AI wordt de nieuwe krachtige 'koppelaar' van de miljardenindustrie voor daten

(Dan Tri) - Nadat de aandelenkoersen met 80-90% daalden, zetten datingappgiganten zwaar in op AI om deze miljardenindustrie te redden.

Na jarenlang vruchteloos te hebben geswipet op Hinge en Tinder, besloot Emma Inge, 25 jaar oud en projectmanager in San Francisco, iets anders te proberen.

Afgelopen september klikte ze op een advertentie van een startup genaamd Known. In plaats van door foto's te scrollen, chatte ze 20 minuten met een AI-matchmaker over haar ideale partner en de rode vlaggen die ze moest vermijden. Een week later ontving ze een matchmelding. Voor $25 ging ze op een blind date in een bar.

"Omdat daten tegenwoordig zo populair is, dacht ik dat ik het eens moest proberen", zegt Inge.

Het verhaal van Inge is een typisch voorbeeld van een krachtige transformatie, waarbij kunstmatige intelligentie (AI) naar verwachting de redder in nood zal zijn voor een online datingindustrie die miljarden dollars waard is en ernstig in de problemen zit.

De datingindustrie beweegt zich snel naar een nieuw tijdperk waarin AI een centrale rol speelt bij het verbinden van eenzame harten (Foto: AI Connect Network).

De 'stemmingsdaling' van een miljardenimperium

De verandering had niet op een beter moment kunnen komen. Na jaren van explosieve groei zitten datingapps vast in wat bekend staat als een 'cyclus van wanhoop'. Gebruikers downloaden de apps, raken snel uitgeput van het swipen, worden gedumpt en verwijderen ze vervolgens, om ze een paar maanden later weer te downloaden.

Belangrijker nog is dat het 'freemium'-bedrijfsmodel zijn heiligheid verliest. De gebruikerstevredenheid daalt enorm en steeds minder mensen zijn bereid te betalen.

De financiële cijfers spreken voor zich. Bumble verloor het afgelopen jaar 9% van zijn betalende gebruikers, terwijl Match Group (het moederbedrijf van Tinder en Hinge) 5% verloor. Dat is een flinke tegenvaller, want hoewel betalende gebruikers slechts zo'n 20% van de totale gebruikersbasis uitmaken, genereren ze 97% van de omzet.

Als gevolg hiervan is de aandelenkoers van Match Group met 80% gedaald ten opzichte van de piek in 2021, en die van Bumble is nog verder gedaald, met een daling van 90% sinds de beursgang in datzelfde jaar. De datingindustrie heeft een boost nodig, en AI is het antwoord waar leidinggevenden op inzetten.

"AI speelt al een grote rol in onze activiteiten, maar ik denk dat het een keerpunt zal zijn – een nieuwe technologische transformatie", aldus Hesam Hosseini, COO van Match Group.

De AI-race: van 'coach' naar 'virtuele kopie'

Geconfronteerd met financiële druk en gebruikersmoeheid, haasten de grote jongens zich om het kwantiteitsmodel van 'swipen' te verlaten ten gunste van AI-gemedieerde kwaliteitsmatchmaking. De race om het bedrijfsmodel te hervormen is begonnen.

Tinder test een dienst genaamd AI Chemistry, die fotobibliotheken analyseert om de persoonlijkheid van gebruikers te begrijpen. Hinge, dat bekendstaat om zijn serieuzere karakter, heeft generatieve AI gebruikt om zijn algoritme te verbeteren, wat resulteerde in een toename van 15% in het aantal matches. Hinge gebruikt AI ook als een "coach" om gebruikers te helpen interessantere profielen te schrijven.

Bumble kondigde aan dat het later dit jaar een eigen AI-matchmaking-app zou lanceren, met een nieuw bedrijfsmodel: het zou geld kunnen vragen voor elke succesvolle match, in plaats van een maandelijks abonnementsgeld.

Datingapp Grindr voor homomannen heeft zes AI-functies (gAI) geïntroduceerd, waaronder een AI-"rechterhand" die adviseert hoe je een gesprek begint en profielen samenvat. CEO George Arison zei dat de functies worden gebundeld in een premium-abonnement, wat direct de omzet zal verhogen.

Deze strategische verandering is ook gerechtvaardigd door een reorganisatie op topniveau.

Match Group benoemde Zillow-medeoprichter Spencer Rascoff tot CEO, die het bedrijf snel herstructureerde. Ondertussen keerde oprichter Whitney Wolfe Herd in maart terug naar de CEO-positie van Bumble en verklaarde: "Dit is geen hype. We gaan het tempo opvoeren en ons volledig richten op AI-dating."

Nieuwe bedrijfsmodellen en beleggersperspectieven

De AI-verschuivingsstrategieën van bedrijven zijn meer dan alleen een technologische oplossing. Ze pakken het grootste pijnpunt van de markt aan: burn-out.

Uit een nieuw onderzoek van Match en het Kinsey Institute blijkt dat bijna de helft (47%) van de singles zich 'opgebrand' voelt door daten, en 54% zegt dat de apps hen emotioneel uitputten.

In deze context wordt AI geprezen als een effectieve "virtuele assistent". Onderzoek toont aan dat een kwart (26%) van de singles AI gebruikt om hun datingleven te verbeteren, een stijging van 333% ten opzichte van 2024. Voor Generatie Z ligt dat percentage dichter bij de 50%. Zij gebruiken AI om profielen te schrijven, introducties te creëren en zelfs compatibiliteit te controleren.

"AI vervangt menselijke intimiteit niet. Het geeft singles alleen een voordeel", aldus psycholoog Amanda Gesselman, expert bij het Kinsey Institute en Match. "Voor een generatie die overweldigd wordt door te veel keuzes, zijn tools die helderheid en efficiëntie brengen altijd welkom."

Veel consumentenbeleggingsfondsen zijn op zoek naar startups die het probleem van eenzaamheid in de moderne samenleving aanpakken, en die daarbij met name AI inzetten (foto: NYT).

Terwijl huidige toepassingen AI gebruiken om bedrijfsmodellen te 'repareren', zien durfkapitalisten (VC's) een compleet andere toekomst voor zich, die veel verder gaat dan het concept van 'daten'.

Amber Atherton, partner bij durfkapitaalfonds Patron, gelooft dat de volgende generatie niet langer een dating-app zal zijn, maar een "relatie-OS".

Volgens haar zullen autonome AI-assistenten onze netwerken doorzoeken en proactief nieuwe connecties voorstellen. "Het zal functioneren als een continu, steeds groeiend ondersteuningssysteem dat de juiste connecties kan suggereren voor vriendschap, liefde of werk", legt Atherton uit.

Startups zoals Boardy (een "hyperverbonden AI" voor professionals) of Gigi (oorspronkelijk een dating-app, nu gepositioneerd als een "sociaal verbonden AI") lopen voorop in deze trend.

Investeerders snuffelen aan een miljardenkans. Atherton's Patron Fund, waarvan de oprichters bij Riot Games en Discord hebben gewerkt, heeft $ 100 miljoen opgehaald voor 2024 om te investeren in technologieën die eenzaamheid aanpakken. Ze geloven dat een "Relationship OS" het volgende miljardenbedrijf zou kunnen worden.

Een andere ontwikkeling is dat de opschudding bij de grote spelers ook overnamekansen creëert. Volgens bronnen hebben twee private-equityfondsen, Francisco Partners en Permira, Bumble en Grindr benaderd om overnames te bespreken, met de ambitie om een ​​portfolio op te bouwen die kan concurreren met de gigant Match Group.

De toekomst van de liefde: AI-matchmaking, menselijke verbinding

De AI-revolutie in de datingindustrie is duidelijk een strategische zakelijke zet, gericht op het oplossen van een dubbel probleem: frustratie bij gebruikers en teruglopende inkomsten.

En hoe zit het met Emma Inge, die $25 betaalde aan een AI-"koppelaar"?

De blind date in de bar verliep verrassend goed. Ze praatten twee uur lang en hadden veel gemeen. De man werkte voor een robottaxibedrijf – "precies het type persoon dat zich zou aanmelden voor een AI-matchmakingservice", zegt Inge.

Ze wisselden telefoonnummers uit voor een tweede date. Maar die kwam er niet. "Hij is verdwenen," lachte Inge.

AI is uitstekend in het vinden van een match in de data. Maar zoals Inge concludeert: "Het is gewoon de menselijke kant die het niet bij kan benen." Dat is misschien wel het grootste risico waar geen enkel bedrijfsmodel of algoritme volledig rekening mee kan houden.

De inzet van AI in de datingindustrie kan het probleem van efficiëntie en keuzestress misschien oplossen, maar het kan de complexiteit en schoonheid van echte connecties niet vervangen.

De toekomst van daten is niet een wereld die volledig door kunstmatige intelligentie (AI) wordt bestuurd, maar een wereld waarin technologie een krachtige koppelaarster wordt, die mensen meer mogelijkheden geeft om hun eigen liefdesverhaal te schrijven.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/ai-thanh-ba-moi-quyen-luc-moi-cua-nganh-hen-ho-ty-usd-20251104093558540.htm