Het verhaal van de bergen

Voor mij is "naar de bergen gaan" als een lotsbestemming die ik heb omarmd, en "in de bergen wonen" als een "lot" dat ik moet vervullen, een "terugbetaling" zoals de ouderen vaak zeggen. Als we daarop ingaan, is dat misschien niet eens zo verkeerd, want iedereen heeft zijn eigen lotsbestemming, van huwelijks- en carrièrekeuzes tot het opzetten van een eigen bedrijf...

Vanaf de "verovering" van de berg Ba Den...

In de jaren tachtig, tijdens mijn studie aan de Tran Nhan Ton School voor Radio en Televisie II in Ho Chi Minh -stad, hebben mijn klasgenoten en ik ooit de top van deze berg "veroverd"...

Destijds was het toerisme- en dienstverleningssysteem op de Ba Den-berg zeer rudimentair en werd het beschouwd als een plek van diepe spirituele bedevaart voor bezoekers van over de hele wereld. Weinig mensen kenden de berg of hadden de mogelijkheid om de top te beklimmen, omdat er geen wegen voor toeristen waren aangelegd zoals nu.

Ba Den Mountain vandaag - Bron: Internet

Volgens de lokale bevolking waren er vroeger twee paden naar de top van de berg Ba Den, beide afkomstig van lokale wandelroutes. Eén pad, achter de Ba Den-tempel, was in slechte staat, moeilijk begaanbaar en vol gevaren zoals rotsverschuivingen, gladde oppervlakken en giftige slangen. Een ander pad, vanaf het oorlogsmonument, volgde de elektriciteitspalen en was vrij lang en verlaten.

Om destijds de top van de Ba Den-berg te "veroveren", reden ik en een groep van tien andere broers en zussen de middag ervoor op onze "ijzeren paarden" (fietsen waren in de jaren 80 een vrij gebruikelijk vervoermiddel voor studenten) naar het huis van een vriend in Tay Ninh .

Bij zonsopgang arriveerde onze groep aan de voet van de berg om aan de beklimming te beginnen... Het was behoorlijk koud in het berggebied, maar we waren al doorweekt van het zweet na slechts de trappen van de Hang Pagoda te hebben beklommen!

Thang, onze vriend uit Tay Ninh die ons begeleidde, zei tegen ons: "Nu komt de echte uitdaging... Zijn jullie nog steeds zo vastberaden?" Toen hij onze vastberadenheid zag, opende Thang zijn Adidas-tas vol warme, zelfgemaakte kleefrijstkoekjes met banaan en spoorde ons aan om ze op te eten om kracht op te doen voor de klim...

...Op dat moment realiseerde iedereen zich plotseling dat ze niet veel drinkwater hadden meegenomen, slechts een klein blikje, en dat we met negen of tien man waren... Anh Chức - een gepensioneerde soldaat die met ons had gestudeerd - bleek de meest ervaren. Hij gaf iedereen een dopje water om uit te drinken en deelde vervolgens taken uit: sommigen bonden paren sandalen aan elkaar met een touw om te dragen; anderen droegen eten... en toen klampten we ons aan elkaar vast, terwijl we ons een weg baanden over het steile bospad naar de top... en stopten om uit te rusten op de stukken waar het wat minder steil was. Het duurde waarschijnlijk meer dan twee uur om de top te bereiken.

Op dat moment stond er op de top van de Ba Den-berg niets anders dan een paar beschadigde zeecontainers verspreid tussen de wilde planten... Maar voordat we de omgeving goed en wel konden verkennen, kronkelde er plotseling een enorme, goudgele slang uit de bladeren precies waar onze vriend Tung (uit Dong Nai) zat, waardoor iedereen in paniek raakte en snel de berg afdaalde...

Natuurlijk, op een hoogte van 996 meter hadden we deze berg werkelijk bedwongen en konden we uitkijken over het uitgestrekte landschap... Het is duidelijk dat als we altijd aan de voet van de berg zouden blijven, hoe zouden we dan de oneindige hemel en aarde kunnen zien? Om dat te bereiken, moet ieder van ons ernaar streven alle uitdagingen en moeilijkheden te overwinnen om de top te bereiken!

"Elke berg is binnen handbereik als je maar blijft klimmen" (Barry Finlay)

De afgelopen jaren heeft Mount Ba Den investeringen ontvangen voor toeristische ontwikkeling met vele grootschalige projecten, waaronder een station en een kabelbaan naar de top... Ik kreeg de gelegenheid om terug te keren naar deze bergtop...

Mount Ba Den vandaag - Foto: Internet

Telkens als ik de kans krijg om deze bergtop weer te beklimmen, denk ik terug aan het oude verhaal en voel ik me trots dat ik ooit de uitdaging heb overwonnen om op de top van de hoogste berg in Zuidoost-Vietnam te staan...

Om de "wens om de berg Ba Ra te veroveren" te vervullen.

Ba Ra-berg - Bron: Internet

Na mijn afstuderen ging ik werken bij de afdeling Lokale Omroepmanagement van radiostation Song Be (later radio- en televisiestation Song Be). Op een dag riep de toenmalige directeur van het station, oom Hai Dinh (inmiddels overleden), me naar zijn kantoor en gaf me de opdracht om naar het district Phuoc Long (nu de stad Phuoc Long) te gaan.

Destijds was iedereen die een privé-uitnodiging van de directeur ontving, erg "bang", omdat het meestal iets belangrijks betekende dat hen persoonlijk aanging.

Ik was nog jong toen ik dat hoorde, dus ik voelde me "bang" en bezorgd!

Oom Hai Dinh stond nog steeds aarzelend in de deuropening, stotterend en niet in staat een groet uit te spreken. Hij zat aan zijn bureau, keek op en vroeg:

- Ah... Thao, ben jij dat? ...Kom binnen en ga zitten, ik wil iets met je bespreken...

Oom Hai ondervroeg me uitvoerig over mijn schoolprestaties en schetste enkele noodzakelijke vereisten voor het opzetten van een opleidingscursus voor medewerkers van lokale radiostations... Hij wilde dat ik "lesplannen" zou maken om "leraar te worden" en lezingen zou geven in Phuoc Long...

Mijn oom gaf me de volgende instructie: "Deze zakenreis houdt je hier ongeveer een maand bezig... Ben je ooit eerder in Phuoc Long geweest?... terwijl hij sprak, wees hij naar de kaart die aan de muur hing..."

Ik beschouwde het destijds als het grootste en meest afgelegen gebied van Song Be...

Op de dag van vertrek, die middag, bracht de heer Vo Hung Phong, voormalig adjunct-directeur van radio- en televisiestation Binh Duong en destijds hoofd van de afdeling uitzendmanagement bij radiostation Song Be, me naar zijn huis om daar te overnachten, zodat ik de volgende ochtend vroeg op het busstation kon zijn.

Om 5 uur 's ochtends vertrok de eerste bus naar Phuoc Long. De wegen naar Phuoc Long waren destijds erg moeilijk begaanbaar. Vanaf Phu Giao was het een kronkelende, rode zandweg vol gaten en rood stof... Om 5 uur 's middags arriveerde de bus bij het busstation van Phuoc Long, pal aan de voet van de majestueuze Ba Ra-berg. Dat beeld maakte een diepe indruk op me toen ik dit gebied voor het eerst bezocht...

Ik was nog nooit eerder op zo'n lange, afgelegen missie geweest, en al helemaal niet in een bergachtig gebied, dus het oprechte advies van oom Hai maakte me behoorlijk ongerust... Gelukkig werd ik tijdens mijn verblijf bij het radiostation van het district Phuoc Long goed verzorgd door het personeel.

De heer Mai Trang, destijds de stationsmanager, zorgde voor mijn slaapgelegenheid; mevrouw Anh en meneer Nghia verzorgden mijn maaltijden en zorgden voor water om te douchen; 's ochtends namen meneer Rang en meneer Phi me mee uit ontbijten... De zorg en aandacht van het personeel zorgden ervoor dat ik me tijdens mijn verblijf daar meer op mijn gemak voelde.

Inmiddels zijn ze allemaal met pensioen, maar het verhaal van bijna 30 jaar geleden staat me nog steeds helder voor de geest, en die daden van vriendelijkheid zal ik nooit vergeten...

Tijdens mijn verblijf bij het radiostation van Phuoc Long stond ik elke ochtend vroeg, in de koele lucht, naar de in mist gehulde Ba Ra-berg te kijken... en ineens dacht ik: ik wou dat ik de tweede berg van deze zuidoostelijke regio van Vietnam nog eens kon "veroveren"!

***

Enkele jaren later – rond eind 1988 tot 1989 – voerde radiostation Song Be onderzoeken uit om een radio- en televisierelaisstation op deze berg te bouwen, met als doel de inwoners van de vijf noordelijke districten van Song Be (nu de provincie Binh Phuoc) van informatie te voorzien.

"Zodra je een bergklim hebt voltooid, is er altijd wel weer iets nieuws dat je kunt proberen" (Alex Honnold)

Sinds 1990 is dit project in de fase van "het doorkruisen van bergen en het aanleggen van wegen" beland, en dat was voor mij ook de gelegenheid om een tweede kans te krijgen om de op één na hoogste berg in de zuidoostelijke regio te "veroveren" - iets wat ik al eerder had gewenst!

…Moeilijkheden die voortkomen uit de “innerlijke berg”

Op de dag dat ik besloot me vrijwillig aan te melden voor de opdracht om in de bergen (Ba Ra) te werken, belde oom Tuyen – meneer Ngo Thanh Tuyen, voormalig directeur van radio- en televisiestation Song Be (inmiddels overleden) – me op en gaf me veel instructies: Hij waarschuwde me dat er veel moeilijkheden en uitdagingen zouden zijn; hij adviseerde me om er goed over na te denken en geen overhaaste beslissing te nemen, maar het eerst thuis met mijn familie te bespreken...

Ik hoorde dat ze in de bergen gingen werken... Mijn moeder verhief haar stem en schreeuwde: "Stop ermee! Stop ermee!... Je moet je baan opzeggen... Je gaat daar dood!... Heb je niet gehoord wat de mensen zeiden?!"

"Eerst Con Lon, daarna Ba Ra!" (*) - een heilig bosgebied, giftig water! Hoe kun je daar overleven, laat staan erheen gaan!?...".

Dit gezegde is waarschijnlijk weinig bekend, en tegenwoordig wordt de term "Con Lon" zelden meer gebruikt; men verwijst er simpelweg naar als Con Dao. In feite was Con Dao, of Con Son, vroeger de naam die werd gebruikt voor het grootste eiland in deze archipel.

In Vietnamese historische teksten van vóór de 20e eeuw werd het eiland Con Son vaak aangeduid als Con Lon (nu bekend als Phu Hai). Volgens onderzoekers is de naam Con Lon afkomstig uit het oude Maleis en werd het later door Europeanen Poulo Condor genoemd (internetbron).

Misschien was het het lot dat mij en een vriend van ongeveer dezelfde leeftijd bij elkaar bracht, waardoor we goede vrienden werden. Ik zal nooit de dag vergeten dat hij me kwam opzoeken in de beginperiode na de splitsing van de provincie Song Be…

…We stonden pal bij de stationspoort, geen van beiden kende de ander. Hij vroeg: "Ba Thao? 'Bergheer' Ba Ra, toch?"… Ik knikte lichtjes en vroeg naar zijn naam en de reden van zijn bezoek. Hij zei simpelweg dat hij in deze provincie was, veel over mij had gehoord en me wilde ontmoeten; als we het goed met elkaar konden vinden, konden we vrienden worden… Later werden we goede vrienden en deelden we veel overeenkomsten in ons leven – behalve dat hij me veel vertelde over de zee en de eilanden, terwijl ik hem vertelde over "verhalen uit de bergen"…

We hebben vaak samen de kans gehad om naar Con Dao te gaan. Elke keer spraken we over het gezegde: "Eerst Con Lon, dan Ba Ra." Ik begreep hem beter en wat hij voor deze zee- en eilandenregio had gedaan. Ik was ook getuige van de genegenheid die de eilandbewoners hem toonden telkens als hij terugkeerde. Ik zei gekscherend: "Hij is de 'Heer van het Eiland'..." Het verhaal van de "berg" en het "eiland" lijkt een kwestie van lot. Onze vriendschap is door de jaren heen sterker geworden en heeft veel waardevolle dingen opgeleverd, net als het woord "bồ" (in Zuid-Vietnam) dat we vaak voor elkaar gebruiken...

***

Terug naar het onderwerp: de berg opgaan.

Mijn moeder was destijds zeer vastberaden, terwijl mijn vader haar zachtjes adviseerde: "Als het even kan, wil ik dat je niet gaat!...".

Mijn oudere broer luisterde naar het verhaal, bleef stil en nadenkend, en nodigde me vervolgens uit voor een kop koffie om er verder over te praten...

Het koffiekopje was leeg, er waren alweer een paar weken voorbij sinds we voor het laatst thee hadden gedronken, en we zwegen allebei... Ongeduldig geworden zei ik: "Steun je me?... Ik weet dat het leven in de bergen erg moeilijk is, maar ik wil mezelf uitdagen..."

Nog steeds aarzelend zei hij: "De afkeuring van mijn ouders is begrijpelijk... want het is een heilige, gevaarlijke plek... ze houden van me, daarom zijn ze ertegen... Laat me proberen ze te overtuigen... Jullie moeten er ook goed over nadenken... Ken je grenzen, want als je eenmaal een beslissing hebt genomen, kun je niet meer terugkomen op je besluit!... Je moet je best doen, ondanks de tegenslagen en moeilijkheden..."

Een paar dagen later zat ik met oom Tuyen en oom Hieu om ze te vertellen over mijn bergtocht... Ze waren allebei erg blij, maar bleven maar vragen wat ik mijn familie had verteld? En Vinh? (mijn oudere broer)...

Oom Bay zei: "Er moet respect voor de kinderen en dankbaarheid zijn!"... Je moet daar ongeveer 3 jaar blijven, en als alles geregeld is, brengen ze je terug!

"De moeilijkste berg om te beklimmen is de berg die je vanbinnen moet beklimmen." (J. Lynn)

Oom Út bleef me over mijn hoofd aaien: "...Ik heb zo met je te doen!... Eerlijk gezegd wilde ik niet dat je naar de bergen ging, maar nu ik hoor dat je de missie hebt aangenomen, ben ik opgelucht... doe gewoon je best, jongen...".

...De dag dat we de berg op gingen

In die tijd werd de bergweg van de voet van de berg naar Bang Lang Hill aangelegd... Ook de binnenkant van het huis op deze heuvel werd afgewerkt.

Destijds waren Trong, Su, Phong en Lon ook betrokken bij dit bouwproces... Dit zijn de broers die later als familie voor me zijn geworden...

De auto met het managementteam van het station en mij reed de berg op en stopte precies voor de trap van het huis op de Bang Lang-heuvel... zodra ik de deur opendeed en uitstapte, zag ik tot mijn verrassing een oude schoolvriend uit mijn geboortestad...

- Hé...Verdorie, Thao!?...

- Kracht...!?...

- Ik ben het!!!...

- Hé... Wat doe je hier!?...

- Verdorie... Ik ben nu een huis voor je aan het bouwen...

- ...!???...

- Vandaag hoorde ik de naam van Thao vallen, dat zij hier de stationsmanager zou worden... maar ik had niet gedacht dat jij het zou zijn...!!!

We omhelsden elkaar snel en klopten elkaar op de schouder, tot ieders verbazing en die van ons beiden – een reünie die niet onverwachter had kunnen zijn tussen twee middelbare scholieren van jaren geleden…

***

...”Boem, boem!”... “Klang, klang!”... De scheikundeles van meneer Phu, mijn mentor van 9A2, was “stil” tijdens het huiswerk maken… plotseling klonken er die “vreemde” geluiden…

"We zijn ten dode opgeschreven!" dacht ik bij mezelf, toen ik Luc voor me zag zitten en op de tafel zag bonken "boem, boem"... en vervolgens Phu Hai twee stukken metaal tegen elkaar zag slaan "klang, klang"!... Meneer Phu kwam, het geluid volgend, naar mijn tafel en vroeg wie het was!?... en het was niet moeilijk om mijn twee vrienden te laten opstaan om gestraft te worden...

Tijdens mijn middelbare schooltijd werd Luc beschouwd als een "lastpak" vanwege zijn storende gedrag in de klas en zijn neiging om zijn klasgenoten te pesten... maar om de een of andere reden was Luc erg gesteld op mij, verdedigde hij me en "beschermde" hij me...

***

Ik had nooit verwacht dat ik, te midden van de bergen en bossen van Bà Rá, in dit onbekende land en tussen vreemden, Lực weer zou ontmoeten, dat ik iemand zou hebben die me zou "beschermen" zoals voorheen...

Toen ik naar Lucs verhaal luisterde, begreep ik dat hij na zijn schooltijd bouwvakker was geworden... en dat hij vervolgens, door een speling van het lot, op de Ba Ra-berg terechtkwam, waar hij als meesterbouwer een "huis" voor mij bouwde.

Tijdens de bouw van het Ba Ra-monument zal ik nooit de cementplaten vergeten die Luc gebruikte voor de trappen die hij droeg, tilde en helemaal naar de top bouwde... De tientallen kilo's wegende scheidingstransformator die Luc voor mij naar de top droeg... of de dagen dat Luc en ik door watervallen waadden en diep het bos in trokken... en Luc hoog in de droge takken klom om wilde orchideeën voor mij te plukken...

Enkele jaren nadat radiostation Ba Ra was begonnen, heb ik Luc echter nooit meer gezien vanwege de vreselijke kanker waaraan hij leed...

Dat jaar ging ik naar het ouderlijk huis van Lực in het gehucht Lò Muối, Dĩ An... om een wierookstokje aan te steken en afscheid te nemen van mijn vriend!

Op de dag dat ik de berg op ging, werd Bang Lang Hill gekozen als verzamelpunt voor bouwmaterialen zoals zand, steen, cement, ijzer en staal... van daaruit zouden mensen deze materialen verder dragen en vervoeren naar de top van de Ba Ra-berg om het gebouw voor het zendstation te bouwen.

De heuvel werd destijds door het stationsmanagement Bang Lang Hill genoemd. De reden voor deze naam is dat toen de weg naar de top werd aangelegd, het gebied dat naar dit bos leidde een licht glooiend, vrij vlak gebied was met veel Bang Lang-bomen, waarvan het hout gebruikt kon worden voor deuren, bedden, enz., voor het bouwproject.

De ooms vertelden dat na vele pogingen en het selecteren van locaties voor de aanleg van een weg de berg op, het gekozen startpunt de cashewnotenboomgaard van meneer Hai Lang was (vlakbij het huidige standbeeld van de Onbevlekte Ontvangenis). Vergeleken met eerdere meetpunten in het bosgebied van Phuoc Binh, was deze locatie gunstiger omdat de helling minder steil was en er minder steile kliffen waren. Dit maakte het gemakkelijker om bulldozers aan te voeren voor de aanleg van de weg; het vergemakkelijkte ook de toegang, het transport van bouwmaterialen en verlaagde de bouwkosten aanzienlijk.

Bang Lang Hill, 452 meter boven zeeniveau, is gericht op het noordoosten. Verscholen tegen de berghelling, en als het zicht niet wordt belemmerd door bomen, kan men het glinsterende zilveren oppervlak van het Thac Mo-stuwmeer zien en in de verte, gehuld in wolken, de laatste bergketens van het Truong Son-gebergte... Aan de voet van de berg, op de 1,5 km lange weg naar Bang Lang Hill, ligt de Thac Me-brug met de ondiepe beek Thac Mo die er rustig overheen stroomt. Voordat de waterkrachtcentrale werd gebouwd, stopte ik hier elke keer als ik de berg op ging en langskwam om de waterdruppels te bewonderen die dansten in de wervelende mist, begeleid door het melodieuze geluid... Het is werkelijk een levendig natuurlandschap waar mensen van zouden moeten genieten... Toen was het nog ongerept, en elke ochtend kon je vanaf Bang Lang Hill nog het ruisende geluid van de Thac Me-waterval horen...

***

Tijdens de jaren van wegenbouw stond er op Bang Lang Hill slechts één huis met één verdieping (oorspronkelijk gebruikt als tijdelijke accommodatie voor het projectmanagementteam, technisch personeel en bouwvakkers. Later werd het de woning voor het technisch personeel van het Ba Ra-radiostation).

Het gebied rondom het huis was destijds nog onontwikkeld. Aan de voorkant lag een geëgaliseerde binnenplaats van rood grind, die aansloot op een kronkelende, zigzagweg die vanaf de voet van de berg omhoog slingerde; achter en aan de zijkanten van het huis lagen glooiende heuvels en rotsachtige uitlopers, afgewisseld met dichte bossen van bamboe en riet...

Om meer ruimte voor het huis te creëren en de "productie te verhogen", egaliseerden de leden van de raad van bestuur destijds een extra laagliggend stuk grond voor het huis, tot aan de rand van het bos bij de bocht die naar de Bang Lang-heuvel leidt. Daarna plantten ze pomelo's, mango's, moestuinen en klimrekken met geurige kalebassen...

***

Dagen in de bergen…

...Om de paar dagen kwam mijn oudere broer met de bus naar boven om me te bezoeken. Soms bleef hij met de anderen tot de volgende dag in de bergen voordat hij naar huis terugkeerde... en hij stopte me altijd wat geld in mijn hand...

Later kwam ik erachter dat mijn oudere broer, elke keer dat hij me in de bergen kwam bezoeken, de waarheid over mijn moeilijke leven voor onze ouders verborgen hield... Pas vijf of zes jaar later kregen mijn ouders de kans om naar de bergen te komen... Hoewel de leefomstandigheden in het Ba Ra-gebergte later behoorlijk comfortabel en welvarend werden, blijft het perspectief van ouderen altijd diepgaand... Nadat hij rond Bang Lang Hill had gelopen, veegde mijn vader snel zijn tranen weg en draaide zijn gezicht weg zodat ik het niet zou zien...

***

De dag dat ik de berg opging, in het gezelschap van oom Bay Hieu - de heer Nguyen Trung Hieu, voormalig directeur van het radiostation (overleden), broeder Hai Sang (de heer Truong Van Sang, voormalig adjunct-directeur van het radiostation), mevrouw Thu Ha van de afdeling Ruimtelijke Ordening en het landmeetkundig team dat de weg aanlegde - was een waardevolle ervaring voor mij, zowel qua vaardigheden als qua levenservaring in een bergachtig bosgebied en de vastberadenheid van mensen om de natuur te overwinnen.

Hoe zou ik ooit de vreugde kunnen vergeten van het volgen van oom Tuyen (meneer Ngo Thanh Tuyen, voormalig directeur van radiostation Song Be) en zijn collega's vanuit de bergen, diep het bos in trekkend om delen van plastic buizen aan te leggen om water naar Bang Lang Hill te brengen... De haastige maaltijden op de lange hellingen in het bos, terwijl het team elektriciteitskabels de berg op trok... Of de dagen dat het water zich terugtrok aan het eind van 1991, toen ik en het toenmalige technische team, samen met honderden dorpelingen, apparatuur en machines de berg op en af droegen om stenen, zandzakken en cement... de hellingen op en door het bos van Bang Lang Hill naar de bergtop te brengen, om de deadline voor de voltooiing en ingebruikname van het radiostation in het voorjaar te halen...

***

In de bergen…

De lente van 1991 was misschien wel de lente die ik en mijn broers in de bergen destijds nooit zullen vergeten…

Op de ochtend van de 30e van Tet (de avond voor Chinees Nieuwjaar) stond de Bang Lang-heuvel al vol lentebloemen. Een paar takjes abrikozenbloesem, gekregen van een lokale familie aan de voet van de berg, waren door mij en de broers Ba Ra zorgvuldig aan de basis geschroeid. We kozen een geschikte vaas om ze in te zetten en versierden ze naar tevredenheid.

Een hele varkenspoot en een groot stuk varkensschouder die we van de jongens uit Phu Van hadden gekregen, werden onder ons verdeeld: gestoofd in sojasaus en gevuld met bittere meloen. De vettere stukken werden gebruikt om banh tet en banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) te maken, die al sinds de avond van de 29e werden gebakken. Ik bladerde stiekem door een paar pagina's van het kookboek dat ik bij de kiosk voor de Phuoc Long-markt had gekocht, waarin 'Tet-gerechten' werden beschreven... en vervolgens organiseerden we samen met de jongens uit Ba Ra een heerlijke kooksessie. Iedereen vierde Tet ver van huis, dus ik wilde dat iedereen hier drie dagen Tet kon vieren, net als thuis...

We hadden ook nog een paar kratten bier die oom Ba Khiem (de heer Pham Van Khiem, destijds voorzitter van het district Phuoc Long) had gestuurd. Het Tet-feest in de bergen was nu compleet en geslaagd. Six Dung (Nguyen Van Dung, voormalig adjunct-hoofd van de radiozender Ba Ra) opende een krat bier, stopte twee blikjes in zijn rugzak en grinnikte: "Laten we ze meenemen naar de top om daar als nieuwjaarsoffer te brengen. Na onze dienst vanavond zullen oom Ba en ik proosten!"

De nacht van de 30e op de top van de Ba Ra-berg.

Het was al tien uur 's avonds. Ik liet Six Dung achter in de regiekamer en maakte het offerplateau klaar om buiten de regiekamer te plaatsen. Het was niet veel, slechts een gekookte kip, wat fruit, snoep en twee blikjes bier die Six Dung in zijn rugzak had meegenomen. Ik zette het altaar op de stenen tafel voor het station. Daarna ging ik naar de voet van de melkhoutboom voor het station – waar ik tijdelijk een altaar op de stam had gemaakt – om wierook aan te steken. Er lagen op dat moment nog mensen onder die boom, die ik had ontdekt tijdens de egaliserings- en bouwwerkzaamheden aan het station. Daarom had oom Ut Tuyen (meneer Ngo Thanh Tuyen, voormalig directeur van radiostation Song Be) mij gevraagd het ritueel uit te voeren. Ik herinnerde me zijn woorden: "Veel mensen zijn op deze bergtop gesneuveld. Zo is oorlog! Zeg tegen je collega's, wanneer je hier dienst hebt, dat ze wierook voor hen moeten branden en om hun zegen moeten bidden, zodat je gezond en veilig je taken kunt volbrengen..."

…Een windvlaag raasde door de lucht en bezorgde me rillingen over mijn rug. De nacht in de bergen werd steeds kouder naarmate de duisternis inviel… Ik haastte me terug naar binnen; buiten – beneden de berg – waren veel plekken al helder verlicht door het geluid van nieuwjaarsvuurwerk… Plotseling voelde ik een diep verlangen naar huis, naar de oudejaarsnachten die ik met mijn familie doorbracht, biddend tot onze voorouders en kijkend naar de lange, daverende vuurwerkshow…

Op tv knalden er vuurwerkknallen, die de komst van oudejaarsavond en een nieuwe lente aankondigden… Via de walkietalkie was de stem van oom Bay Hieu te horen, die de broers in de bergen een gelukkig nieuwjaar wenste… De stemmen van de broers waren te horen, die oom Bay het beste wensten… De walkietalkies kraakten terwijl de broers op Bang Lang Hill en de bergtop naar elkaar riepen… Six Dung en ik wensten elkaar ook een gelukkig nieuwjaar, met tranen in onze ogen…

***

De lente van 1991 was misschien wel de gelukkigste lente voor de inwoners van de vijf noordelijke districten van de provincie Song Be (nu provincie Binh Phuoc), toen de golven van de Ba Ra-rivier samenvloeiden met de Thac Mo-krachtbron en het licht van de cultuur naar de afgelegen dorpen brachten; de geluiden en beelden van het thuisland verspreidden zich naar met name Phuoc Long en het huidige Binh Phuoc.

Voor mij zijn de beelden van de bergen Ba Den en Ba Ra altijd een bron van trots geweest, omdat ik zelfs in die vroege, nog onontwikkelde tijd twee van de drie hoogste bergen in de zuidoostelijke regio heb beklommen (in volgorde: Ba Den in Tay Ninh, Chua Chan in Dong Nai en Ba Ra in Binh Phuoc). Het moet wel het lot zijn geweest!

"Bij het beklimmen van een berg gaat het er niet om dat de wereld jou ziet, maar dat jij de wereld ziet" (David McCullough)

Voor mij is het ook een onvergetelijke mijlpaal in mijn bijna 40 jaar in de branche, en radio- en televisiestation Ba Ra is een gedenkwaardige historische gebeurtenis in de ontwikkeling van de radio- en televisie-industrie van Song Be in het verleden en Binh Duong - Binh Phuoc vandaag de dag.

Het radio- en televisierelaisstation Ba Ra is een cultureel project dat voortkomt uit de "wil van de Partij en de aspiraties van het volk". De bouw begon in de jaren tachtig en het station werd officieel ingehuldigd en in gebruik genomen op 18 december 1991, met als eerste functie het doorgeven van radio- en televisiezenders van radiostation Song Be, VOV en VTV1.

De Ba Ra-piek was ook de locatie waar op 1 januari 1997 de eerste radio- en televisieprogramma's van Binh Phuoc werden uitgezonden, waarmee het begin van de oprichting van het radio- en televisiestation van Binh Phuoc werd gemarkeerd. In oktober 2017 werd hier een spiritueel toeristisch gebied ontwikkeld en voltooide het radiostation Ba Ra zijn historische missie.

Binh Phuoc, mei 2025

Bron: https://baobinhphuoc.com.vn/news/19/173288/chuyen-cua-nui