Platte rijstvlokken - een taaie en geurige lekkernij die de culturele ziel van het Khmer-volk bewaart.

Platte rijstvlokken zijn meer dan alleen een heerlijk en rustiek gerecht; ze belichamen ook de culturele waarden, overtuigingen en werkethiek van de Khmer-gemeenschap in Zuid-Vietnam, al honderden jaren lang.

Hoewel Hanoi beroemd is om zijn Vong-rijstvlokken, hebben de Khmer in het zuidwesten van Vietnam, met name in provincies en steden als Can Tho, Vinh Long en An Giang , een al even beroemde soort rijstvlokken: platte rijstvlokken.

Platte rijstvlokken zijn meer dan alleen een heerlijk en rustiek gerecht; ze belichamen ook de culturele waarden, overtuigingen en werkethiek van de Khmer-gemeenschap in Zuid-Vietnam, al honderden jaren lang.

Een gerecht dat de kenmerkende Khmer-identiteit in de zuidwestelijke regio van Vietnam weerspiegelt.

Platte rijstvlokken worden gemaakt van jonge kleefrijst die aan het begin van het seizoen wordt geoogst, wanneer de korrels net rood kleuren aan de uiteinden, nog vol melk zitten en nog niet volledig rijp zijn. Het eindproduct heeft een natuurlijke ivoorwitte kleur, een zoete en nootachtige smaak, een zachte en kauwbare textuur en het kenmerkende aroma van verse rijst.

Terwijl de groene rijstvlokken van Hanoi zich onderscheiden door hun smaragdgroene kleur, roepen de platte rijstvlokken van de zuidwestelijke Mekongdelta warme herinneringen op met hun rustieke, authentieke charme, net als de mensen van die regio.

Rooster de kleefrijst voordat je hem in een vijzel fijnstampt. (Foto: Nguyen Hang/VNA)

Voor de Khmer in Zuid-Vietnam zijn platte rijstvlokken niet zomaar een snack, maar nauw verbonden met hun spirituele leven.

Al meer dan een eeuw is dit gerecht een vast onderdeel van het Ok Om Bok-festival – het maanfeest dat wordt gehouden op de 15e dag van de 10e maanmaand. Mensen offeren platte rijstvlokken aan de maangod om hun dankbaarheid te uiten voor een overvloedige oogst en te bidden voor gunstig weer en een voorspoedig nieuwjaar.

Wanneer het festivalseizoen aanbreekt, wordt de sfeer in de Khmer-dorpen levendiger dan ooit. De mensen zijn druk bezig met het oogsten van jonge kleefrijst, het voorbereiden van ingrediënten en het samen maken van platte rijstvlokken. Dit is wat platte rijstvlokken tot een kenmerkend cultureel symbool van de zuidwestelijke regio van Vietnam heeft gemaakt.

Met zorg vervaardigd uit jonge kleefrijstkorrels.

Om heerlijke platte rijstvlokken te maken, zijn minstens twee mensen nodig om de rijst samen te stampen en één persoon om de rijst in de vijzel te roeren. (Foto: Nguyen Hang/TTXVN)

Om deze heerlijke platte rijstvlokken te maken, doorlopen de Khmer vele nauwgezette stappen. Het belangrijkste ingrediënt is jonge kleefrijst, die vroeg wordt geoogst voordat deze volledig rijp is, zodat de kleverigheid en natuurlijke zoetheid behouden blijven.

Na de oogst wordt de kleefrijst gezeefd en vervolgens een nacht in water geweekt gedurende een bepaalde tijd om de juiste zachtheid te bereiken. Daarna wordt de rijst gedroogd voordat hij in een traditionele aardewerken pot wordt geroosterd. Deze stap vereist aanzienlijke ervaring, omdat te veel hitte de rijst verbrandt, terwijl te weinig hitte ervoor zorgt dat de korrels aan elkaar plakken en niet goed uitzetten.

Tijdens het roosteren wordt de rijst continu geroerd tot de korrels knisperen en hun kenmerkende aroma vrijgeven. Vervolgens wordt de rijst in een grote vijzel gedaan en continu gestampt om de kafjes te verwijderen en een taaie textuur te creëren. Ten slotte wordt de rijst gezeefd en in luchtdichte zakken bewaard.

Elke stap in het proces weerspiegelt de vaardigheid, het geduld en de jarenlange ervaring van de Khmer-bevolking in de Mekongdelta. Het is deze nauwgezetheid die de unieke smaak van dit specialiteitengerecht creëert.

Diverse manieren om te genieten

De meest traditionele manier om platte rijstvlokken te eten is door ze op een bananenblad te leggen en ze direct op te eten, zodat je de zoete en nootachtige smaak van de jonge, vroeg geoogste kleefrijst ten volle kunt waarderen.

Tegenwoordig worden platte rijstvlokken verwerkt tot vele aantrekkelijke gerechten, waarvan de bekendste platte rijstvlokken gemengd met kokos, rijke kokosmelk, geurige geraspte kokos en een milde, makkelijk te eten zoetheid is. Er zijn ook kleefrijst met platte rijstvlokken, zoete soep met platte rijstvlokken of pasteitjes met platte rijstvlokken – een gerecht dat platte rijstvlokken combineert met gehakt, wat een unieke en aantrekkelijke smaak oplevert.

De verscheidenheid aan bereidingswijzen maakt platte rijstvlokken niet alleen een traditioneel gerecht, maar ook een specialiteit die geliefd is bij veel toeristen die de zuidwestelijke regio van Vietnam bezoeken.

Lokale specialiteiten die ervoor zorgen dat toeristen terug blijven komen.

Na het stampen wordt de platgeslagen kleefrijst op grote bamboeschalen gegoten en vervolgens gezeefd en voorzichtig omgegooid, zodat de wind de zemelen en andere onzuiverheden wegblaast. (Foto: Nguyen Hang/TTXVN)

Geplette rijstvlokken (Cốm dẹp) zijn niet alleen een vast onderdeel van Khmer-festivals, maar zijn ook uitgegroeid tot een populair souvenir in het zuidwesten van Vietnam. Zowel binnenlandse als internationale toeristen die dit gebied bezoeken, willen de eenvoudige maar verfijnde smaak van dit traditionele gerecht minstens één keer proeven.

Deze romige, witte, zachte en taaie rijstvlokken, subtiel geparfumeerd met het aroma van vers geoogste rijst, dragen niet alleen de heerlijke smaak van de rivierstreek in zich, maar belichamen ook de eeuwenoude culturele schoonheid van de Khmer-gemeenschap in Zuid-Vietnam.

Temidden van de drukte van het moderne leven blijven platte rijstvlokken een onderdeel van de herinneringen aan het thuisland, een brug tussen de keuken en de traditionele cultuur. En voor wie het ook maar één keer heeft geproefd, zal dit gerecht ongetwijfeld een onvergetelijke smaakbeleving van de zuidwestelijke regio van Vietnam worden.

(VNA/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/com-dep-thuc-qua-deo-thom-giu-hon-van-hoa-dan-toc-khmer-post1111683.vnp