Oude inscripties onthullen de begraafplaats van graaf Dracula

Onderzoekers zeggen dat de tombe in de Turbolo-kapel van het Santa Maria la Nova-kerkcomplex in Italië de begraafplaats zou kunnen zijn van Vlad III (Vlad Tepes), Prins van Walachije. Hij staat ook bekend als Vlad de Spietser of Dracula. Foto: Getty Images

Vlad III staat erom bekend dat hij de inspiratiebron was voor schrijver Bram Stoker om in 1897 de wereldberoemde roman Dracula te schrijven. Foto: Corbis via Getty Images.

Volgens sommige bronnen was Vlad III een 15e-eeuwse Roemeense heerser. Hij kreeg de bijnaam Spietser vanwege de wrede martelingen die hij zijn vijanden liet ondergaan, waaronder het spietsen op palen. Foto: Getty Images

Hoewel men gelooft dat Vlad III in 1476 werd onthoofd, is de locatie van zijn graf al jarenlang een groot mysterie. Foto: Getty Images.

Na meer dan tien jaar onderzoek hebben onderzoekers de mysterieuze Latijnse inscriptie op het graf ontcijferd en twee sleutelwoorden ontdekt : 'Blad' (begrepen als 'Vlad') en 'Balkan' - het gebied waar Vlad III ooit over heerste. Foto: Getty Images.

In een marmeren graf in Napels wordt de helm van een ridder met een drakenkop bewaard, een symbool dat geassocieerd wordt met de Orde van de Draak, een middeleeuws geheim genootschap waartoe Vlad III behoorde. Foto: outfit4events.com.

Aan weerszijden van het graf staan twee sfinxachtige beelden waarvan deskundigen denken dat ze de oude Egyptische stad Thebe voorstellen of verwijzen naar "Tepes" - de Roemeense bijnaam van Vlad III, die "de Spietser" betekent. Foto: Publiek domein.

Het team begon in 2014 met het bestuderen van de tombe nadat ze een theorie hadden ontdekt dat Vlads dochter, Maria Balsa, de stoffelijke resten van haar vader na zijn dood Roemenië had uitgesmokkeld. Foto: Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)/Pittalà et al./American Chemical Society.

Uit historische gegevens blijkt dat Maria Balsa getrouwd was met een lid van de machtige familie Ferrilo uit Napels. Dit heeft onderzoekers doen vermoeden dat Vlad III mogelijk begraven ligt in wat nu Italië is. Foto: BoyCharioteer.