'Leerlingen uit groep 7 die haar van leraar hebben uitgetrokken, zijn niet ongevoelig'

Het volgende artikel is gedeeld door Dr. Dang Hoang Ngan, een onafhankelijk psycholoog, om de reacties van leerlingen uit de 7e klas te beschrijven na het incident waarbij een leraar in Hanoi bij het haar werd gegrepen. Hiermee kunnen ouders, scholen en de gemeenschap de psychologische toestand van de leerlingen beter begrijpen in plaats van overhaast te concluderen dat ze 'ongevoelig' zijn:

De beelden van de video laten zien dat de twee studenten die vlak achter de studente zaten die de lerares bij haar haar greep en op haar hoofd drukte, een duidelijke schokreactie vertoonden: de ene studente schrok, deed een stap achteruit en hield lange tijd zijn mond dicht, de andere bleef staan en draaide zijn gezicht een tijdje naar de muur. Verlamming is een zeer duidelijke manifestatie van een schokreactie. Bij die verlamming is het erg moeilijk om beslissingen te nemen en te handelen volgens de normale verwachtingen van iemand die het incident rustig via de camera observeert.

Een jongen die vooraan de tafel zat, bedekte zijn ogen meestal met zijn handen en draaide zich meestal naar de persoon naast hem om zijn aandacht te trekken. Een andere jongen stond op, bracht zijn handen naar zijn ogen en keek naar zichzelf, wat ook een reactie zou kunnen zijn om zich los te maken van een stressvolle situatie.

Zelfs de meest tegengestelde daden van integriteit kunnen een uiterlijke uiting van angst en verlamming zijn. Veel kinderen observeren de situatie en draaien zich dan om en lachen. Sommigen lopen voorbij zonder ook maar te proberen te helpen. Van buitenaf lijken deze daden ongevoelig. Maar in de adolescentie kan het innerlijke leven van het kind veel levendiger zijn: "Ik ben sterk, er is geen reden tot paniek"; "Die persoon is mijn vriend, ik mag hem";...

Leerling uit groep 7 met krullend haar.jpg — Een leerling uit de zevende klas in Hanoi greep het haar van een lerares vast en duwde haar hoofd de klas in. Foto: geknipt uit een fragment

Dan valt het doek in de klas. Als het doek valt, ontstaat er schaamte. Maar de kinderen weten het niet of herhalen slechts wat volwassenen hebben gezien bij het omgaan met schaamte: ze verbergen het in plaats van er diep in te duiken en manieren te vinden om te helpen en te verbeteren.

Het gebruik van het woord 'apathisch' is een simplificatie van de complexiteit van hun ervaring. Het gaat niet alleen om de vervreemding of hulpeloosheid in een onverwachte situatie, maar ook om het gebrek aan volwassen rolmodellen die problemen kunnen oplossen (in veel andere sociale situaties) en het gebrek aan geloof in wat goed en aardig is.

Ik geloof dat je niet emotieloos bent, maar dat je veel lijdt, vastzit in je eigen emoties en nog niet in staat bent om je emoties te beschrijven.

Ik geloof dat omdat ik van heel dichtbij getuige ben geweest van een schokkende gebeurtenis. Toen ik 16 was, stopte de buschauffeur in een bus en sprong uit om twee middelbare scholieren te slaan, omdat hij vond dat de groep scholieren te veel lawaai maakte.

Veel mensen in de bus, zowel studenten als werkenden, waren stil in een verstikkende sfeer. Ik was ook verlamd en barstte pas in tranen uit toen ik zag dat een van de twee studentes mijn lieve beste vriendin was. Hoewel we later samen een klacht indienden, bleef het emotionele trauma me nog jarenlang achtervolgen, met gevoelens van zelfverwijt en zelftwijfel.

Pas later besefte ik dat wat we denken te kunnen doen als we iets op een scherm zien of horen, heel anders is dan wat we daadwerkelijk doen als de situatie zich voordoet.

Terug naar het incident met de leerlingen uit groep 7 onlangs: hopelijk is de psychologische zorg niet alleen voor de twee hoofdpersonen.

Ik hoop dat de leerkracht zich niet onder druk laat zetten door de morele druk van het leerkrachtschap en de lof van de menselijkheid, die aandringt op vergeving. Ze kan ervoor kiezen om de normen die van leerkrachten worden verwacht, te laten prevaleren boven de natuurlijke behoeften van iemand die net onrecht heeft ervaren. Het is een moeilijke rationele keuze. Maar ik hoop dat de leerkracht zichzelf niet zal dwingen om vergevingsgezind en nobel te zijn in haar eigen emoties. Ze moet gerespecteerd worden voor het proces van emotionele kwetsbaarheid en geleidelijk de ambigue gevoelens die ze ervaart, begrijpen: de twijfel aan haar positie als leerkracht, het schuldgevoel dat ze iets verkeerd heeft gedaan en geen bescherming heeft gekregen, het gevoel van eenzaamheid bij kinderen die waarschijnlijk ook ambivalent zijn over de emotionele ervaring.

Dr. Dang Hoang Ngan.JPG — Mevrouw Dang Hoang Ngan, PhD in de psychologie.

Het is te hopen dat de leerling die zich misdragen heeft, begeleid wordt in een proces waarin hij of zij geleidelijk zijn of haar innerlijke conflicten oplost en oprecht reflecteert op de gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden. Onderwijs vereist echter dat de overtreder zo goed mogelijk ter verantwoording wordt geroepen voor zijn of haar daden.

Hopelijk zullen de studenten die dit zagen niet vergeten worden. Degenen die geschokt waren, waren degenen die konden verwoorden wat ze hadden doorstaan. Degenen die zich uiterlijk verdoofd leken te gedragen, hebben begeleiding nodig om weer in contact te komen met hun innerlijke zelf. Maar degenen die onbenoemde emoties hadden, maar veilig genoeg waren om verdoofd te zijn, zonder psychologische zorg, kunnen wel eens achterblijven met verwarring en twijfel over zichzelf en hun leven.

Als wij als volwassenen onze kinderen vragen stellen als: "Waarom greep je niet in toen je dat zag?", "Moeten we een volwassene bellen?", "Waarom trok je het gordijn dicht?", hopen we dat ze echt willen begrijpen en luisteren, zodat ze zich geleidelijk aan openstellen: "Omdat die vriend groot is en een mes vasthoudt, ben ik bang", "Omdat ik die vriend aardig vind", "Omdat ik vind dat kinderen beschermd moeten worden en leraren volwassenen zijn", "Omdat ik bang ben om punten te verliezen in de klassencompetitie", "Omdat ik wil dat mijn vrienden mij zien als een cool persoon, die zich niet laat beïnvloeden door grote dingen", "Ik weet het niet, ik kon op dat moment niets bedenken"...

Deze bekenteniswoorden zijn een samenvatting van het complexe proces dat de kinderen hebben doorgemaakt. Als er niet naar geluisterd en geïnterpreteerd wordt, zal de samenvatting beperkt blijven tot het vage gevoel en de rationele overtuiging van de bekentenis zelf. De complexiteit van de emoties is veel levendiger, zelfs moeilijk te verdragen, zelfs voor een volwassene die rechtstreeks als getuige optreedt. Daarom moet die complexiteit in woorden worden overgebracht.

Ik hoop ook dat scholen en gezinnen niet denken dat de kwestie alleen kan worden opgelost door administratieve inspanningen van meerdere partijen. Aandacht en gezelschap bij elke nieuwe ervaring vormen de basis voor het vervullen van de missie van het onderwijs.