Vrouwenvoetbal kent heel andere kenmerken dan mannenvoetbal, vooral in Aziatische landen waar patriarchale opvattingen nog steeds wijdverbreid zijn. Zo namen bijvoorbeeld tijdens de 32e SEA Games in Cambodja negen landen deel aan het vrouwenvoetbaltoernooi: Vietnam, Thailand, Myanmar, de Filipijnen, Maleisië, Indonesië, Cambodja, Laos en Singapore. Dit was het grootste aantal teams dat ooit aan de SEA Games heeft deelgenomen, aangezien er bij eerdere edities slechts zo'n 5-6 teams meededen. Als het gastland niet enthousiast was, zou vrouwenvoetbal gemakkelijk van het programma geschrapt kunnen worden.

Coach Mai Duc Chung en zijn team werden op de middag van 3 augustus op de luchthaven Noi Bai verwelkomd door talloze journalisten en fans. Foto: QUY LUONG

Dat is de situatie in de regio, maar hoe zit het in eigen land? Ik herinner me de beginjaren van het vrouwenvoetbal in District 1 (Ho Chi Minh-stad), dat beschouwd wordt als de bakermat van deze sport . In de jaren negentig deed een sportfunctionaris van de stad er alles aan om de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal te belemmeren. Zelfs toen het vrouwenvoetbalteam van Ho Chi Minh-stad een vriendschappelijke wedstrijd ging spelen, achtervolgde hij hen agressief en blokkeerde hij hun auto.

Nog niet zo lang geleden, vorig jaar nog, bestond het nationale vrouwenvoetbaltoernooi van 2022, waar zogenaamd zeven teams aan deelnamen, uit teams uit Hanoi en Ho Chi Minh-stad, verdeeld over Hanoi I, Hanoi II, Ho Chi Minh-stad I en Ho Chi Minh-stad II. De overige teams waren Vietnam Coal and Mineral Corporation, Phong Phu Ha Nam en Thai Nguyen. Daarbij komt nog dat Vietnamese speelsters over het algemeen kleiner van gestalte zijn dan hun voorgangers. Bovendien is het vinden van sponsors voor vrouwenvoetbal al lange tijd een lastig probleem voor sportorganisaties.

De afgelopen jaren heeft het vrouwenvoetbal in Vietnam meer aandacht gekregen en is het leven van de speelsters geleidelijk verbeterd. De media besteden echter nog steeds weinig aandacht aan de sport en als ze erover schrijven, klagen ze vaak alleen maar over armoede en ontberingen, wat de coaches hoofdbreken bezorgt. Coach Doan Thi Kim Chi vertelde in een gesprek: "Als de pers over vrouwenvoetbal schrijft, klaag dan alsjeblieft niet over ons. Want als verslaggevers zo schrijven, zijn ouders bang en laten ze hun kinderen niet voetballen, waardoor het voor ons erg moeilijk wordt om speelsters te werven."

Voorafgaand aan het WK vrouwenvoetbal 2023 sponsorden veel bedrijven het Vietnamese nationale vrouwenelftal en de speelsters. Na afloop van het toernooi in Australië en Nieuw-Zeeland blijft echter de vraag of het Vietnamese vrouwenvoetbalteam en het vrouwenvoetbal in Vietnam de aandacht en steun van de maatschappij zullen blijven genieten. Coach Mai Duc Chung zei hierover: "Na het WK vrouwenvoetbal 2023 hebben we nog veel werk te verzetten als we willen blijven deelnemen aan het grootste toernooi ter wereld. In de toekomst moeten de speelsters hun lengte verbeteren en moet het Vietnamese vrouwenvoetbal zich verder ontwikkelen via sportinitiatieven op scholen..."

Hopelijk trapt het Vietnamese vrouwenvoetbal niet in de valkuil om alleen te applaudisseren als het goed gaat.

DO TUAN

* Ga naar de sportsectie voor gerelateerd nieuws en artikelen.