de periode van subsidies was het Tet-feest niet uitgebreid, maar het werd altijd met de grootste zorg bereid. Een bord met dun gesneden gekookt varkensvlees, een kom soep van gedroogde bamboescheuten, een bord met ingelegde uien en gelijkmatig verdeelde plakjes varkensworst. Sommige families vervingen de varkensworst door zelfgemaakte varkensworst met kaneel. Kleefrijstkoekjes (Banh Chung) werden met behulp van bamboestrips in nette vierkante stukjes gesneden. De rijkdom van het vet, de nootachtige smaak van de bonen, de taaiheid van de kleefrijst en de pittige smaak van de ingelegde uien vormden een harmonieus geheel. De Tet-maaltijd was een moment voor de hele familie om samen te komen. Degenen die ver weg werkten, probeerden ook naar huis terug te keren. Na een jaar hard werken verlangden ze alleen maar naar een paar dagen tijdens Tet om samen rond de tafel te zitten, elkaar goede gezondheid toe te wensen en verhalen uit het verleden en heden te delen.

Een winkel die Tet-artikelen (Vietnamees Nieuwjaar) verkocht tijdens de subsidieperiode. Foto: archief.

Tijdens de periode van subsidies was een nieuwe outfit voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar) een eenvoudige droom, maar niet altijd een realiteit. Stoffen waren schaars en nieuwe kleren kopen vereiste een goede planning. Veel gezinnen kozen ervoor om één rol stof te delen. Soms moesten oudere broers en zussen plaatsmaken voor jongere, en oude kleren werden gerepareerd en gestreken om tijdens Tet te kunnen dragen. Toch was een nieuw shirt, een paar nieuwe sandalen die nog naar plastic roken, genoeg om kinderen de hele Tet-vakantie gelukkig te maken. Op de ochtend van de eerste dag van Tet, gekleed in hun mooiste kleren, wensten de kinderen hun grootouders en buren een gelukkig nieuwjaar. Ze ontvingen kleine rode enveloppen, soms maar een paar cent, maar hun vreugde was overweldigend.

Materiële tekorten deden niets af aan de vreugde van Tet tijdens het subsidietijdperk, omdat die vreugde voortkwam uit de kleinste dingen. De hele familie kwam samen om naar het radioprogramma te luisteren dat het nieuwe jaar vierde, en keek naar een paar culturele optredens op de zeldzame zwart-wit televisie in de buurt. Er werden lenteliedjes gespeeld, en hoewel het geluid niet perfect was, was het genoeg om ieders hart met enthousiasme te vullen.

Kinderen zijn dolblij met de restanten van het vuurwerk dat overgebleven is van de eerste dag van Tet (het Chinese Nieuwjaar).

Een opvallend kenmerk van Tet tijdens de subsidieperiode was het sterke gemeenschapsgevoel en de onderlinge solidariteit tussen de buren. Gezinnen met kleefrijstkoekjes gaven die aan degenen die geen tijd hadden gehad om ze zelf te maken, en degenen met ingelegde uien deelden die. Gezinnen van alleenstaanden of mensen die het moeilijk hadden, kregen zorg en aandacht van de hele buurt. Op nieuwjaarsdag bezochten mensen elkaar om elkaar nieuwjaarswensen uit te wisselen, zonder uitgebreide cadeaus, gewoon een pakje thee, een pakje sigaretten of twee kleefrijstkoekjes. De wensen waren eenvoudig en oprecht: de hoop op een vredig nieuwjaar met voldoende eten en kleding. Kinderen renden door de steegjes, hun gelach echode door de oude, witgekalkte muren, en speelden traditionele spelletjes zoals stokvechten, hinkelen en touwtrekken... een eenvoudig maar warm beeld van Tet.

Het leven is steeds welvarender geworden en het moderne Tet is rijk en comfortabel. Maar rantsoenbonnen, rijstboekjes, potten kleefrijstkoekjes die de hele nacht boven het vuur pruttelen en de geur van keukenrook die op de daken blijft hangen – Tet in het subsidietijdperk is een onuitwisbaar onderdeel van het collectieve geheugen geworden, een tijd waarin familiewaarden en gemeenschapszin hoog in het vaandel stonden.

Bron: https://baophapluat.vn/boi-hoi-tet-thoi-bao-cap.html