Mooi Vietnamees meisje wint eerste prijs in Harvard University's wedstrijd over 25 jaar geschiedenis

(Dan Tri) - Pham Hong Linh heeft zojuist de eerste prijs gewonnen bij de HBS New Venture Competition 2025, in de categorie sociaal ondernemerschapsinitiatief, georganiseerd door Harvard Business School.

Reis naar het hart

Pham Hong Linh is geboren in Vietnam, heeft gestudeerd aan de Brown University (VS), haar masterdiploma in het Verenigd Koninkrijk behaald en studeert momenteel Design Engineering aan de Harvard University (VS).

Op 28 maart won ze de eerste prijs in de HBS New Venture Competition in de categorie sociaal ondernemerschapsinitiatieven. Volgens informatie op de officiële website is Linh de eerste Vietnamese studente die in de 25 jaar dat de wedstrijd bestaat, de winnaar is. Ze ontvangt een prijs ter waarde van 75.000 dollar (meer dan 1,9 miljard VND).

Ze heeft aan veel grote technologische projecten meegewerkt, maar Lexi, een medische vertaalsoftware op basis van kunstmatige intelligentie, is het project dat de harten van veel mensen raakt, vanwege de eigen reis die het maakt en die verbonden is met haar geboorteplaats en gemeenschap.

Pham Hong Linh (midden) won in april 2025 de eerste prijs in de Harvard Business School Startup 2025-wedstrijd met medische vertaalsoftware Lexi (foto: NVCC).

"Dit is medische vertaalsoftware met kunstmatige intelligentie (AI) waarmee artsen en patiënten effectiever kunnen communiceren tijdens medisch onderzoek en behandelingen.

"De software helpt artsen en patiënten om taalbarrières bij medisch onderzoek en behandeling te overwinnen, vooral voor immigranten", aldus Linh.

Het werk van Linh en Syddharth UR (India) blijft resoneren met het winnen van de gouden prijs bij de iF Design Award 2025 – een van de meest prestigieuze designprijzen ter wereld , naast namen als Apple, Samsung, LG, IBM en Ferrari. De prijsuitreiking vindt plaats op 28 april in Berlijn (Duitsland).

Eerder maakte Linh ook al naam in de ontwerpgemeenschap met de software "Weaving Sedge", geïnspireerd op het rietweversdorp Quang Nam , met als doel de Vietnamese cultuur te behouden door middel van technologie.

Op 5 april won de Vietnamese studente Pham Hong Linh opnieuw de eerste prijs bij de presentatiewedstrijd van de Female Founder Circle, uitgereikt door de organisatie Harvard Women Entrepreneurs.

Volharding voedt de reis

Linh vertelde dat Lexi begon als een klassenproject aan Harvard. De groep bestond uit immigranten, geïnteresseerd in het leven van mensen die hun thuisland verlieten om in Amerika een nieuw leven te beginnen. Op de vraag "Wat kwetst immigrantenouders het meest?" viel de klas stil. Toen klonk er een stem: "Taal".

Omdat er zorgen waren over taalbarrières, vooral in de gezondheidszorg, gingen Linh en haar collega's aan de slag met Lexi.

Linh en zijn collega's onderzochten meer dan twintig medische instellingen in Massachusetts (VS). Ze waren getuige van talloze levensbedreigende situaties waarin artsen door een gebrek aan taalbeheersing geen nauwkeurige diagnose konden stellen. Conventionele vertaalsoftware was gevaarlijk onnauwkeurig.

Linh was vaak moe en wilde opgeven, maar ze probeerde hard om de reis voort te zetten (Foto: NVCC).

In werkelijkheid was het niet makkelijk, zei Linh. Ze had meer dan 60 zorginstellingen gecontacteerd, maar velen reageerden niet. "Omdat we studenten waren, dachten veel mensen dat dit slechts een lesopdracht was, niet iets om serieus mee aan de slag te gaan.

Soms voel ik me moe en denk ik eraan om op te geven, want veranderingen in de gezondheidszorg zijn moeilijk, maar met inzet zetten mijn collega's en ik de reis voort", aldus Linh.

Linhs reactie was er niet een van klagen, maar van doorzettingsvermogen. "We hielden maandenlang contact. Toen ze zagen dat het team niet opgaf, begonnen ze te luisteren. Het belangrijkste was om mensen te vinden die in de missie geloofden en ons hielpen verbinding te maken met de rest van het systeem", herinnert ze zich.

Lexi is geboren om die leemte te vullen. Met behulp van AI-technologie, speciaal ontwikkeld voor medische contexten, is Lexi ontwikkeld om symptoomexpressie, behandelprocedures en medisch-specifieke taal nauwkeurig te begrijpen.

Linh verliet Vietnam voor 15 jaar en haar meeste projecten hebben nog steeds de klank van haar thuisland (Foto: NVCC).

Binnen 2-3 maanden programmeerde het team de eerste versie, die zes veelvoorkomende talen ondersteunde: Spaans, Portugees, Vietnamees, Chinees, Frans en Russisch, met duizenden medische termen die regelmatig werden bijgewerkt op basis van feedback van artsen.

Met de software kunnen artsen vragen stellen over symptomen, instructies geven over medicijnen en behandelstappen uitleggen. Bovendien kunnen patiënten hiermee hun symptomen duidelijk verwoorden, hun gevoelens delen en hun behandelwensen kenbaar maken.

"In noodsituaties waarbij geen tolk beschikbaar is, kan Lexi een waardevol hulpmiddel zijn", aldus Lee Kaplan, directeur van het Sports Medicine Institute van de Universiteit van Miami, na het testen van de eerste versies van Lexi.

Linh vertelde dat, hoewel ze al 15 jaar niet meer in Vietnam is geweest, de meeste projecten van Linh nog steeds de klank van haar thuisland hebben. Ze zei dat ze haar roots nooit heeft verlaten. "Mijn familie woont nog steeds in Vietnam en ik ben er altijd trots op geweest om Vietnamees te zijn – vanwege de cultuur, de menselijkheid en de zorg voor elkaar," vertrouwde Linh toe.

Ze bevestigde: "Hoewel ik in de VS werk en woon, wil ik dat niet verliezen. Dat heb ik vandaag de dag te danken aan de steun van veel mensen - en nu wil ik een bijdrage leveren aan de ondersteuning van anderen."

Bron: https://dantri.com.vn/giao-duc/co-gai-viet-xinh-dep-gianh-giai-nhat-cuoc-thi-lich-su-25-nam-cua-dh-harvard-20250411121745664.htm