Het verhaal van een soldaat van de speciale eenheden.

Telkens als er een belangrijke nationale feestdag aankomt, voelt meneer Nguyen Minh Son, woonachtig in woonwijk nummer 69 in de wijk Phan Dinh Phung, een steek van nostalgie. Hij nam de wapens op toen zijn haar nog zwart was; tegenwoordig heeft hij grijze strepen in zijn haar, maar in elk woord dat hij spreekt – als voormalig soldaat van de speciale eenheden – klinken de vurige herinneringen aan zijn jeugd nog levendig. Ze branden net zo fel als de gevechten tegen vijandelijke bolwerken, net zo fel als de B40-raket die hij op een doelwit afvuurde en waarbij hij gewond raakte vóór de uiteindelijke overwinning.

De heer Son (links) en de heer Thai ontmoeten elkaar vaak om herinneringen op te halen aan hun tijd op het slagveld.

Leg je pen en inkt neer, pak je geweer en val de vijandelijke buitenpost aan.

In mei 1971, op 21-jarige leeftijd, trok Nguyen Minh Son een soldatenuniform aan en ging naar Son Tay voor een speciale commando-opleiding. Hij leerde er tactieken, strategieën en inlichtingenvaardigheden...

Hij pakte zijn rugzak in en trok naar het zuidoosten van Vietnam. Tijdens het regenseizoen van mei 1973 verbleef zijn eenheid in Binh Phuoc om het terrein te verkennen en vervolgde pas in augustus hun mars naar het westen. Zijn eenheid was Compagnie 13 - Vam Co Special Forces Regiment, Militaire Regio 8, met een zeer groot operatiegebied dat Dong Thap , Long An, Vinh Long, Ben Tre, enzovoort omvatte.

Door de uitgestrekte waterwegen in de westelijke regio ondervonden de speciale eenheden talloze moeilijkheden. Tijdens het regenseizoen moesten hij en zijn kameraden geïmproviseerde schuilplaatsen bouwen die in de mangrovebossen hingen. Zoet water was schaars, dus moesten ze 'hangende putten' maken door grote manden van lianen te vlechten, er plastic zwemzakken in te plaatsen en die vervolgens hoog op te hangen om water op te slaan.

Hij fronste zijn wenkbrauwen: "Die tas is erg belangrijk! Behalve dat hij als zwemtas wordt gebruikt, dient hij in het regenseizoen, wanneer er geen plek is om de doden te begraven, ook om het lichaam in te wikkelen en hoog op te hangen ter bescherming tegen dieren, om het vervolgens in het droge seizoen te begraven."

De dappere soldaten van de speciale eenheden combineerden hun dagelijkse leven met het verzamelen van inlichtingen om aanvallen te plannen, en beschouwden de strijd als een vederlichte bezigheid. De doelen van Compagnie 13 waren vijandelijke buitenposten en bevoorradingsdepots. Op maanverlichte nachten, wanneer het onmogelijk was om buitenposten aan te vallen, verplaatsten ze hun operaties naar aanvallen op vijandelijke schepen op de rivier.

"Soldaten van de Hemel"

Om de overwinning te verzekeren, is het cruciaal om het doelwit, de routes en de belangrijkste locaties grondig te onderzoeken, vervolgens een plan te ontwikkelen en nauwgezette voorbereidingen te treffen alvorens op pad te gaan. Speciale eenheden vallen de vijand doorgaans laat in de nacht aan en voeren verrassingsaanvallen uit om de vijand te terroriseren of zware verliezen toe te brengen.

Aanvankelijk noemde de vijand de speciale eenheden "hemelse soldaten", net als een "grondgebonden luchtmacht", ogenschijnlijk onschadelijk, maar hun handgranaten en explosieven ontploften voortdurend. Na vele aanvallen werd de vijand alerter en bouwde zeer sterke versterkingen.

Nadat ze de soldaat op de wachtpost bij het politiebureau van Duc Hoa hadden uitgeschakeld, viel zijn eenheid de hoofdingang aan met één aanval, terwijl de andere drie over muren moesten klimmen en hekken moesten doorknippen om binnen te komen. Het was begin oktober 1974, het droge seizoen, en het vijandelijke kamp bestond uit drie rijen gebouwen en zes bunkers. Overdag gingen de vijanden op zoek naar voedsel en 's nachts sliepen ze. Normaal gesproken waren er zo'n 70 soldaten in deze buitenpost, maar die dag, ter voorbereiding op een offensief, was de post versterkt met een extra peloton veldpolitie. Het was pikdonker. Nadat ze zich in positie hadden gekropen, zagen ze dat de vijand in de meerderheid was, maar de eenheid bleef vastbesloten om hen uit te schakelen. Meneer Son en zijn kameraden stonden dicht tegen de buitenkant aan; de vijand boven rookte en de sigarettenpeuken vielen op hun schouders en verbrandden hen, maar ze moesten op hun tanden bijten en het volhouden. Om 2 uur 's nachts openden alle aanvalsteams het vuur.

“In die slag vochten 31 mannen tegen meer dan 100 vijandelijke soldaten. ‘Die kerel’ To Thai – meneer Thai, die nu worsten maakt vlakbij de Gia Bay-brug – gebruikte een B41-raketwerper om de wachtpost neer te schieten. Een andere man, bewapend met een AK-geweer, schakelde snel vier vijandelijke soldaten uit, waarna we met z’n allen een gecoördineerde aanval lanceerden. In die slag hebben we 63 vijandelijke soldaten gedood en meer dan een dozijn verwond,” herinnerde meneer Son zich trots.

De eenheid vocht ongeveer 15-16 veldslagen, elk met verschillende uitdagingen, maar ze wonnen ze allemaal.

Tante Six en haar ontroerende verhalen.

Kameraden uit de eenheid van de heer Nguyen Minh Son (foto genomen in 1974).

Oorlog verandert mensen in steen, maar brengt ook menselijke goedheid, bescherming en steun met zich mee. Meneer Son liet me de verzameling gedichten en verhalen zien die hij over zijn leven als soldaat had geschreven. Na een lange stilte zei hij: "Er zijn zoveel herinneringen, maar wat ik me het meest herinner, is de familie van mijn moeder Six... Zonder haar, zonder mijn kameraden, had ik het waarschijnlijk niet overleefd om terug te keren."

Na zijn toetreding tot de eenheid kreeg meneer Son de opdracht om te infiltreren in het gezin van mevrouw Sau in Duc Hoa ( Long An ). Het gezin behandelde hem als hun eigen zoon. Mevrouw Sau noemde hem "Hai Trung"—de tweede zoon in het gezin (wat tevens zijn pseudoniem was). Hij beschouwde mevrouw Sau als zijn moeder en Tu Sua en zijn broers en zussen als zijn zussen. Elke dag ging hij naar de markt van Duc Hoa om als sjouwerman te werken en keerde pas bij zonsondergang naar huis terug. In zijn vrije tijd ruimde hij de dijken op en wiedde hij de rijstvelden. Tijdens deze bezigheden werd hem geleerd om met een zuidelijk accent te spreken, omdat het onthullen van zijn noordelijke accent rampzalig zou zijn.

Hij begreep de situatie en, gesteund door zijn moeder en broers en zussen, bedacht hij samen met zijn kameraden gewaagde tactieken. Bij één gelegenheid vermomden ze zich als dorpelingen die aan het drinken en feesten waren. Vervolgens maakten ze gebruik van de onoplettendheid van de vijand om de poortwachters in een hinderlaag te lokken en te doden, gebruikten ze geluidsgedempte geweren om soldaten in de wachttorens te doden en rukten ze op om de vijand uit te schakelen.

Op de dag dat hij afscheid nam van zijn familie om aan zijn nieuwe opdracht bij HC3 (achterbasis) te beginnen, was iedereen in tranen. Alleen zijn moeder, mevrouw Sau, huilde niet en zei: "Hai is erg ziek, vergeet niet veel te eten, zodat je de kracht hebt om je geweer te dragen."

Naast het verhaal over zijn moeder, mevrouw Sau… kon meneer Son ook de kameraadschap niet vergeten. Op 16 april fuseerde zijn eenheid, samen met vele andere speciale eenheden, tot de 316e Speciale Brigade (500-600 soldaten) en sloot zich aan bij de stormachtige troepen die oprukten naar Saigon.

In de nacht van 29 april raakte hij gewond bij de Rach Chiec-brug, de oostelijke toegangspoort tot Saigon, terwijl hij met een B40-raketwerper op een doelwit schoot. Hij had net een vijandelijke machinegeweerpositie uitgeschakeld toen de vijandelijke artillerie het vuur beantwoordde, waarna hij bewusteloos in elkaar zakte. Zijn kameraden, die hem ondersteuning boden, dachten dat hij dood was en trokken zich snel terug.

Gelukkig kon meneer Thai zijn vriend niet vinden en ging hij op zoek. Hij vond meneer Son net toen die weer bij bewustzijn kwam. Overal vlogen kogels in het rond. Meneer Son fluisterde: "Je moet weggaan, het zou zonde zijn als we allebei doodgaan!" "In Thai Nguyen zijn we alleen jij en ik; als we sterven, sterven we samen!" zei meneer Thai vastberaden. Hij droeg zijn vriend naar buiten en gaf hem over aan de militaire medici, die hem naar het ziekenhuis brachten voor behandeling. Meneer Son had 33 kogelfragmenten in zijn lichaam, waaronder twee in zijn hoofd. Na bijna 100 dagen in coma te hebben gelegen, kwam meneer Son eindelijk weer bij bewustzijn. Hij werd vervolgens naar het noorden gebracht om te herstellen. In september 1976 werd hij ontslagen uit het leger met een invaliditeitspercentage van 1/4 en een blootstelling van 71% aan Agent Orange.

In 1978 bezocht hij de familie van zijn moeder. Iedereen was blij hem te zien. Zijn moeder was echter sprakeloos, haar oude ogen vulden zich met tranen: "O mijn God, is dat echt Hai? Leef je nog, mijn zoon?" Toen raakte ze, terwijl ze snikte, zijn wonden aan.

Voordat hij afscheid nam van zijn familie, stond tante Six erop dat hij bleef: "Hé, blijf hier en trouw met Six Lac - mijn zesde dochter, die iets ouder is dan 20, een lichte huid heeft en vindingrijk is." Meneer Son moest heel wat overredingskracht gebruiken voordat tante Six eindelijk instemde om hem te laten gaan...

Bron: https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202509/chuyen-ke-cua-nguoi-linh-dac-cong-a343c9c/