Hezbollah-commandant gedood bij Israëlische luchtaanval

Het Israëlische leger en een veiligheidsbron in Libanon meldden dat Ibrahim Aqil samen met andere hooggeplaatste leden van Hezbollah's elite-eenheid Radwan werd gedood bij de luchtaanval. Hierdoor escaleerde het conflict dat al een jaar duurt tussen Israël en de militante groepering.

Hezbollah bevestigde kort na middernacht de dood van Aqil in een verklaring. De organisatie noemde hem "een van haar belangrijkste leiders", maar gaf geen details over de doodsoorzaak.

De locatie van een Israëlische luchtaanval in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, Libanon. Foto: Reuters

Het Libanese ministerie van Volksgezondheid meldde dat er minstens 14 mensen om het leven zijn gekomen bij de luchtaanval en dat het dodental naar verwachting nog zal oplopen naarmate de reddingsteams de hele nacht doorwerkten. Het was nog niet meteen duidelijk of Aqil en andere Hezbollah-commandanten ook onder de doden vielen.

Een tweede veiligheidsbron meldde dat minstens zes andere Hezbollah-commandanten omkwamen toen meerdere raketten de garagedeur van een gebouw raakten. De explosie verwoestte de onderste verdiepingen van het gebouw waar Akil andere commandanten binnen ontmoette. Getuigen verklaarden dat ze luide sirenes en meerdere explosies hoorden ten tijde van de aanval.

In een korte verklaring, gerapporteerd door Israëlische media, zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dat de doelstellingen van Israël duidelijk zijn en dat de daden voor zich spreken.

Defensieminister Yoav Gallant plaatste op X: "De reeks acties in de nieuwe fase zal doorgaan totdat ons doel is bereikt: de mensen in het noorden kunnen veilig naar huis terugkeren."

Het Israëlische leger omschreef Aqil als de waarnemend commandant van de speciale eenheid van Radwan en zei dat hij, samen met ongeveer tien andere hoge commandanten, om het leven kwam tijdens hun ontmoeting. Volgens Libanese bronnen was Aqil ook lid van de Hoge Militaire Raad van Hezbollah.

Volgens de website van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken stond er een prijs van 7 miljoen dollar op Aqils hoofd voor zijn betrokkenheid bij de dodelijke bomaanslag op Amerikaanse mariniers in Libanon in 1983.

Ibrahim Aqil staat op een gezocht-poster die verspreid wordt door de 'Rewards for Justice'-eenheid van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Foto: Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken

De aanval was een nieuwe klap voor Hezbollah, slechts twee dagen nadat een aantal piepers en portofoons die door leden van de groep werden gebruikt, ontploften. Hierbij kwamen 37 mensen om het leven en raakten duizenden gewond.

Lokale televisiezenders toonden grote groepen mensen die zich rond de plek verzamelden, op zoek naar mensen die in de buurt waren geweest en nog steeds vermist waren, voornamelijk kinderen. Uren na de aanval vlogen er nog steeds drones boven de zuidelijke buitenwijken van Beiroet.

"We zijn niet bang, maar we willen een oplossing. We kunnen zo niet doorgaan", zei Alain Feghali, een inwoner van Beiroet. "Oorlog? Ik weet niet of het al begonnen is, maar er is geen rust. Het is duidelijk dat geen van beide partijen zal stoppen."

De speciale VN-coördinator voor Libanon, Jeanine-Hennis Plasschaert, zei dat de aanval van vrijdag in een dichtbevolkt gebied aan de zuidelijke rand van Beiroet deel uitmaakte van "een uiterst gevaarlijke cyclus van geweld met verwoestende gevolgen. Hier moet nu een einde aan komen".

De Iraanse ambassade in Libanon zegt "in de krachtigste bewoordingen de Israëlische waanzin te veroordelen om alle grenzen te overschrijden en woongebouwen in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet aan te vallen".

Hoang Anh (volgens Reuters, AP, AJ)

Bron: https://www.congluan.vn/chien-su-tiep-tuc-leo-thang-khi-israel-khong-kich-khien-hang-loat-chi-huy-hezbollah-thiet-mang-post313233.html