Onverteld verhaal over de extreem 'vreemde' Vietnamese overzeese ster die zich net bij het vrouwenteam van HCMC heeft aangesloten

Ho Chi Minh City Women's Club rondde een contract af met Chelsea Le, een Vietnamees-Amerikaanse middenvelder die voetbal speelde in de VS en auditie deed voor het Vietnamees U19-elftal.

Waardevolle rookie van het vrouwenteam van Ho Chi Minh City

De vrouwenclub van Ho Chi Minhstad versterkt actief haar selectie voor de wedstrijd tegen Abu Dhabi Country (VAE) in de Asian Cup van 2024-2025. Na de komst van middenvelder Aubrey Goodwill en spits Sabrina Marie Cabrera heeft de ploeg van coach Doan Thi Kim Chi Chelsea Le, een speelster van Vietnamese en Amerikaanse afkomst, erbij gehaald.

Chelsea Le werd geboren in 2001 en groeide op in het Spokane Shadow Soccer Training Center (VS). In 2019 deed ze auditie voor het Vietnamese U19-elftal, waar ze speelde naast huidige nationale spelers zoals Tran Thi Duyen, Nguyen Thi Thanh Nha en Nguyen Thi Hoa.

Chelsea Le in het U.19 Vietnam-shirt in 2019

FOTO: HONG NAM

De aanwezigheid van Chelsea Le in het U19-team was vrij toevallig, want tijdens een reis terug naar Vietnam met haar familie in 2019 werden Chelsea Le en haar jongere zus Kyah Le voorgesteld om te komen trainen met het U19-team van Vietnam. Wetende dat Chelsea Le en Kyah Le semiprofessioneel trainden in de VS, stemden de Vietnamese voetbalbond (VFF) en coach Akira Ijiri ermee in om de twee een paar trainingssessies te laten uitproberen.

Tijdens de training toonde Chelsea Le haar potentieel met goede pressiebewegingen. Ze scoorde ook een indrukwekkend schot van afstand, waardoor de keeper aan de grond genageld stond.

Tegelijkertijd namen coach Mai Duc Chung en het Vietnamese vrouwenteam deel aan de AFF Cup 2019 in Thailand (het toernooi waarin Vietnam kampioen werd). Na thuiskomst kreeg Mai Duc Chung van zijn assistenten advies over de potentie van Chelsea Le en Kyah Le.

De coach van het Vietnamese vrouwenteam vertelde aan verslaggever Thanh Nien Newspaper dat zowel Chelsea Le als Kyah Le over veel potentieel beschikken, met een goed fysiek, een goed balgevoel en een moderne voetbalmentaliteit, ook al hebben ze nooit echt profvoetbal gedaan.

"Ik wil de families van Chelsea Le en Kyah Le laten weten dat ze allebei veel potentieel hebben. Ik hoop dat de families de omstandigheden creëren waarin Chelsea Le en Kyah Le terug kunnen keren naar Vietnam om regelmatig te trainen en te strijden", vertelde coach Mai Duc Chung aan verslaggevers van de krant Thanh Nien .

Chelsea Le (rechts) heeft een goede snelheid en kracht

FOTO: HONG NAM

Verslaggever Thanh Nien van de krant gaf het bericht vervolgens door aan de heer Lam Le, de vader van de zussen Chelsea Le. Omdat de twee partijen het echter niet eens konden worden over de reis tussen de VS en Vietnam, en ook niet eens konden worden over de voorwaarden, misten Chelsea Le en Kyah Le vervolgens hun afspraak met het Vietnamese vrouwenelftal.

Terug naar score

Na 6 jaar is Chelsea Le terug in Vietnam voor een nieuwe uitdaging: met het vrouwenteam van Ho Chi Minh City de kwartfinales van de Asian Cup 1 bereiken.

De middenvelder, geboren in 2001, speelde voor Gonzaga University voordat hij terugkeerde naar Vietnam om zijn geluk te beproeven. Chelsea Le heeft de afgelopen zes jaar gestudeerd en haar passie voor voetbal gevolgd. Ze is op het hoogtepunt van haar carrière en wil de uitdaging in haar tweede thuisland opnieuw aangaan.

In de meest recente oefenwedstrijd gaf Chelsea Le de assist aan Huynh Nhu. De Vietnamees-Amerikaanse speelster staat bekend als actief, open-minded en integreert snel met haar teamgenoten.

Hoewel Chelsea Le slechts een contract voor een korte periode tekende bij het vrouwenteam van Ho Chi Minhstad, zou haar prestatie op de Azië Cup 1 voor de Vietnamees-Amerikaanse speelster een opstap kunnen zijn om indruk te maken op de coaches van het Vietnamese vrouwenteam.

Ik heb veel waardering voor de Vietnamese spelers die in het buitenland zijn teruggekeerd naar Vietnam om hun geluk te beproeven. Ze trainen in een ontwikkelde voetbalomgeving. Hun status is erg goed en ze hoeven geen enkele tegenstander te vrezen als ze internationaal spelen. Wanneer deze spelers worden teruggeroepen, kunnen ze direct meedoen, zonder training. Ze hoeven alleen maar te wennen aan de speelstijl en zich aan te passen aan hun teamgenoten.

Ik moedig spelers uit het buitenland die Vietnam hebben altijd aan om terug te keren naar het land. Ze hebben Vietnamees bloed en de deur naar het nationale team staat altijd open. Zodra spelers uit het buitenland die Vietnam hebben, zullen we ze verzamelen om hun vaardigheden, fysieke kracht en speelstijl te testen, en ze vervolgens oproepen voor het nationale team," vertelde coach Mai Duc Chung aan de krant Thanh Nien .

In de kwartfinales van de Asian Cup 1, die op 22 maart in het Thong Nhatstadion plaatsvinden, neemt de vrouwenclub van Ho Chi Minhstad het op tegen Abu Dhabi Country. De vertegenwoordigster uit de VAE speelde gelijk tegen Hyundai Steel (Korea) en versloeg Wuhan Jiangda (China) om verrassend tweede te worden.

Het verschil van Abu Dhabi Country zit in de kwaliteit van buitenlandse spelers, zoals doelman Jeane (Brazilië), verdediger Valeriia Olkhovska (Oekraïne), middenvelder Aicha Hamideche (Algerije) of spits Nanami Sone.

Om het ver te schoppen in de Asian Cup C1, wil Abu Dhabi Country meer buitenlandse spelers uit Japan en Europese landen rekruteren.