Breien en haken: een hobby voor ouderen, therapie voor jongeren.

Haken wordt steeds populairder onder de jongere generatie – Millennials en Gen Z – als een gezonde vorm van vermaak, en zelfs als een vorm van therapie voor de geestelijke gezondheid. Ooit geassocieerd met het beeld van grootmoeders en moeders die geduldig met garen bezig waren en nauwgezet breiden, wordt haken nu door Millennials en Gen Z omarmd als een gezonde vorm van vermaak, en zelfs als een vorm van therapie voor de geestelijke gezondheid.

Báo Tuổi Trẻ•23/10/2025

In april 2025 zorgde de trend van gehaakte dekens die tot kleurrijke boeketten gevouwen kunnen worden voor enthousiasme onder breiliefhebbers wereldwijd , wat hen ertoe aanzette hun vaardigheden te tonen.

Mevrouw Anh Thư deed er ongeveer 3 maanden over om de bloemendeken af te maken. (Foto met dank aan de geïnterviewde.)

Hoewel ze pas een half jaar geleden met haken is begonnen, voornamelijk om te ontspannen na een stressvolle werkdag, besloot Anh Thu (Ho Chi Minh-stad) het eens te proberen toen een vriendin haar een filmpje over deze trend stuurde. Drie maanden later had Thu haar eerste bloemendeken af, die veel complimenten opleverde en waarvan sommigen zelfs interesse toonden om hem te kopen.

Volgens Anh Thu wordt de online haakgemeenschap in Vietnam steeds levendiger, met veel groepen die tienduizenden leden tellen en ervaringen delen, van basissteken tot complexe patronen.

Op TikTok vind je talloze gedetailleerde instructievideo's, ideeën voor breien en haken, en veel verkopers die complete sets met benodigdheden aanbieden.

Een TikTok-kanaal met meer dan 178.000 volgers verkoopt een beginnersset met daarin 5-10 bollen meerkleurig garen, een haaknaald, katoenen vulling, een meetlint, steekmarkeerders, naald en schaar.

De set, met een prijs tussen 60.000 en 150.000 VND, bevat instructievideo's en belooft dat cursisten de basissteken in slechts 7 dagen onder de knie kunnen krijgen. Volgens de verkoper is het product al meer dan 9.000 keer verkocht.

De creatieve rage met wol in Vietnam staat niet los van de sterke wereldwijde heropleving van breien en haken, vooral onder jongeren.

Onderzoek van de Creative Industries Association of America toont aan dat 34% van de huidige haakliefhebbers tussen de 18 en 34 jaar oud is.

Jongeren vinden plezier in de hobby's van ouderen en weven met zorg elk steekje om het evenwicht in hun ziel te herstellen.

Eleanor Eden (Manchester, Engeland) beperkt haar schermtijd om meer tijd te besteden aan breien, naaien en borduren.

"Ik voel me een miljoen keer productiever en mijn humeur is veel beter," vertelde ze aan The Guardian. De 24-jarige zei dat haar generatie "vrij pessimistisch is over de algehele situatie"—ze moeten zwoegen op een zeer competitieve arbeidsmarkt en zullen waarschijnlijk nooit een huis kunnen kopen.

In die context is het uiterst belangrijk om de somberheid te compenseren met een creatieve passie die een gevoel van voldoening geeft.

In plaats van zijn tijd te verdoen met internetten en de wereld te haten, kiest Jonathan Lasham, een Britse postdoctoraal onderzoeker in Helsinki, ervoor om te breien telkens als hij de trein naar zijn werk neemt.

Zo komt hij in een vredige gemoedstoestand op zijn werk aan en heeft hij bovendien een paar vers gebreide sokken om aan vrienden te geven. Lasham begon met breien in 2022, toen zijn gezondheid niet goed was.

Deelname aan de brei- en naaigemeenschap hielp Lily Starkey – een biochemiestudente die stage loopt in Oxford – ook om haar gedachten te ordenen en te herstellen van een verkeersongeluk in 2022.

"Als je merkt dat je te veel tijd op je telefoon doorbrengt of je eenzaam voelt, pak dan een haaknaald, sluit je aan bij een lokale groep en maak meer vrienden," adviseert Starkey.

Gehaakte hoesjes voor thermosflessen zijn een praktisch product dat door veel mensen wordt gebruikt - Foto: Nina Handmade Shop

Volgens National Geographic suggereren verschillende recente studies dat langzame, tactiele handactiviteiten zoals breien kunnen helpen bij het reguleren van stress en het activeren van hersensystemen, wat op de lange termijn de neurologische gezondheid ondersteunt door het geheugen, de concentratie en de motorische functies te verbeteren.

Haken – een hobby die ooit als iets voor ouderen werd beschouwd, maar nu door veel jongeren wordt gezien als een vorm van ontspanningstherapie – Foto door ANH THƯ

Met andere woorden: ongeacht leeftijd of geslacht, het beoefenen van praktische en intellectuele hobby's – of het nu gaat om breien, houtsnijden of modelbouw – is misschien wel een van de eenvoudigste manieren om je hersenen gezond te houden.

Veel andere activiteiten, zoals meditatie of kruiswoordpuzzels, zijn ook goed voor de hersenen, maar breien heeft een uniek aspect: het combineert tegelijkertijd fijne motoriek, creatief denken en ritmische handbewegingen.

Deze coördinatie activeert meerdere hersensystemen tegelijk.

De bilaterale stimulatie die ontstaat door de afwisselende beweging van de twee handen activeert het dopaminesysteem in de hersenen, wat de concentratie verbetert en mogelijk de leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang vertraagt, aldus Alvaro Pascual-Leone, hoogleraar neurologie aan de Harvard Medical School.

In tegenstelling tot de plotselinge dopaminepieken die je krijgt van internetten of het eten van suiker, zorgt breien echter voor een langzamere en meer gestage vorm van 'beloning'.

Activiteiten zoals breien doen niet alleen een beroep op de motorische en emotionele systemen, maar vereisen ook plannings-, volgorde- en probleemoplossende vaardigheden, waardoor de executieve functies van de hersenen worden geactiveerd.

Deze gesynchroniseerde deelname helpt neurale verbindingen te versterken – een belangrijke factor voor het behoud van flexibiliteit en veerkracht op oudere leeftijd.

Het werkelijke voordeel schuilt echter niet in het breien zelf, maar in het proces van het leren van iets nieuws.

Wanneer de hersenen worden blootgesteld aan onbekende activiteiten, vormen ze nieuwe verbindingen en creëren ze specifieke neurale stimulatie. Na herhaling worden de bewegingen ingeslepen en krijgen ze een meditatief karakter, waardoor de hersenen zich kunnen ontspannen en herstellen.

Deze cyclus van uitdaging naar beheersing zorgt ervoor dat het zenuwstelsel veerkrachtig blijft. En als je er eenmaal aan gewend bent, moet je nieuwe uitdagingen zoeken om je hersenen te blijven trainen.

Het goede nieuws is dat de uitdaging niet al te groot hoeft te zijn. "Het belangrijkste is om iets te kiezen waar je hersenen nog niet zo goed in zijn en jezelf daarmee uit te dagen", zegt Pascual-Leone.