Er was een sergeant-schrijver

Sergeant is de middelste rang van onderofficier, waaronder korporaal, sergeant en stafsergeant vallen. Dit was de rang die Xuân Tùng, een jonge man uit Hanoi , ontving toen hij het leger verliet na jarenlang op het Cambodjaanse slagveld te hebben gevochten. En alsof het zo moest zijn, vestigde zijn eerste memoires, "Verhalen van soldaten in het zuidwesten", zijn pseudoniem Trung Sĩ (Sergeant). Dit ongebruikelijke en uitgesproken militaire pseudoniem werd, uitsluitend dankzij deze memoires, bekend bij zowel schrijvers als lezers.

Er is een schrijver-sergeant - foto 1 — Sergeant-schrijver

Ik las *Stories of Southwestern Soldiers* kort nadat de auteur het had uitgebracht. Het boek werd enthousiast ontvangen door zowel lezers als schrijvers. Afgezien van boeken die ik van auteurs krijg, zoek ik altijd naar boeken die tot maatschappelijke discussie leiden. Dat is een handige manier om tijd te besparen bij het zoeken naar praktische boeken.

Het verhaal van de soldaten in het zuidwesten boeide me vanaf de allereerste regels. Een soldaat die in de Cambodjaanse oorlog had gevochten, pakte na enkele decennia, wellicht door het overweldigende trauma van de gevechten, op een dag de pen ter hand om te vertellen wat er in die oorlog was gebeurd – zijn eigen ervaringen en die van zijn kameraden. Deze onverbloemde, rauwe memoires, vol met alle facetten van de waarheid, riepen ongelooflijk sterke emoties op.

Als soldaat die vóór 1975 in de oorlog heeft gevochten, heb ik de essentie van het conflict dat sergeant en zijn kameraden meemaakten, intens ervaren. De wreedheid en de dood waren onmiskenbaar, maar daarnaast waren er ook diep menselijke gedachten, eenvoudige reflecties op leven en dood. De gevechtsscènes, de honger en ontberingen, het dagelijks leven van soldaten en de uiteenlopende emoties die soldaten in de vele oorlogssituaties ervoeren, werden in beeld gebracht.

Sergeant Trung was afkomstig uit Hanoi. Hoewel het zijn eerste boek was en hij geen literaire voorkennis had, zorgden zijn achtergrond als student in Hanoi die van lezen hield, zijn begrip van de actualiteit en zijn opvoeding in een traditioneel burgerlijk stadsgezin ervoor dat zijn intrede in het verhaal moeiteloos leek. Het is moeilijk om geforceerd schrijfwerk te ontdekken; integendeel, het is een complete explosie van taal, van de harde waarheid over de oorlog en van de emoties van de auteur.

Het is moeilijk voor te stellen dat een beginnend schrijver als sergeant Trung ooit zou kunnen schrijven; zijn werk draagt de stempel van professioneel taalgebruik, rijke beeldspraak en meesterlijke vertelkunst, met ongelooflijk boeiende passages en slotzinnen doordrenkt met filosofische reflecties over de wereld en het leven, gepresenteerd op een eenvoudige, humanistische manier. "Verhalen van de soldaten uit het zuidwesten" heeft zelfs een kritische en ervaren lezer zoals ik volledig in zijn greep gehouden.

Daarbij moet nog worden opgemerkt dat ten tijde van de publicatie van "Verhalen van soldaten uit het zuidwesten" al een reeks literaire non-fictiefenomenen was ontstaan: boeken van auteurs die zelf soldaat waren geweest en hun gevechtservaringen beschreven. Ik was met name onder de indruk van "Memoires van een soldaat" van Vu Cong Chien, een soldaat die vocht op het C-slagveld (Laos), en van Nguyen Quang Vinh, die schreef over de Slag om de Citadel in 1972 .

Alle drie de auteurs zijn echte soldaten die over hun eigen gevechten schreven, zonder opsmuk of fictie, en wellicht was hun doel niet literair gewin, maar simpelweg om de frustraties en kwellende herinneringen te uiten aan een tijd die nog niet zo lang geleden voorbij is, ondanks de enorme afstand in tijd.

Ik was aanvankelijk een soort scheidsrechter. Bij auteurs als Trung Si voelde ik altijd de behoefte om hem te ontmoeten, met hem te praten en ideeën uit te wisselen. Maar het lijkt erop dat ik deze keer geen geluk had. Trung Si was ongrijpbaar, hij dook op en verdween weer, en het was erg moeilijk om zijn verblijfplaats te achterhalen. Er verstreek een aanzienlijke tijd en mijn voornemen vervaagde geleidelijk, totdat ik op een dag, terwijl ik bij een vriend in de buurt van het Hoan Kiem-meer naar een Vietnamese voetbalwedstrijd keek, Trung Si ontmoette.

Eerlijk gezegd is het voor schrijvers best lastig om met elkaar overweg te komen vanwege hun verschillende persoonlijkheden, maar als ze soldaten zijn, verdwijnen alle barrières als sneeuw voor de zon. Ik benaderde de sergeant op een voetbalborrel op de meest sociale manier mogelijk. Ondanks twee oorlogen verschilde de generatie soldaten zoals de sergeant en ik niet veel van elkaar, vooral niet in onze herinneringen aan Hanoi.

Na een paar afspraakjes en ontmoetingen voelden we ons zelfverzekerd genoeg om onze gevoelens als vrienden te delen. Dat hield natuurlijk ook in dat we via Facebook en kranten meer over elkaar te weten kwamen. Sergeant Trung plaatste veel levendige herinneringen aan veldslagen en aan Hanoi. Deze soldaten, die samen het leven en de dood hadden doorstaan, steunden elkaar op een heel bijzondere manier.

Net als veel jonge mannen uit Hanoi die zich bij het leger aanmeldden, bezat Xuan Tung vele talenten. Hij groeide op in een burgerlijk gezin, waar zijn vader arts en zijn moeder lerares was. Dit gezin had tijdens de industriële en commerciële hervormingen onroerend goed en villa's geschonken. De jonge Tung genoot een goede opleiding en had vooral van jongs af aan toegang tot een breed scala aan boeken. In dit opzicht geloof ik dat de kennis die een schrijver in zijn jeugd uit boeken opdoet, de belangrijkste troef is. Misschien is dat de reden waarom de taal van " Verhalen van soldaten in het zuidwesten" zo scherp en indrukwekkend is, perfect geschikt voor een boek over oorlog.

Ondanks onze beperkte interactie herkende ik al snel de talenten van sergeant Tung op vele vlakken. Het detail over hoe hij de gitaar kapotsloeg in "Verhalen van soldaten in het zuidwesten" zegt veel over het zang- en muziekinstrumenttalent van deze veteraan uit Hanoi. Tung dronk weinig, maar genoot enorm van de liedjes over Hanoi. Eerlijk gezegd, toen ik met hem zat en luisterde naar die liedjes die jonge soldaten vroeger samen zongen na marsen, of zelfs na gevechten in de rook van bommen en rook, vervulde dat me met een vreemd gevoel van nostalgie en emotie.

Tijdens mijn ontmoeting met sergeant Trung begreep ik gaandeweg waarom zijn naam, met slechts één boek, zo bekend was geworden. Zijn geheugen is buitengewoon scherp. Dit is duidelijk te merken aan de kleinste details over de soldaten die aan de veldslagen deelnamen en aan zijn herinneringen aan Hanoi. Zijn enorme informatieopslagvermogen, gecombineerd met zijn taalvaardigheid, doet me geloven dat sergeant Trung, als hij zijn literaire carrière voortzet, zal uitgroeien tot een succesvolle en zeer succesvolle schrijver.

Onlangs belde Sergeant me op en sprak af om bij me thuis af te spreken. Ik dacht dat het gewoon een informeel samenzijn zou zijn, zoals we gewoonlijk doen, maar nee, hij bracht me een gloednieuw boek mee, dat nog naar verse inkt rook. Ik was totaal niet verbaasd dat ik dit tweede boek, vers van de drukpers, kreeg. Fragmenten uit dit boek waren al door Sergeant op Facebook en in verschillende kranten geplaatst. Het was weer een memoire. Je zou het zo kunnen noemen, maar het zou ook een autobiografische roman kunnen zijn. Ik opende een glas wijn voor Sergeant en we praatten wat over het boek.

Het was slechts een cadeauboek, maar nadat de auteur vertrokken was, stortte ik me volledig op het lezen. Het was nog steeds mijn oude Hanoi en het Hanoi van de Hanoiërs. "Hanoi, Strohoeden en Rantsoenbonnen" is een dik, grootformaat boek van 270 pagina's. Een vervlogen tijdperk van Hanoi komt geleidelijk aan levendig tot leven. Veel gevestigde auteurs hebben over Hanoi geschreven. Zelfs hedendaagse schrijvers vormen een grote groep. Denk bijvoorbeeld aan Do Phan, Nguyen Viet Ha, Nguyen Ngoc Tien...

Ik heb zelf ook een paar essays over Hanoi. Maar de schrijfstijl van sergeant Trung is totaal anders. De meeste auteurs schrijven over Hanoi in losse, korte stukjes: over een hobby, een gerecht, een herinnering aan de straat of historische bezienswaardigheden. Er is zoveel meer; elke auteur heeft zijn eigen perspectief en interpretatie van Hanoi.

Het verhaal van Hanoi, de Strohoed en de Voedselbonnen heeft een totaal andere structuur. Het is een lang, doorlopend verhaal over Hanoi, waarin familiegeschiedenis, voorouders, jeugdervaringen zoals de gedwongen evacuatie tijdens het studeren en de ontberingen van het subsidietijdperk aan bod komen. En de schrijver van dat oude Hanoi is een jonge jongen uit het Hanoi van weleer, ongelooflijk scherpzinnig...

Ik was diep onder de indruk van de paar regels commentaar van schrijver Binh Ca aan het einde van het boek: " Hanoi, Strohoeden en Rantsoenbonnen neemt de lezer mee op een boot vol herinneringen, terugdrijvend naar een moeilijke, zware en naïeve tijd, die desondanks nog steeds sprankelt van schoonheid in een ruimte gevuld met gelach, zorgen en zelfs twijfels en angsten. Om die momenten nauwkeurig vast te leggen, is een diepe liefde voor Hanoi nodig..."

Een diepe liefde voor Hanoi, inderdaad. De jonge jongen Xuan Tung en de soldaat Sergeant, nu schrijver onder dit ongebruikelijke pseudoniem, hadden niet over de oorlogsjaren van zijn leven, zijn land en een duizend jaar oud Hanoi kunnen schrijven zonder een gevoelig hart en een liefde die is ontstaan uit werkelijk waardevolle ervaringen.

Overweldigd door de intense emoties over Hanoi die het boek bij me opriep, kon ik het niet laten om een inleiding te schrijven. Meteen daarna stuurde sergeant Trung me een berichtje: "Broeder, stop alsjeblieft even met de inleiding, het boek is nog niet aangemeld voor auteursrechtregistratie." Toen het boek eenmaal was uitgebracht, overtuigde sergeant Trung me om naar de Vietnamese nationale radio te komen om het boek samen met hem te presenteren in een televisieprogramma. Ik aarzelde erg om voor de camera te verschijnen, want zodra de lichten aangingen, raakte ik in een soort desoriëntatie en verloor ik bijna al mijn reflexen. Maar uit respect voor mijn medesoldaat, en ook omdat ik het boek zo goed vond, nam ik het risico en stemde ik toe. Die dag was ik gelukkig ineens levendig en sprak ik vloeiend in de studio. Later besefte ik dat wat sergeant Trung had geschreven ook de herinneringen waren van een jonge jongen uit Hanoi – dat ben ik.

De afgelopen jaren heeft Sergeant steevast nieuwe werken uitgebracht. "Het scoutteam en de hond Sara", "De kortharige krijger " en "De vallei van de gouden vallei" – niet veel, maar genoeg om Sergeants literaire reputatie te vestigen.

Ik kwam sergeant Trung zo nu en dan tegen bij boekpresentaties of bijeenkomsten met vrienden. Hij had altijd een gitaar bij zich. Tijdens een borrel, terwijl de luidruchtige groep nog steeds de glazen aan het klinken was, opende sergeant Trung zijn gitaarkoffer, speelde een deuntje en zong met zoveel passie, alsof dat de reden van zijn aanwezigheid was. Oh, mijn kameraad, de schrijver sergeant Trung!

Bron: https://baovanhoa.vn/nghe-thuat/co-mot-nha-van-trung-si-229749.html