De gekke wending van de "ongelukkige heilige" die 900 miljoen dollar aan bitcoin verloor

(Dan Tri) - Na 12 jaar zoeken naar schatten op een vuilnisbelt gaf James Howells het op. Maar in plaats van op te geven, keerde hij het tij: hij zette een tragedie om in digitale valuta, waardoor de wereld het verlies van 8.000 bitcoins moest erkennen.

Terug naar 2013, naar een doorsnee kantoor in Newport, Zuid-Wales. James Howells, een hardwerkende IT-engineer, ruimt zijn bureau op. Tussen de stapels oude kabels en componenten pakt hij twee harde schijven.

De ene was leeg, de andere bevatte iets waar hij destijds niet veel aandacht aan had besteed: de privésleutel van een wallet met 8000 bitcoins. Hij had ze gemined in de begindagen van het digitale valutatijdperk, toen elk minder dan $1 waard was. In een moment van onachtzaamheid, dat later bijna een miljard dollar waard zou zijn, had hij per ongeluk de harde schijf met de schat in een vuilniszak gegooid.

En zo begon de harde schijf aan zijn eenzame reis naar de vuilstortplaats van Newport, bedolven onder tonnen ander afval. James Howells had, zonder dat hij het wist, zojuist een van de duurste "transacties" in de menselijke geschiedenis gedaan.

Het verhaal had daar kunnen eindigen als bitcoin niet aan zijn bliksemsnelle opkomst was begonnen. Van centen schoot de waarde omhoog naar tientallen, toen honderden, toen duizenden, en nu naar meer dan $ 114.000 per munt. Howells' 8.000 bitcoins, ooit een digitaal speeltje, waren plotseling meer dan $ 900 miljoen waard.

En zo begint officieel de grootste en meest tragikomische schattenjacht van de 21e eeuw.

12 jaar tevergeefs graven

In de loop van meer dan tien jaar is het verhaal van James Howells uitgegroeid tot een ware cryptolegende. Hij bleef niet zitten en huilde, hij ondernam actie. Hij maakte er zijn levensmissie van om zijn harde schijf terug te krijgen.

De lijst van zijn avonturen is groot genoeg om er een avonturenroman over te schrijven:

Het aanbod was aantrekkelijk: hij bood de gemeenteraad van Newport een kwart van de waarde van de Bitcoins als ze hem zouden laten minen. Het bedrag liep in de honderden miljoenen dollars.

Gedetailleerd plan: Hij stelde een team samen van experts, van grondverzetstechnici en milieudeskundigen tot data-analisten, om een ​​geavanceerd graafplan te ontwikkelen. Hierbij werd gebruikgemaakt van zowel robot-honden als kunstmatige-intelligentiescanners om de impact op het milieu tot een minimum te beperken.

De vuilstortplaats kopen: Toen het gedeelde aanbod niet werkte, verhoogde hij de inzet: hij bood aan de hele vuilstortplaats te kopen voor 33 miljoen dollar contant.

Juridische strijd: Hij daagde de gemeenteraad voor de rechter en vocht met hand en tand om toegang tot zijn eigendom te krijgen.

Maar Howells' bijna uitzinnige enthousiasme werd door de autoriteiten van Newport met stilte en een koud hoofdschudden beantwoord. Ze hebben herhaaldelijk elk voorstel afgewezen, met als reden de bezorgdheid over "ernstige ecologische risico's" en onbeheersbare kosten. In maart van dit jaar gooide het Britse Hof van Beroep een laatste koude douche over zijn hoofd en oordeelde dat zijn opgravingsplannen "geen reële kans van slagen" hadden.

Howells' geduld leek op. "Ze hebben tien jaar de tijd gehad om met mij te onderhandelen op gunstige voorwaarden," grapte hij. "Wat moet ik nu doen? Een leger op de been brengen en naar de koning marcheren?"

Het leek alsof alle deuren gesloten waren. De nieuwssites begonnen de boodschap te verspreiden: "James Howells is officieel gestopt." Maar ze hadden het mis. Hij stopte niet, hij veranderde alleen het slagveld.

In een moment van onoplettendheid gooide James Howells, een Britse IT-ingenieur, per ongeluk een harde schijf met daarop 8.000 BTC (wat vandaag de dag gelijk staat aan meer dan 900 miljoen USD) in een vuilniszak (foto: Cryptonews).

De verbazingwekkende wending: "Als ik het niet kan minen, dan tokeniseer ik het!"

"Nee, ik heb het niet opgegeven," verduidelijkte Howells. Hij had simpelweg de zinloze dialoog met de gemeenteraad en zijn plan om de vuilstortplaats te kopen opgegeven. Nu zou hij de fysieke strijd verleggen naar een digitaal offensief.

Hier verschuift het verhaal van een persoonlijke tragedie naar een ongekend financieel experiment. Howells' nieuwe plan is gebaseerd op een gedurfd juridisch argument: "De gemeenteraad is misschien wel eigenaar van de grond en de fysieke harde schijf, maar niet van de data erop. Die 8.000 bitcoins zijn mijn legaal bezit."

En hij zal dat eigenaarschap niet met graafmachines afdwingen, maar met blockchaintechnologie.

Zijn nieuwe project heet Ceiniog Coin (symbool: INI). Het is een cryptocurrency gebouwd op Bitcoins eigen layer-2-netwerk. Het plan is om alle 8.000 verloren BTC te tokeniseren in 800 miljard Ceiniog Coins. Elke token zal gekoppeld zijn aan een satoshi (de kleinste eenheid van bitcoin), wat direct de waarde van de begraven schat weerspiegelt.

Simpel gezegd beweert Howells: "Omdat ik die bitcoins niet kan aanraken, ga ik een nieuwe activaklasse creëren die mijn juridische eigendom ervan vertegenwoordigt. De harde schijf op de stortplaats wordt de "ultieme kluis" die niemand kan openen, maar die wel kan zien en verhandelen.

Dit is een regelrechte aanval op het traditionele juridische en bureaucratische systeem. Howells verklaarde uitdagend: "Aan de poortwachters van de macht die mij al meer dan 10 jaar blokkeren: jullie kunnen de poorten blokkeren, jullie kunnen de rechtbanken vullen, maar jullie kunnen blockchain niet stoppen. Crypto heeft gewonnen."

Ceiniog Coin: Geniale zet of dure memecoin?

Vanuit het perspectief van een financieel en cryptovaluta-expert kan het plan van James Howells worden gezien als zowel gedurfd als riskant: een zet die half geniaal en half gok is.

Howells probeert het schijnbaar onmogelijke: 8.000 verloren bitcoins – die volledig ontraceerbaar zijn – omzetten in een verhandelbare vorm van waarde via de Ceiniog Coin-token. Als dit lukt, zou het een doorbraak betekenen in het "digitaliseren van eigendom" van geblokkeerde of betwiste activa, wat een geheel nieuw precedent schept in de digitale financiële wereld.

Het bijzondere is dat de waarde van deze munt niet alleen voortkomt uit de enorme hoeveelheid BTC erachter, maar ook uit het dramatische verhaal van Howells – een IT-ingenieur die zijn hele fortuin verloor doordat hij per ongeluk zijn harde schijf weggooide. In de cryptowereld , waar emoties en overtuigingen de waarde van activa kunnen bepalen, is een meeslepend verhaal soms sterker dan het technologieplatform.

Bovendien zorgt het feit dat het project is gebouwd op een door de rechtbank erkend eigendomsrecht ervoor dat het een steviger juridisch omhulsel heeft dan de meeste huidige memecoins, die vaak geen onderpand of wettelijke basis hebben.

James Howells, een Brit die een harde schijf met 8.000 BTC kwijtraakte, zei dat hij de opgravingen op de vuilstortplaats in Newport niet langer voortzet, maar hij benadrukt dat hij de verloren bitcoins nog niet heeft opgegeven (Foto: Herald.wales).

Niet iedereen is er echter van overtuigd dat Ceiniog Coin succesvol zal zijn. Harry Donnelly, CEO van Circuit, is van mening dat het eerder als een memecoin dan als een serieuze investering moet worden beschouwd. Hij wijst erop dat de waarde van de token het product is van vele extreem lage waarschijnlijkheden: van het terugvinden van de harde schijf, tot de mogelijkheid om als legitiem eigenaar te worden erkend, tot de daadwerkelijke waarde van de BTC. "Deze token wordt niet verhandeld op basis van zijn intrinsieke waarde, maar op basis van zijn verhaal", concludeert Donnelly.

En dat is misschien wel de kern van de zaak: Ceiniog Coin zou wel eens het ultieme icoon van de memecoinwereld kunnen worden: een digitaal bezit waarvan de waarde wordt bepaald door hype, geloof en de mythe van een schat van $ 900 miljoen die diep in een vuilstortplaats begraven ligt.

Als verhalen meer waard zijn dan geld

Of het plan van Ceiniog Coin nu slaagt of niet, één ding is zeker: het verhaal van James Howells is een verhaal op zich geworden. In april tekende hij een deal met een productiebedrijf in Los Angeles om zijn leven om te zetten in een documentaireserie genaamd "The Buried Bitcoin".

Ook al blijft de harde schijf voor altijd onder de grond, het verhaal ervan wordt nog steeds 'uitgebuit' op mediaplatformen, wat de hoofdpersoon nog meer waarde geeft.

Uiteindelijk is de reis van James Howells meer geworden dan een simpel verhaal over verloren rijkdom. Het is een klassieke les geworden over de risico's van het zelf beheren van digitale activa, een voortdurende confrontatie tussen individuen en overheden, en nu een baanbrekende test van de grenzen tussen fysiek en digitaal eigendom in het blockchaintijdperk.

De wereld zal moeten afwachten of James Howells de geschiedenis ingaat als een genie die een tragedie omzette in een kans, of gewoon als de meest ongelukkige man in de cryptowereld die de meest creatieve manier vond om zijn pijn te verwoorden. Hoe dan ook, hij heeft ervoor gezorgd dat zijn verhaal nooit begraven zal raken.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/cu-twist-dien-ro-cua-thanh-nho-danh-mat-900-trieu-usd-bitcoin-20250806231105817.htm