De legendarische weg!

Met menselijke kracht, met schoffels, scheppen en koevoeten, hebben onze soldaten bossen met de grond gelijk gemaakt, bergen ontgonnen om wegen te openen en artillerie naar het slagveld te trekken – dat was een wonder. Dat wonder werd vervolgens uitgehouwen in het Monument van de Handmatige Artillerieweg (in de gemeente Na Nhan, district Dien Bien ), gelegen op de rechteroever van de Nam Rom-rivier. Het monument herschept het beeld van artilleristen met "gouden levers, ijzeren harten" die zich stevig vastklampen aan de lier, hun voeten stevig aan de grond geworteld terwijl ze artillerie over hoge bergen, dichte bossen en diepe ravijnen naar het slagveld trokken tijdens de Dien Bien Phu-campagne. 70 jaar later is de artillerieweg van weleer een legendarische weg geworden.

Het monument van de met de hand getrokken artillerierupsband bevindt zich in de gemeente Na Nhan, district Dien Bien (provincie Dien Bien) en bevindt zich op de rechteroever van de rivier Nam Rom. Het is majestueus uitgehouwen in de berg en heeft een afdruk gemaakt in de blauwe lucht van het thuisland.

In mei bezocht Dien Bien-soldaat Pham Duc Cu, van het 367e Luchtafweerartillerieregiment, 351e Divisie – die 70 jaar geleden zijn bloed, zweet en tranen had gestoken in de aanleg van de legendarische artilleriebaan tijdens de Dien Bien Phu-campagne – met ons de oude overblijfselen. Dat is de relikwiegroep van de handartilleriebaan van onze soldaten. Hoewel hij meer dan 90 jaar oud is, herinnert meneer Cu zich de tijdlijn van de Dien Bien Phu-campagne nog goed. Hij zei: "Eind december 1953 besloot het Politburo Dien Bien Phu te kiezen als strategisch beslissend strijdpunt in de Winter-Lentecampagne van 1953-1954. Op 20 december 1953 ontvingen het 351e Divisiecommando en de 105mm Houwitser- en Luchtdoelartillerieregimenten het bevel om op te marcheren. Na een dag van dringende voorbereidingen vertrokken beide eenheden ten strijde. Onze eenheid vertrok vanuit de bergen en bossen van Phu Tho naar Dien Bien Phu." In het boek "Dien Bien Phu, de historische ontmoeting" herinnerde generaal Vo Nguyen Giap zich: "Ik heb de taak rechtstreeks aan het regiment toegewezen. De zware artillerie die voor het eerst de strijd ingaat, zal op veel grote moeilijkheden stuiten. Allereerst moeten we de veiligheid en absolute geheimhouding tijdens de mars garanderen. Als we mensen, voertuigen en artillerie veilig op hun bestemming krijgen, zullen we 60% van de overwinning behalen... De verschijning van artillerie en luchtafweergeschut zal een grote verrassing zijn voor het Franse leger op het slagveld van Dien Bien Phu."

Na elf dagen en nachten van buitengewone inspanningen verrichtten onze troepen en jeugdige vrijwilligers een wonder: ze openden de weg voor artilleriewagens van Tuan Giao naar Dien Bien Phu. De weg werd geopend en de artilleriewagens staken de Pha Din-pas over langs de Tuan Giao-Dien Bien Phu-route naar het geheime verzamelpunt, ongeveer 15 km van Dien Bien Phu. Op 14 januari 1954 hielden het Partijcomité en het Campagnecommando een conferentie in de Voorwaartse Commandopost in de Tham Pha-grot om het plan voor de vernietiging van het bolwerk Dien Bien Phu te verspreiden. Tijdens de conferentie concludeerden het Partijcomité en het Campagnecommando dat we ons voorlopig moeten voorbereiden op het motto "vecht snel, win snel", maar dat we, als de vijand verandert, ook het motto "vecht standvastig, ruk standvastig op" kunnen hanteren. Om de geheimhouding te waarborgen, besloot het Commando om de artillerie met menselijke kracht van het verzamelpunt naar het slagveld te trekken over een afstand van ongeveer 15 km. De artillerieweg moest volledig worden geopend. In de geest van "de weg naar de overwinning openen", met menselijke kracht, maakten onze troepen in slechts 20 uur het bos en de bergen vlak om de artillerieweg te voltooien. Deze weg liep van de Na Nhan-bospoort, over de 1150 meter hoge Pha Song-piek, naar het dorp Tau, de weg van Dien Bien Phu naar Lai Chau en het dorp Nghiu. Dit is de enige en ongekende artillerieweg die met de hand is aangelegd in de geschiedenis van oorlogen ter wereld .

De volgende taak was het verplaatsen van houwitsers en luchtafweergeschut naar vuurposities, toegewezen aan de 351e en 312e Divisie, die naar verwachting in drie nachten voltooid zouden zijn. Het gebruik van menselijke kracht om 2 tot 3 ton ijzeren en stalen blokken te trekken om hoge bergen, dichte bossen en diepe ravijnen te "overwinnen", was werkelijk een wonder, dat de verbeelding van het Franse leger te boven ging. In het onderzoeksrapport van de Franse inlichtingendienst over de voorbereidingen van de vijand op de oorlog stond een passage die luidde: "Het openen van de weg om kanonnen naar Dien Bien Phu te brengen was het werk van Hercules". Natuurlijk was er geen Hercules, maar alleen de geest van solidariteit, vastberadenheid, "vastberadenheid om te vechten, vastberadenheid om te winnen" van het Vietnamese volk, die zich omvormde tot een grote kracht om kanonnen naar het slagveld van Dien Bien Phu te brengen. In de donkere nacht, met een klif aan de ene kant en een diepe afgrond aan de andere, brachten de artilleristen met buitengewone vastberadenheid elk "reuzen" kanon over de Pha Song-piek naar het slagveld.

Toen meneer Cu bij het Monument van de Handmatige Artillerieweg aankwam, kon hij niet anders dan ontroerd zijn. Het monument toont het beeld van onze soldaten die een 105mm artilleriestuk een steile pas op de rechteroever van de Nam Rom-rivier optrekken, majestueus uitgehouwen in de berg, weerspiegeld in de blauwe lucht. Vol emotie zei meneer Cu: "De weg was toen erg smal, de regen maakte de weg voor de artillerietrek nog gladder en modderiger. In het begin hadden we allemaal schoenen en sandalen. Maar binnen slechts een week na het trekken van de artillerie waren de schoenen en sandalen van de meeste soldaten aan flarden gescheurd; hun voeten raakten de grond niet, hun handen hielden de lier stevig vast, vastbesloten om de artillerie het slagveld op te trekken. Het 2,4 ton wegende artilleriestuk werd omhoog getrokken en vervolgens weer neergehouden, na elk commando één - twee - drie! bewoog het slechts 20 tot 30 cm."

Maar na 7 zware dagen en nachten had de artillerie het slagveld nog niet bereikt, waardoor het geplande vuurmoment op 20 januari 1954 met 5 dagen moest worden uitgesteld. Op dat moment was het Campagnecommando verhuisd van de Tham Pua-grot naar de Huoi He-grot in het dorp Na Tau. Nadat generaal Vo Nguyen Giap de situatie had overwogen om de strategie van "vechten voor een zekere overwinning" te garanderen, veranderde hij het strijdplan van "snel vechten, snel winnen" in "zeker vechten, zeker oprukken" en gaf hij opdracht de artillerie van het slagveld terug te trekken. Het terugtrekken van de artillerie naar het slagveld was moeilijk, maar het terugtrekken van de artillerie was nog moeilijker. Vanaf de avond van 25 januari 1954 begon de terugtrekking van de artillerie van de slagvelden in de dorpen Nghiu, Tau, Na Ten en Na Hy. Op dat moment was onze artillerieroute nu ontoegankelijk; vliegtuigen en artillerie bombardeerden en beschoten dag en nacht verdachte plaatsen. Vastbesloten om de artillerie niet te verlaten, klampten de soldaten zich met "gouden moed en ijzeren harten" stevig vast aan de lierkabel, hun voeten stevig op de grond geworteld, knarsetandend om de artillerie tegen te houden. In die situatie ontstond het nummer "Ho keo phao" van muzikant Hoang Van, alsof het de soldaten meer kracht gaf om de gevaarlijke momenten te overwinnen.

Op weg naar het werven van de artillerie verschenen dappere voorbeelden die de artillerie onbaatzuchtig beschermden. Onder hen was de commandant van het Luchtafweergeschut Regiment 367, To Vinh Dien – een zoon van Thanh Hoa die zichzelf opofferde om de artillerie te redden. Terugdenkend aan de momenten waarop hij gevaar negeerde om de artillerie van zijn kameraden te redden, vulden de ogen van oud-soldaat Pham Duc Cu zich met tranen. Die dag was 1 februari 1954, de nacht van de 29e van het Chinese Nieuwjaar. To Vinh Diens 827e compagnie trok het laatste stuk artillerie van het slagveld naar de smalle Chuoi-helling, naast de hoge berg en het diepe ravijn, met een steile helling. Het regende, het was pikdonker, en vijandelijke artillerie beschoot het gebied rond de artilleriebaan. Een stuk artillerie vloog eraf en brak de lier, waarna de artillerie de helling af stortte. Vastbesloten om de artillerie niet in de afgrond te laten storten, gebruikte To Vinh Dien al zijn kracht om het stuur te bedienen en de artillerie naar de positieve helling te brengen. Terwijl hij worstelde met het stuk artillerie, riep hij luid: "We zullen de artillerie redden, we zijn niet bang voor de dood!" Het artilleriestuk sprong omhoog en trok hem naar beneden. Het stalen blok van 2,4 ton drukte op zijn borst. Voordat hij stierf, slaagde hij er nog in om zijn kameraden te vragen: "Is de artillerie in orde, kameraden?" Zijn begrafenis vond in stilte plaats in het bos. Omdat de campagne nog niet begonnen was, moest die geheim blijven, dus er werd geen wierookstokje op zijn graf gebrand, noch een schot gelost om hem gedag te zeggen," herinnerde meneer Cu zich. Zijn voorbeeld van opoffering gaf de soldaten de kracht om het kanon veilig naar buiten te trekken. Op 5 februari 1954 werd het laatste kanon teruggetrokken naar de verzamelplaats.

De 105 mm artilleriepositie van Compagnie 806, Regiment 45, Divisie 351 was in het geheim gestationeerd op de berghelling van het dorp Na Loi, gemeente Thanh Minh, stad Dien Bien (provincie Dien Bien).

Om de nieuwe posities in te richten, besloot het Campagnecommando zes artillerietrekroutes te kiezen. Na iets meer dan twintig dagen intensief werk waren alle zes artilleriemanoeuvreerroutes, samen 70 km lang, voltooid. De bouw van de artilleriebunkers vergde veel inspanning. De artilleriebunkers bevonden zich diep in de bergen, hadden hun eigen vuur- en schuilplaatsen en waren groot genoeg voor de kanonniers om tijdens gevechten gemakkelijk te kunnen opereren. In de nacht van 11 maart 1954 bestormden al onze luchtafweergeschutbatterijen, houwitsers en andere soorten artillerie de geheime en veilige slagvelden en bezetten deze, op weg naar de vesting Dien Bien Phu, die de lucht boven Muong Thanh blokkeerde.

We verlieten de overblijfselen van de handgetrokken artilleriebaan en gingen naar het dorp Na Loi, in de gemeente Thanh Minh, waar zich een 105mm artilleriepositie bevond van Compagnie 806, Regiment 45, Divisie 351. De artilleriepositie was gebouwd in stevige bunkers op de berghelling en garandeerde geheimhouding tijdens de strijd. Hier kreeg de eerste batterij 105mm artillerie om 13.00 uur op 13 maart 1954 het bevel het vuur te openen en de eerste munitie af te vuren op het Him Lam-verzetscentrum, waarmee de Dien Bien Phu-campagne werd geopend. De artillerieaanval van meer dan 30 minuten hielp onze infanteriemacht om op te rukken en het hele Him Lam-verzetscentrum te bezetten, waardoor de "stalen deur" in het noorden wijd openstond.

Tijdens de Dien Bien Phu-campagne lieten H6-raketartillerie, 37mm luchtafweergeschut, 75mm bergartillerie, 105mm zware artillerie en andere vuurkracht van het Vietnamese Volksleger bliksemschichten neerkomen op de hoofden van Franse soldaten. Van daaruit werden gunstige omstandigheden gecreëerd voor onze troepen in vele richtingen om de bolwerken en het hoofdkwartier van Dien Bien Phu aan te vallen en te veroveren. Precies om 17.30 uur op 7 mei 1954 wapperde de vlag "Vastbesloten om te vechten - Vastbesloten om te winnen" op het dak van de bunker van generaal De Catries. De Dien Bien Phu-campagne was een complete overwinning. Toen de oorlog voorbij was, merkte de groep Franse krijgsgevangenen die over de wegen trok om de artillerie terug naar het concentratiekamp te slepen, op: "Alleen al door deze wegen aan te leggen, zijn jullie voldoende om ons te verslaan!"

Artikel en foto's: Tran Thanh

Bron: https://baothanhhoa.vn/con-duong-huyen-thoai-213055.htm