Duits bedrijf ontwikkelt hypersonische ruimtevaartuigen.

Een geminiaturiseerd prototype van het door Polaris ontworpen ruimtevaartuig heeft een reeks succesvolle vluchten voltooid.

Polaris perfectioneerde het supersonische ruimtevaartuig Aurora door middel van experimentele versies zoals Mira. Foto: Polaris Raumflugzenge — Polaris perfectioneerde het supersonische ruimtevaartuig Aurora door middel van experimentele versies zoals Mira. Foto: *Polaris Raumflugzenge*

Het Duitse ruimtevaartbedrijf Polaris Raumflugzenge heeft een reeks testvluchten voltooid voor de ontwikkeling van Aurora, het ontwerp van de volgende generatie ruimtevaartuigen. Eind augustus vloog het bedrijf met succes Mira-Light, een verkleinde versie van het vierde testvliegtuig, Mira, dat naar verwachting later dit jaar zijn eerste vlucht zal maken. Polaris heeft ruime ervaring met het lanceren van herbruikbare ruimtevaartuigen en het ontwikkelen van flexibele supersonische transportsystemen die ook als conventionele vliegtuigen kunnen blijven functioneren, aldus Debrief .

Het Aurora-voertuig combineert vliegtuig- en raketlanceertechnologie met een nieuw ontwerp, wat aanzienlijke kostenvoordelen oplevert en de weg vrijmaakt voor regelmatige, veilige en goedkope toegang tot de ruimte. Daarom bouwt Polaris verschillende kleine, operationele testvliegtuigen om de technologie te testen en de ontwikkeling van het ruimtevaartuig te versnellen.

MIRA-Light is 2,5 cm lang en is een technologisch vereenvoudigde versie van het grotere en zwaardere MIRA-vliegtuig. Het primaire doel is om het vluchtbesturingssysteem van de MIRA grondig te evalueren en te optimaliseren. Het voertuig is uitgerust met vier elektrische motoren voor de stuwkrachtopwekking, terwijl de MIRA gebruikmaakt van vier op kerosine werkende turbofanmotoren en raketmotoren op vloeibare brandstof.

MIRA-Light is het vierde voertuig van het bedrijf dat daadwerkelijk een vlucht maakt, na de eerdere testvliegtuigen Stella, Aleda en Athena. Het onderzoeksteam wist het totale projectbudget, inclusief ontwerp-, productie- en testkosten, relatief laag te houden, namelijk slechts tienduizenden dollars, dankzij eerdere ervaringen. Volgens Polaris werd het ontwerp- en productieproces van het voertuig gelijktijdig met MIRA binnen enkele weken afgerond.

"Omdat de eerste vlucht vlekkeloos verliep, zijn we dezelfde dag nog begonnen met het testen en kalibreren van de vluchtbesturing. Aan het eind van de dag had MIRA-Light vijf vluchten zonder problemen voltooid. We zijn van plan om de komende weken nog 10 tot 15 vluchten uit te voeren om het uitgebreide testprogramma af te ronden," aldus Polaris.

Het bedrijf is van plan de vluchtproeven met Mira eind 2023 af te ronden. De laatste testversie, Nova, zal begin volgend jaar zijn eerste vlucht maken. Het geavanceerde systeem van Aurora maakt lanceringen vanaf startbanen over de hele wereld mogelijk, net als conventionele vliegtuigen. Naast de aanzienlijke kostenbesparing dankzij de herbruikbaarheid en de afwezigheid van een lanceerplatform, kan Aurora 1.000 kg aan lading vervoeren tijdens orbitale missies en 10.000 kg tijdens suborbitale of supersonische missies. De doorlooptijd is minder dan 24 uur. Het systeem maakt ook afgebroken lanceringen en een veilige terugkeer van de lading mogelijk. Volgens Polaris zal Aurora in 2026-2027 in gebruik worden genomen.

An Khang (volgens Debrief )

Bronlink