Hue staat bekend als de groene stad. Foto: Ngoc Hoa

Naast Ho Chi Minh-stad en Hanoi behoren Da Nang en Phu Quoc tot de meest gezochte bestemmingen, evenals twee populaire strandbestemmingen . Daarna volgen Hoi An, Nha Trang, Da Lat, en vervolgens Hue en Phan Thiet. Deze cijfers tonen bemoedigende tekenen van een sterk herstel voor het Vietnamese toerisme in het algemeen.

In termen van rankings wordt toerisme in Hue echter nog niet hoog aangeschreven, wat deels de weerspiegeling is van het gebrek aan concurrentievermogen, ondanks dat Hue wordt beschouwd als een van de "heilige plaatsen" voor toerisme met een divers en buitengewoon potentieel.

Het is duidelijk dat een plaats aantrekkelijke kenmerken moet hebben voor de toeristische markt en de producten die er worden aangeboden. Zo is Ha Long Bay bijvoorbeeld al meerdere malen door internationale media, tijdschriften en reiswebsites geprezen als de bestemming met de meest spectaculaire zonsopgangen en -ondergangen. Hanoi is de mooiste bestemming in Zuidoost-Azië. Hoi An is een fantastische bestemming voor een gezinsvakantie. Sapa is een van de mooiste kleine stadjes ter wereld . En Saigon staat bekend om zijn banh mi (Vietnamese sandwich)...

In Hue zijn ook verschillende bezienswaardigheden erkend. Zo werden eind 2023 mosselrijst en sesamsnoepjes bekroond met een Aziatisch record – een titel die bedoeld is om de culinaire waarden en beroemde specialiteiten van Vietnam te promoten.

In 2023 werd Hue door de website Taste Atlas ook op de 28e plaats gezet van steden met het beste eten ter wereld, met beroemde gerechten zoals rundvleesnoedelsoep, tapiocadumplings, mosselrijst, gegrilde varkensspiesjes, zoete soepen, gestoomde rijstkoekjes, man-en-vrouwkoekjes en gefermenteerde garnalen...

Deze onderscheidingen worden gezien als een gouden kans om de culinaire waarden van Hue te promoten en te verspreiden, aangezien de keuken wordt beschouwd als de ziel van elke bestemming. Het is een echte marketingkans, gezien het grote bereik van de Taste Atlas-website, die 9.000 lokale restaurants verbindt, meer dan 10.000 gerechten aan lezers presenteert en duizenden recensies en onderzoeken van culinaire experts en chefs bevat. De website streeft er ook naar een wereldwijde kaart te worden van traditionele gerechten bereid met lokale ingrediënten.

Ook op andere toeristische gebieden kent Hue gerenommeerde merken zoals Azerai La Residence Hue, dat in 2023 door de World Tourism Awards werd uitgeroepen tot Vietnam's toonaangevende boetiekhotel, en Banyan Tree Lang Co Hue, dat eveneens werd bekroond als Vietnam's "Toonaangevend luxe strandresort".

Naast sesamsnoepjes, mosselrijst, rundvleesnoedelsoep en attracties zoals Azerai La Residence en Banyan Tree Lang Co, heeft Hue nog veel meer opkomende toeristische trekpleisters (de stad van de ao dai, de groene stad, de erfgoedstad, de keizerlijke stad, de boekenstad, de festivalstad, de fietsstad, resorttoerisme, spiritueel toerisme, gezondheidstoerisme...).

Of simpelweg een oud dorp zoals Phuoc Tich, een vissersdorp zoals Ngu My Thanh, een theedorp zoals Thuy Bieu, een straat die bekendstaat om zijn banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) zoals Nhat Le, een straat vol ao dai (traditionele Vietnamese kleding) en borduurwerk zoals Phan Dang Luu, of een oude stad zoals Gia Hoi - Bao Vinh... al deze plekken kunnen uitstekende en aantrekkelijke toeristische bestemmingen zijn.

Wellicht is het potentieel voor Hue al duidelijk zichtbaar. De vraag is hoe deze indicatoren omgezet kunnen worden in werkelijk aantrekkelijke en effectieve toeristische bestemmingen en producten.

Het is werkelijk zorgwekkend dat, te midden van deze groene goudmijn, de naam Hue relatief onopvallend blijft op de nationale toeristische kaart, zowel qua ranking als qua zoekresultaten van internationale toeristen via Google in 2023.

Sommige statistieken tonen aan dat Hue, qua toeristenaantallen en inkomsten, achterloopt op veel provincies en steden, terwijl de oude hoofdstad Hue zo'n 20 jaar geleden nog een van de topbestemmingen van Vietnam was, met als voordeel het culturele en erfgoedtoerisme. Veel producten zijn inmiddels verzadigd, terwijl het vernieuwen of verbeteren van bestaande producten nog steeds een uitdaging vormt. Daarbij komt nog de communicatiestrategie, bijvoorbeeld hoe de naamsbekendheid te vergroten en de bekende en gevestigde toeristische titels optimaal te benutten.

Kim Oanh