De Koude Oorlog rond AI: de race om de wereldwijde spelregels te herschrijven

(Dan Tri) - Geen kernbommen, de nieuwe wereldmachtstrijd speelt zich af in elke AI-chip. Technologische supermachten storten zich in een race om miljarden dollars en dwingen wereldwijde bedrijven om een ​​kant te kiezen.

"Ik ben eigenlijk een beetje bang."

Dat was de bekentenis van Sam Altman, CEO van OpenAI en een van de belangrijkste architecten van de wereldwijde AI-revolutie, toen hij sprak over het potentieel van de technologie die hij creëerde. Hij vergeleek de geboorte van de nieuwe generatie AI met het Manhattan Project, het project om de atoombom te bouwen, en waarschuwde voor een dreigende "kernexplosie".

Altmans angst is meer dan alleen paranoia over een door machines gedomineerde toekomst. Het weerspiegelt een meer alledaagse realiteit die zich afspeelt in bestuurskamers van bedrijven, datacenters en overheidscorridors : een nieuwe Koude Oorlog, ongeschreven maar vormgegeven door algoritmes, halfgeleiders en datastromen.

Terwijl de wereldwijde publieke opinie gepreoccupeerd is met traditionele geopolitieke conflicten, is er een belangrijkere confrontatie die de wereldeconomische orde in stilte hervormt. Dit is geen kogeloorlog, maar een race om de controle over de technologie die de toekomst van de mensheid zal bepalen.

Vanuit zakelijk oogpunt is dit een competitie waar een biljoen dollar mee gemoeid is, waarbij de winnaar niet alleen marktaandeel verovert, maar ook de macht heeft om de spelregels voor de hele wereldeconomie te herschrijven.

Nieuwe speeltuin, nieuwe regels

De Koude Oorlog rond AI verdeelt de wereld in twee compleet tegengestelde technologische en zakelijke ideologieën.

Aan de ene kant staat het door de VS geleide blok, dat opereert onder een gesloten, monopolistisch AI-model. Hier beschikken een paar techgiganten zoals OpenAI, Google en Anthropic over de krachtigste AI-modellen, die ze ontwikkelen als "walled gardens" waar technologie een strikt beschermd bezit is. Hun voordeel is hun superieure technologische kracht, een solide ecosysteem en het vermogen om enorme investeringskapitaal aan te trekken.

Aan de andere kant van het spectrum bevindt zich het door China geleide blok, dat een open-source, universele AI-filosofie nastreeft. Bedrijven zoals Alibaba (met zijn Qwen-modellenlijn), ByteDance (met Doubao) en vooral DeepSeek ontwikkelen krachtige modellen en maken deze breed beschikbaar. Deze aanpak democratiseert de technologie, maakt AI goedkoper en toegankelijker en stimuleert grootschalige innovatie.

Deze polarisatie is niet alleen ideologisch, maar wordt ook versterkt door sprekende cijfers. Volgens het International Financial Forum (IFF) vertegenwoordigen de VS en China 57% van de ongeveer 3 miljoen AI-medewerkers wereldwijd (32,6% in de VS en 24,4%). China leidt meer AI-engineers op dan welk ander land ook en de rekenkracht groeit in een razend tempo. In juni bedroeg de totale AI-capaciteit van China 246 exaflops en zou tegen het einde van het jaar 300 exaflops kunnen bereiken. Een exaflop is een maatstaf voor de kracht van een supercomputer, wat betekent dat een machine één miljard miljard berekeningen per seconde kan uitvoeren (1.000.000.000.000.000.000.000 berekeningen per seconde).

Deze confrontatie creëert een paradox: China, een belangrijke bijdrager aan het open-source-ecosysteem, heeft weinig inspraak in de vormgeving van wereldwijde veiligheids- en ethische normen. Initiatieven onder Amerikaanse leiding zoals het Global Partnership on AI (GPAI) en de Bletchley Park-conferentie proberen de rol van Peking uit te sluiten of te beperken. China's oproepen om AI als een "mondiaal publiek goed" te behandelen, worden stelselmatig genegeerd.

Het resultaat is een gefragmenteerde techwereld. Bedrijven concurreren nu niet alleen op producten, maar ook op standaarden, toeleveringsketens en waardesystemen.

De Koude Oorlog rond AI wordt gevormd door twee compleet tegengestelde zakelijke en technologische filosofieën, geleid door twee supermachten (Foto: Reuters).

Nvidia - De reus gevangen tussen twee kogels

Geen enkel bedrijf heeft de hitte van de Koude Oorlog rond AI meer gevoeld dan Nvidia. Met een marktkapitalisatie van meer dan 4 biljoen dollar is Nvidia niet alleen chipmaker, maar ook leverancier van "wapens" aan beide partijen in deze oorlog. En die positie heeft hen in een "dilemma" gebracht.

Het verhaal begon toen Washington de exportcontroles aanscherpte, waardoor Nvidia zijn krachtigste AI-chips (de Blackwell-serie) niet meer aan China kon verkopen. De opgegeven reden was nationale veiligheid. Nvidia probeerde de wet te omzeilen door een zwakkere versie te ontwikkelen, de H20-chip, specifiek voor de miljardenmarkt.

Maar de rollen zijn omgedraaid. Chinese functionarissen zouden "beledigd" zijn door opmerkingen van de Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, die zei dat de VS China niet "de beste technologie, noch tweederangs, noch zelfs derderangs" zou verkopen. Peking reageerde hierop door binnenlandse bedrijven naar verluidt te bevelen te stoppen met de aankoop van Nvidia's H2O-chips.

De klap zou Nvidia miljarden aan omzetverlies kunnen kosten. De winstcijfers van het bedrijf over het tweede kwartaal, ondanks een recordwinst en een brutomarge van 72%, zorgden ervoor dat de aandelen kelderden. Wall Street maakt zich zorgen over de "China-factor", wat CEO Jensen Huang treffend "geopolitieke kwesties" noemde.

De positie van Nvidia is nu extreem ingewikkeld. Ze zitten klem tussen:

Druk vanuit Washington: Moet voldoen aan steeds strengere sancties.

Druk vanuit Peking: De Chinese markt is niet alleen een enorme bron van inkomsten, maar ook een "strategische gijzelaar". Sommigen denken dat China's afwijzing van de H20-chip een slimme zet is, waardoor Nvidia zich actiever moet inzetten om de Amerikaanse overheid te lobbyen voor krachtigere chips op deze markt.

De opkomst van de concurrentie: terwijl Nvidia het moeilijk heeft, zijn rivalen als AMD, Qualcomm en zelfs grote klanten als Google en Amazon druk bezig met de ontwikkeling van hun eigen AI-chips om het monopolie te doorbreken.

Het verhaal van Nvidia is een klassieke casestudy van hoe 21e-eeuwse zakenwereld niet langer los te zien is van geopolitiek. Het lot van 's werelds meest waardevolle bedrijf hangt nu niet alleen af ​​van ingenieurs in Santa Clara, maar ook van strategische overwegingen in Washington en Peking.

China's antwoord: technologische zelfredzaamheid

China's reactie op de afsnijding van de meest geavanceerde technologie is geen berusting. In plaats daarvan zet het volledig in op een ambitieuze strategie: technologische zelfredzaamheid. Dit is niet langer een slogan, maar een essentiële zakelijke noodzaak.

E-commercegigant Alibaba loopt voorop in deze revolutie. Volgens meerdere bronnen ontwikkelt Alibaba een compleet nieuwe AI-chip, de opvolger van de Hanguang 800-chip die in 2019 werd gelanceerd. Met zijn T-head halfgeleiderontwerpafdeling en de toezegging om de komende drie jaar minstens 45 miljard euro in AI te investeren, zet Alibaba hoog in op een toekomst die onafhankelijk is van Nvidia.

De Koude Oorlog rond AI is duidelijk te zien in het verhaal van Nvidia en Alibaba, twee giganten die lijnrecht tegenover elkaar staan ​​(Foto: TECHi).

Alibaba's strategie is slim. Ze zijn niet van plan om rechtstreeks met Nvidia te concurreren op de wereldwijde chipmarkt. In plaats daarvan zal de nieuwe chip intern worden gebruikt en rekenkracht leveren voor hun enorme cloudservice-ecosysteem. Klanten zullen geen chips kopen, maar "rekenkracht van Alibaba" huren. Dit is een bedrijfsmodel dat zowel technologische veiligheid garandeert als een uniek concurrentievoordeel creëert.

Alibaba is niet de enige. Huawei heeft al zijn eigen AI-chips en Cambricon ontpopt zich tot een rijzende ster. Nvidia-CEO Jensen Huang heeft de Amerikaanse overheid herhaaldelijk gewaarschuwd dat Chinese bedrijven hun eigen manier zullen vinden om de leemte op te vullen als de verkoop ervan wordt verboden. Die waarschuwing wordt werkelijkheid.

Deze stap valt samen met de diplomatieke inspanningen van Peking. Tijdens de top van de Shanghai Cooperation Organization (SCO) riep president Xi Jinping op tot samenwerking op het gebied van AI, maar verwierp hij wat hij "Koude Oorlog-denken" noemde. Het is een tweeledige strategie: enerzijds het opbouwen van binnenlandse technologische capaciteiten om te voorkomen dat ze worden onderdrukt; anderzijds het vormen van een coalitie van "gelijkgestemde" landen om een ​​parallel ecosysteem te creëren waar China de regels bepaalt.

Een wereld van gefragmenteerde technologie

De Koude Oorlog rond AI zorgt voor een "digitaal ijzeren gordijn" dat de wereldeconomie verdeelt. De gevolgen voor bedrijven zijn ingrijpend en complex.

Gefragmenteerde toeleveringsketens: Multinationale bedrijven die ooit in een platte wereld opereerden, worden nu geconfronteerd met twee grotendeels onverenigbare technologische ecosystemen. Ze zullen leveranciers, partners en technologieplatforms moeten kiezen op basis van hun 'nationaliteit'. Zo heeft het Amerikaanse AI-bedrijf Anthropic bedrijven met een Chinese meerderheidsaandeelhouder expliciet verboden om zijn producten te gebruiken.

Hogere kosten en onzekerheid: opereren in twee parallelle ecosystemen betekent twee R&D-strategieën, twee marketingstrategieën en twee compliancesystemen. Dit verhoogt niet alleen de kosten, maar creëert ook een onzekere zakelijke omgeving waarin regelgeving van de ene op de andere dag kan veranderen.

De strijd om het mondiale zuiden: Ontwikkelingslanden zijn het belangrijkste strijdtoneel geworden in deze concurrentiestrijd. Zowel de VS als China proberen deze landen in hun technologische omgeving te betrekken door investeringspakketten, technische assistentie en bestuursnormen aan te bieden. Voor deze landen is dit zowel een kans om ontwikkelingsmiddelen te ontvangen als een risico om in de klauwen van twee supermachten te belanden.

Rol van een derde partij: De Europese Unie probeert met de AI-wet een derde weg te creëren, wat een "Brussel-effect" creëert om wereldwijde standaarden te bepalen. De grote vraag is echter of de EU een regelgever kan worden, of uiteindelijk een "regelvolger" van de VS of China. Andere middelgrote landen zoals de VAE en India proberen ook een brugrol te spelen, maar hun invloed blijft beperkt.

De confrontatie tussen de VS en China brengt de wereld op de rand van een gefragmenteerd technologisch ecosysteem, dat zou kunnen escaleren tot een economische ‘nucleaire crisis’ (Foto: RAND).

De geschiedenis heeft ons geleerd dat een kleine fout een wereldwijde catastrofe kan veroorzaken. De lessen van Sarajevo in 1914 gelden nog steeds. Om te voorkomen dat de Koude Oorlog rond AI escaleert tot een economische 'nucleaire meltdown', heeft de wereld gedurfde maar veilige maatregelen nodig.

Het versterken van internationale mechanismen zoals de Verenigde Naties bij de ontwikkeling van een gemeenschappelijk kader voor risicomanagement is een eerste stap. De Bletchley-verklaring, waaraan zowel de VS als China deelnamen, vormt een belangrijke basis, maar moet worden onderbouwd met bindende veiligheids- en transparantienormen.

Technische samenwerking, met name op het gebied van open source en gezamenlijk onderzoek, zou een brug kunnen slaan naar het herstel van vertrouwen. De VS zouden kunnen overwegen om enkele exportbeperkingen te versoepelen in ruil voor gedeelde veiligheidsafspraken met China. Middelgrote mogendheden zouden een bemiddelende rol kunnen spelen, aangezien de VAE samenwerkt met de Universiteit van Oxford aan AI-trainingsprogramma's.

Zo niet, dan ziet het plaatje er somber uit: een gefragmenteerd wereldwijd ecosysteem, met een door de VS geleide alliantie die dure, gepatenteerde technologie oppot, China dat een aparte open-sourcewereld domineert en de rest van de wereld die vecht om de restjes. Ongecontroleerde concurrentie, wat het doel ervan ook is, kan onzichtbare demonen ontketenen. Het is nu de taak van leiders in het bedrijfsleven en de overheid om de gloeiende restjes van AI-bestuur te doven voordat ze ontploffen in een vuurzee die de wereldeconomie verslindt.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/chien-tranh-lanh-ai-chay-dua-viet-lai-luat-choi-toan-cau-20250908110847999.htm