Zuid-Koreaanse techreuzen staan voor een ongekende crisis.

De overname zou de oprichter en topmanagers van Kakao in de gevangenis kunnen doen belanden wegens aandelenmanipulatie, aldus branchefunctionarissen. Kakao heeft zijn huidige positie te danken aan de populariteit van zijn instant messaging-app, KakaoTalk . Sinds april wordt het bedrijf onderzocht door een speciale gerechtelijke politie, waaronder officieren van justitie en financiële functionarissen.

166768e9 c5fe 4f94 9851 8ebef0b6d7c9.jpg — Kim Beom Su, oprichter van Kakao, verlaat op 24 oktober het gebouw van de Financial Services Agency in Seoul na een 16 uur durend verhoor door de speciale gerechtelijke politie. (Foto: Yonhap)

Onderzoekers vermoeden dat Kakao de aandelenkoers van SM Entertainment opzettelijk kunstmatig heeft opgeblazen vóór de overname in februari, om te voorkomen dat SM aan een andere potentiële koper, HYBE, het managementbureau van de boyband BTS, zou verkopen.

Na maandenlang onderzoek arresteerde de gerechtelijke politie op 19 oktober Bae Jae Hyun, de Chief Investment Officer (CIO) van Kakao. Deze arrestatie heeft gevolgen voor de investeringen van de groep in opkomende bedrijfsgebieden zoals kunstmatige intelligentie (AI) en de gezondheidszorg . Na de arrestatie van de CIO riep de Financial Services Supervisory Service (FSS) op 23 oktober Kakao-oprichter Kim Beom Su, op 24 oktober CEO Hong Eun Taek en op 24 oktober CEO Kim Sung Su van Kakao Entertainment op voor een verhoor over hun betrokkenheid bij manipulatie van de aandelenkoers.

In reactie op vragen van journalisten op 24 oktober zei Lee Bok Hyun, gouverneur van de Federale Toezichtsautoriteit (FSS), dat de autoriteiten sancties overwegen tegen Kakao en haar leidinggevenden. "Zodra we de zaak dit weekend aan de officier van justitie hebben voorgelegd, kunnen we ons standpunt toelichten", verklaarde hij. Hij was twintig jaar lang officier van justitie voordat hij aan het hoofd kwam te staan van de FSS. "Dit recente incident heeft de markt ernstig getroffen, daarom zullen we strenge maatregelen nemen tegen de verantwoordelijken."

Als Kakao een boete krijgt of een zwaardere straf opgelegd krijgt, zouden ze mogelijk 17% van hun 27% belang in KakaoBank moeten afstoten, waardoor ze hun positie als grootste aandeelhouder van de internetbank verliezen.

Afhankelijk van de uitkomst van het onderzoek kan de Fair Trade Commission (FTC) Kakao verbieden SM Entertainment over te nemen. De FTC heeft echter uitgelegd dat het onderzoek geen invloed heeft op de beoordeling van de fusie, aangezien zij alleen bekijken of de deal Kakao een monopoliepositie op de entertainmentmarkt zou geven.

Aandelenanalisten waarschuwen beleggers om geen aandelen Kakao te kopen vanwege rechtszaken en onderzoeken die het managementteam van het bedrijf versplinteren.

Daarnaast onderzoeken openbare aanklagers beschuldigingen van verduistering van de KLAY-cryptovaluta door de oprichter en CEO van Kakao. Een dochteronderneming van Kakao is ook verwikkeld in een controverse over vermeende inbreuk op technologiepatenten door kleinere concurrenten.

Kakao blijft terughoudend met commentaar op de aanhoudende controverse, omdat een verontschuldiging of herstructurering als een schuldbekentenis zou kunnen worden opgevat. Een medewerker van Kakao verklaarde dat de situatie tijdens het onderzoek zal worden opgehelderd.

(Volgens Korea Times)

CEO van Kakao stapt op na incident dat 53 miljoen mensen treft . Een topfunctionaris van Kakao, het bedrijf achter de berichtenapp KakaoTalk, zal aftreden naar aanleiding van een incident dat 53 miljoen gebruikers trof.

Bron