Luckin Coffee, opgericht in 2017, concurreert met Starbucks door middel van een lageprijsstrategie, franchising en aankoop via een app.
In juni 2023 bereikte de Chinese koffiegigant Luckin Coffee de mijlpaal van 10.000 vestigingen in eigen land, waarmee het Starbucks (VS) voorbijstreefde en de grootste koffieketen van het land werd. Eind tweede kwartaal had Luckin Coffee 10.829 vestigingen, terwijl Starbucks er 6.480 had.
Luckin Coffee werd opgericht in 2017. Starbucks daarentegen is al sinds 1999 actief in China. China is momenteel de op één na grootste markt voor Starbucks, na de Verenigde Staten.
"De expansie van Luckin in China is enorm. Het komt steeds vaker voor dat je een Luckin-drankje kunt kopen voor $2, of zelfs minder na kortingen," vertelde Jianggan Li, oprichter en CEO van technologieonderzoeksbureau Momentum Works, aan CNBC.
China kent een lange traditie van theedrinken. De laatste jaren is de verkoop van koffie echter gestaag toegenomen, met name in stedelijke gebieden en onder jongere generaties.
Binnen in een Luckin Coffee-winkel in Peking op 4 september. Foto: Reuters
Volgens onderzoeksbureau GlobalData zal de koffieverkoop in China tussen 2022 en 2027 naar verwachting met 8,7% per jaar groeien. In het tweede kwartaal opende Luckin Coffee 1.485 nieuwe winkels, wat neerkomt op meer dan 16 winkels per dag. Van de bijna 11.000 vestigingen in China worden er volgens het financiële rapport van het bedrijf meer dan 7.000 in eigen beheer geëxploiteerd en zijn er meer dan 3.600 aangesloten bij andere ketens.
Deze koffieketen breidde in maart ook uit naar Singapore. Inmiddels hebben ze daar 14 vestigingen. Het aantal maandelijkse klanttransacties bereikte 43 miljoen in het tweede kwartaal.
"Luckin groeit snel dankzij zijn bedrijfsmodel – een combinatie van eigen exploitatie en franchising," legde Li uit. Vivian Leung, een kantoorbediende in Guangzhou, zei dat er minstens twee Luckin Coffee-vestigingen binnen 50 meter van haar appartement zijn.
"Franchising maakt snelle groei mogelijk omdat je geen kapitaal hoeft te investeren. Luckin-winkels zijn dicht op elkaar gepakt. In elke regio is er minstens één vestiging. Luckin-winkels zijn bovendien kleiner dan Starbucks," aldus Rahul Maheshwari, een investeerder in Azië die voorheen werkzaam was bij een investeringsfonds in Peking, China.
Ondertussen worden alle Starbucks-vestigingen wereldwijd intern beheerd. In het kwartaal dat eindigde op 2 juli opende de Amerikaanse koffieketen 588 nieuwe vestigingen, slechts 40% van het aantal openingen in Luckin.
"Modellen die aanzienlijke investeringen in activa vereisen, zullen duurder zijn in gebruik en trager op te schalen," merkte Momentum Works op in een rapport.
Het bedrijfsmodel van Luckin is gebaseerd op aankopen via een app, waarbij de artikelen in de winkel worden opgehaald of thuis worden bezorgd. Daarom heeft het bedrijf geen kassamedewerkers. De winkels zijn ook kleiner. Hierdoor heeft Luckin lagere operationele kosten en kan het bedrijf snel winstgevend worden, aldus Maheshwari.
De prijsstrategieën van de twee merken verschillen ook. Een kop Luckin-koffie kost 10-20 yuan (US$ 1,4-2,75), dankzij agressieve promotiecampagnes. Een kop Starbucks-koffie kost daarentegen minstens 30 yuan.
"Luckin richt zich op de massamarkt. Hun prijzen zijn totaal anders dan die van Starbucks. Maar de kwaliteit wordt als veel beter beschouwd dan die van veel andere budgetmerken," aldus Li. Leung omschreef de koffie van Luckin ook als "heerlijk en betaalbaar".
Luckin werkt ook actief samen om zijn merk te promoten. Vorige week gingen ze een partnerschap aan met het gerenommeerde Chinese drankbedrijf Kweichow Moutai om een koffie met likeursmaak te lanceren. Alleen al op de eerste dag verkocht Luckin 5,4 miljoen kopjes. Moutai is een premium Chinese likeur.
Shawn Yang, directeur van het Blue Lotus Research Institute, zei dat dit een strategische zet is. "Luckin breidt zijn klantenbestand uit door gebruik te maken van de namen van iconische Chinese dranken, zoals Moutai en Coconut Palm," aldus Yang.
Ze hebben ook een verscheidenheid aan lokale drankjes op de menukaart gezet die aansluiten bij de Chinese markt, zoals bubble tea met zwarte suiker, koffie met kaasmelk en koffie met kokosmelk.
"Luckin Coffee speelt een cruciale rol in de uitbreiding van de koffiemarkt in China, dankzij de producten die aantrekkelijk zijn voor de lokale consument," aldus Maheshwari in een recent bericht.
Luckin werd in mei 2019 genoteerd aan de Nasdaq (VS). Het bedrijf bereikte binnen twee jaar na de beursgang een waarde van 3 miljard dollar, waarmee het het eerste bedrijf sinds de dotcombubbel van 1999-2000 was dat dit presteerde.
Drie jaar geleden werd Luckin echter van de Nasdaq-beurs verwijderd na een schandaal rond boekhoudfraude. Daarvoor verklaarde het bedrijf een intern onderzoek te hebben uitgevoerd en ontdekt dat COO Jian Liu de omzet in 2019 met 2,2 miljoen yuan had opgeblazen. Liu en Luckins CEO, Jenny Zhiya Qian, werden vervolgens ontslagen. Als gevolg hiervan stemde Luckin ermee in een boete van 180 miljoen dollar te betalen aan de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) om de beschuldigingen van boekhoudfraude te schikken.
In februari 2021 vroeg Luckin faillissementsbescherming aan in de VS om een herstructurering door te voeren. Hun winkels bleven open. Een jaar later kondigden ze aan dat ze "hun herstructurering hadden afgerond en het faillissement hadden beëindigd".
"We zullen de interne governance blijven versterken en tegelijkertijd onze productlijnen verbeteren," zei CEO Guo Jingyi destijds. Guo werd in juli 2020 benoemd tot CEO van Luckin Coffee.
Ondanks de nog steeds strenge Covid-19-maatregelen in China boekte Luckin in het tweede kwartaal van 2022 voor het eerst winst. Over heel 2022 behaalde de koffieketen een winst van 1,16 miljard yuan (168 miljoen dollar). De omzet steeg met 67% ten opzichte van het voorgaande jaar en bereikte 13,3 miljard yuan.
Ha Thu (volgens CNBC, Caixin Global)
Bronlink
Reactie (0)