Manateekoppel gered na tientallen jaren gevangenschap

Het zeekoeienkoppel Romeo en Julia zal na ongeveer 60 jaar gevangenschap naar verwachting worden overgebracht naar een groter verblijf, waar ze betere zorg zullen krijgen.

Juliet (links) en een andere lamantijn, Phoenix genaamd, zwemmen in het Miami Seaquarium in Key Biscayne, Florida. Foto: Alan Diaz/AP — Juliet (links) en een andere zeekoe genaamd Phoenix zwemmen in het Miami Seaquarium in Key Biscayne, Florida, in 2014. Foto: *Alan Diaz/AP*

Romeo (67) en Juliet (61) leven al sinds hun geboorte in het Miami Seaquarium in Florida. Maar dankzij de tussenkomst van federale natuurbeschermingsinstanties en een campagne van dierenrechtenactivisten komt er binnenkort een einde aan de decennialange gevangenschap in steeds erbarmelijker omstandigheden. Ze worden overgebracht naar een faciliteit met meer ruimte, zo meldde de Amerikaanse Fish and Wildlife Service (FWS) op 1 december aan The Guardian .

Romeo en Julia zijn al maanden van elkaar gescheiden en lijden onder "verschrikkelijke opsluiting", aldus UrgentSeas. Vorige maand plaatste de organisatie een video op sociale media X waarin Romeo alleen zwemt in het krappe ronde aquarium van het Miami Seaquarium. De video is meer dan 3,3 miljoen keer bekeken. Zeekoeien zijn sociale dieren en lijden psychisch wanneer ze niet in groepen of paren leven, maar Romeo is alleen, aldus UrgentSeas.

De FWS bestudeert ook een rapport van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) dat dit najaar is gepubliceerd en waarin talloze overtredingen in het Miami Seaquarium worden belicht met betrekking tot veterinaire zorg, personeelsbezetting en huisvestingsomstandigheden van de dieren. Romeo, Juliet en een jongere, naamloze lamantijn zullen samen worden herplaatst. Ze hebben allemaal gezondheidsproblemen en de herplaatsing werd als "hoog risico" beschouwd, maar was noodzakelijk voor hun toekomstige welzijn.

Manateekoppel gered na tientallen jaren gevangenschap — Beelden opgenomen in november 2023 tonen Romeo de zeekoe die alleen leeft in een klein aquarium. Video: *UrgentSeas*

Romeo heeft met name gezondheidsproblemen en voedingsproblemen die zorgvuldige zorg vereisen, waardoor het onwaarschijnlijk is dat hij weer in het wild wordt vrijgelaten. Romeo's aquarium stond minstens tien dagen zonder beschutting, waardoor hij werd blootgesteld aan schadelijk direct zonlicht. Een andere ernstige overtreding was dat hij zonder gezelschap zat sinds zijn drie jonge lamantijnen in het voorjaar weer in de oceaan werden vrijgelaten.

De verhuizing zal naar verwachting halverwege deze maand plaatsvinden, of al volgende week. De FWS heeft de uiteindelijke bestemming van de groep nog niet bekendgemaakt, maar het doel is een voorziening waar ze met andere zeekoeien kunnen zwemmen en gespecialiseerde zorg kunnen krijgen.

Thu Thao (volgens Guardian )

Bronlink