De hoge kosten van het WK brengen Noord-Amerikaanse hotels in gevaar van een lage bezettingsgraad.

Veel hotels in de VS, Canada en Mexico hebben nog geen toename in boekingen gezien, terwijl het WK voetbal van 2026 over minder dan een maand begint.

Volgens AP hebben hotels in Noord-Amerika nog niet de verwachte economische voordelen van het WK 2026 ondervonden, terwijl het toernooi over minder dan 30 dagen begint.

Volgens een onderzoek van de Hotel and Lodging Association of America uit april waren de boekingen in de meeste van de elf Amerikaanse gaststeden van het WK lager dan verwacht. In steden als Kansas City, Boston, Philadelphia, San Francisco en Seattle meldden veel hotels zelfs minder boekingen dan tijdens het normale reisseizoen . In New York, Los Angeles, Dallas en Houston bleven de boekingscijfers daarentegen vrijwel gelijk aan die van voorgaande jaren.

De vereniging is van mening dat er verschillende redenen zijn waarom toeristen aarzelen, zoals zorgen over de reis, de lange wachttijden voor een Amerikaans visum en de hoge kosten van tickets voor het toernooi.

"Ik denk dat iedereen aanvankelijk dacht dat het WK zou leiden tot een enorme toename van hotelboekingen. Maar gezien de huidige situatie in de VS en de rest van de wereld , gaat het een andere kant op," aldus Michael Black, manager van het Cloud One hotel in Manhattan.

Hotels in Noord-Amerika hebben nog niet de verwachte economische voordelen van het WK 2026 ondervonden. (Bron: AP)

Niet alleen de VS, maar ook Mexico – dat het WK samen met de VS en Canada organiseert – kampt met een vergelijkbare situatie. Volgens de Mexicaanse hotelvereniging is de bezettingsgraad van hotels in Mexico-Stad, waar de openingswedstrijd op 11 juni plaatsvindt, momenteel slechts 30-36%.

Nadat het wedstrijdschema was bekendgemaakt, verhoogden veel hotels direct hun prijzen, in de overtuiging dat fans bereid zouden zijn exorbitante bedragen te betalen om het WK te bekijken. In de buurt van het MetLife Stadium in New Jersey verhoogde een hotel dat normaal gesproken zo'n 200 dollar per nacht rekende, de prijs op WK-avonden naar 800 dollar. Vóór de finale op 19 juli liepen de kamerprijzen zelfs op tot boven de 1300 dollar.

Ronan Evanin, hoofd van de supportersorganisatie Football Supporters Europe, is van mening dat veel trouwe fans nog steeds wachten tot de prijzen dalen.

"Wie gewend is grote toernooien bij te wonen, weet dat dit soort prijzen uiteindelijk zullen dalen. Veel hoteleigenaren vragen vaak buitensporig hoge prijzen en moeten die vervolgens vlak voor het evenement halsoverkop verlagen," zei hij.

Volgens Evain hebben veel fans ervoor gekozen om huizen buiten het stadion te huren of gebruik te maken van Airbnb en andere platforms voor kortetermijnverhuur om geld te besparen. Een rapport van AirDNA laat zien dat het aantal kortetermijnboekingen in de omgeving van Kansas City, Seattle, San Francisco, Dallas/Fort Worth en Miami/Fort Lauderdale is gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

Airbnb maakte vorige week bekend dat het WK voetbal van 2026 waarschijnlijk het grootste evenement in de geschiedenis van het platform zal worden qua aantal gasten, en daarmee zelfs de Olympische Spelen van 2024 in Parijs zal overtreffen.

De Internationale Voetbalfederatie (FIFA) meldt dat er meer dan 5 miljoen tickets zijn verkocht van de naar verwachting ruim 6 miljoen voor alle 104 wedstrijden. Economieprofessor Andrew Zimbalist van Smith College betoogt echter dat grote evenementen zoals het WK vaak leiden tot een daling van het aantal toeristen.

"Voetbalfans, verkeersopstoppingen, stijgende prijzen en veiligheidsproblemen zouden zakenreizigers en gewone toeristen ervan kunnen weerhouden te komen," zei hij.

Vijay Dandapani, voorzitter van de New York City Hotel Association, zei dat de zomerboekingen in de stad met ongeveer 10% zijn gestegen ten opzichte van vorig jaar, maar nog lang niet aan de verwachtingen van FIFA en sponsors voldoen.

In Vancouver, Canada, waar zeven wedstrijden worden gehouden, ligt het aantal hotelboekingen momenteel lager dan in dezelfde periode vorig jaar. De lokale horeca blijft er echter van overtuigd dat de situatie zal verbeteren naarmate het toernooi dichterbij komt.

In Kansas City, waar ongeveer 90% van de ondervraagde hotels melding maakte van lagere boekingen dan verwacht, blijven lokale toerismefunctionarissen er vertrouwd in dat de stad tijdens het WK een recordaantal bezoekers zal verwelkomen.

"Hoewel het aantal bezoekers de voorspelling van FIFA nog niet heeft gehaald, zien we nog steeds veel positieve signalen voor de toekomst", aldus Derik Detter, directeur marktonderzoek bij Visit KC.

Jon Bortz, CEO van Pebblebrook Hotel Trust, is eveneens van mening dat de situatie nog niet alarmerend is. Volgens hem is de beschikbaarheid van hotelkamers in veel gaststeden nog steeds hoger dan vorig jaar, hoewel steden met grote wedstrijden zoals Boston meer gasten trekken dan steden met minder spannende wedstrijden zoals San Francisco.

"We hebben geen enkele aanwijzing gezien dat het eindresultaat teleurstellend zal zijn. Het probleem is waarschijnlijk gewoon dat veel mensen te hoge verwachtingen hadden," zei hij.

Khanh Ly

Bron: https://vtcnews.vn/chi-phi-world-cup-dat-do-khach-san-bac-my-nguy-co-e-phong-ar1018681.html