Gedachten over de Japanse cultuur

Is het in Japan mogelijk dat het nieuwe het oude niet verdringt, maar het juist integreert, waarbij het oude dient als fundament voor de ontwikkeling van het nieuwe?

Een panoramisch uitzicht op Tokio, Japan. (Bron: Getty Images)

Op een vroege zomerochtend, terwijl ik door een tuin op een straathoek in Tokio wandelde, zag ik (Huu Ngoc) een groep hardlopers. Ze schreeuwden in het ritme van het hardlopen; hun kreten waren scherp en krachtig. Even later, toen ik langs een woonwijk liep, hoorde ik de zachte, melancholische stem van een zangeres uit een cassettebandje komen – een lied dat ik in de vroege jaren veertig in Vietnam had gehoord, zoals "Chinese Night" (Shina no yoru).

Op een avond zat ik alleen thee te drinken en televisie te kijken in mijn hotelkamer in Tokio. De thee zat in een mooi papieren zakje; toen ik er kokend water overheen goot, kwam er een lichtgroene, heldere thee tevoorschijn die een rustgevend gevoel gaf bij elke slok. Maar toen ik naar het scherm keek, verdween dat gevoel als sneeuw voor de zon: in de vechtfilm was een scène te zien van een onthoofding, waarbij het bloed langzaam van het afgehakte hoofd druppelde, wat me rillingen over de rug bezorgde.

De levendig weergegeven scènes uit het dagelijks leven – evenals vele andere culturele en artistieke verschijnselen in Japan – gaven me een treffende indruk van scherpe contrasten en tegenstellingen. Natuurlijk zijn contrasterende en tegenstrijdige elementen normaal in de identiteit van een individu, maar ook van een natie.

Maar geen enkel land lijkt zo uniek als Japan: in hun karakter komen contrasterende en tegengestelde elementen duidelijk, scherp en "fel" tot uiting. Is "felheid" of delicate gratie dan de essentie van de Japanse cultuur? De schrijver Mishima prijst de traditie van felle mannelijkheid, terwijl de schrijver Kawabata de essentie van de nationale cultuur zoekt in delicate, vrouwelijke kunst.

Deze twee elementen, samen met vele andere, blijven samensmelten tot een harmonieuze Japanse cultuur, gekenmerkt door het gemeenschappelijke kenmerk van "innerlijke gratie in plaats van uiterlijke pracht". Volgens de filosoof en criticus Motoori Norinaga (1730-1801) wordt de Japanse cultuur gekenmerkt door "vrouwelijkheid", met name tijdens de Heian-periode; "deze vrouwelijkheid komt tot uiting in praktisch, onsystematisch denken", in tegenstelling tot het Chinese denken.

De materiële en spirituele cultuur van Japan is een bewijs van menselijke prestaties: meer dan 125 miljoen mensen, geconcentreerd op arme, afgelegen eilanden met slechts 60.000 bruikbare vierkante kilometer, bouwden van een arme, achterlijke feodale staat een supermacht op en klommen op tot een wereldleider .

Veel theorieën verklaren de "unieke identiteit van Japan" aan de hand van economische , sociale, geografische, historische, raciale en culturele factoren. Binnen de geesteswetenschappen is het echter moeilijk om absolute waarheid te stellen, en subjectieve redeneringen zijn onvermijdelijk.

Er bestaan ​​theorieën gebaseerd op geografie die als doorslaggevende factoren worden beschouwd: de afgelegen ligging van de archipel ten opzichte van het vasteland maakte Japan minder kwetsbaar voor buitenlandse invasies, wat gunstig was voor de vorming van een homogene natie, maar tegelijkertijd de geleidelijke instroom van externe culturele invloeden belemmerde. Het gematigde klimaat was gunstiger voor de menselijke "beschaving" dan in gebieden die te koud of te warm waren.

Tegelijkertijd zorgden de barre klimaten (vulkanen, aardbevingen, tsunami's, tyfoons, overstromingen, enz.) en de beperkte landbouwgrond voor rijstteelt ervoor dat de gemeenschap onbewust een gevoel van "ruigheid" en onveiligheid ervoer. Daardoor raakten ze gewend aan een eenvoudig en sober leven, waarbij ze het collectief – van familie en dorp tot natie – als essentieel voor hun overleven beschouwden. Aan de andere kant voedde de majestueuze en prachtige natuur, die geïntegreerd was in het dagelijks leven (huisvesting, festivals, bloemschikken, bonsai, theeceremonie, enz.), de esthetiek (architectuur, schilderkunst, enz.) en de animistische overtuigingen van het Japanse volk (Shintoïsme – de keizer beschouwt hen als afstammelingen van de zonnegod).

Sommige theorieën suggereren dat het geheim van Japans succes en de kern van zijn cultuur schuilt in zijn traditionele ideologie. Naast het shintoïsme, het inheemse geloofssysteem dat ten grondslag ligt aan een diepe genegenheid voor de natuur, de doden, de keizer, familie, dorpen en de natie, heeft de import van belangrijke boeddhistische en confucianistische ideologieën uit China (boeddhistische cultuur), in combinatie met het shintoïsme, bijgedragen aan de vorming van het Japanse karakter. Architectuur, schilderkunst en levensstijl blijven tot op de dag van vandaag sterk beïnvloed door het boeddhisme.

Zen richtte zich met name op meditatie en het bereiken van het boeddhaschap; het vestigde zich in de 14e tot 16e eeuw als een cruciaal element van de krijgerscultuur: zelfontwikkeling, discipline, verbondenheid met de natuur en verfijnde kunsten (zen-tuinen, theeceremonies, enz.). De Zuivere Land-school van het boeddhisme, die de naam van Amitabha Boeddha reciteerde, was populairder onder het volk. Het Japanse confucianisme legde extreem veel nadruk op de concepten "loyaliteit" en "rechtvaardigheid"; het vormde de basis van de feodale samenleving en ondersteunde het ideaal van "Bushido" (de weg van de krijger).

Een theorie suggereert dat het succes van Japan in de "verwestering" en het herstel van de verliezen van de Tweede Wereldoorlog voortkwam uit het vermogen om de traditionele ideologische en religieuze fundamenten te transformeren, met name het confucianisme (de gemeenschapszin, het concept van "harmonie" in de hiërarchische orde van Hemel, Aarde en Mens, en in de menselijke samenleving). De modernisering tijdens het Meiji-tijdperk (1868 – de opening van de deuren en de instroom van de westerse cultuur) werd doorgevoerd binnen een strak gecontroleerde planeconomie, gebouwd op feodale tradities.

De Japanse cultuur wordt tegenwoordig steeds meer gekenmerkt door industriële en technologische invloeden, kenmerken van de westerse consumptiemaatschappij en internationalisering. In het dagelijks leven hebben Japanners de invloed van de westerse cultuur succesvol weten te verzoenen met hun tradities. Een bekend voorbeeld is de zakenman die overdag omringd is door machines en het elektronische tempo van Tokio, om 's avonds in zijn kimono terug te keren en de traditionele gebruiken in ere te houden.

Is het in Japan mogelijk dat het nieuwe het oude niet verdringt, maar het juist integreert, waarbij het oude dient als fundament voor de ontwikkeling van het nieuwe?

Bron: https://baoquocte.vn/cam-nghi-ve-van-hoa-nhat-ban-234584.html