Breien en haken: een hobby voor ouderen die een therapie wordt voor jongeren

Haken wordt door de "jongere generatie" – de millennials en generatie Z – omarmd als een gezonde vorm van entertainment, zelfs als een vorm van mentale therapie. Ooit geassocieerd met het beeld van een oma of moeder die geduldig met minutieuze handen een bolletje garen breit, wordt haken nu door de "jongere generatie" – de millennials en generatie Z – omarmd als een gezonde vorm van entertainment, zelfs als een vorm van mentale therapie.

Báo Tuổi Trẻ•23/10/2025

In april 2025 ontstond er een trend om dekens te haken die tot kleurrijke boeketten gevouwen kunnen worden. Dit inspireerde de wollengemeenschap wereldwijd om hun talenten te tonen.

Mevrouw Anh Thu was ongeveer 3 maanden bezig met het maken van de bloemendeken - Foto: NVCC

Hoewel ze pas een half jaar haakt, vooral om te ontspannen na stressvolle werkuren, besloot Anh Thu (HCMC) het toch te proberen toen een vriendin haar een video over deze trend stuurde. Drie maanden later was Thu's eerste bloemendeken geboren, die ze veel complimenten kreeg en sommige mensen zelfs aanboden om hem te kopen.

Volgens Anh Thu wordt de haakgemeenschap op sociale media in Vietnam steeds levendiger. Er zijn veel groepen met tienduizenden leden die hun ervaringen delen, van eenvoudige steken tot ingewikkelde patronen.

Op TikTok vind je heel veel gedetailleerde instructievideo's, haakideeën en heel veel winkels die complete pakketten verkopen.

Een TikTok-kanaal met meer dan 178.000 volgers verkoopt een beginnerspakket dat bestaat uit 5-10 rollen kleurrijk garen, haaknaalden, wattenbolletjes, een meetlint, markeerspelden, naalden en een wolschaar.

De kits kosten tussen de 60.000 en 150.000 VND, bevatten videotutorials en beloven dat cursisten de basissteken al na 7 dagen onder de knie hebben. Volgens de verkoper zijn er al meer dan 9.000 aankopen gedaan.

De creatieve rage met wol in Vietnam wordt ook gekenmerkt door een sterke wereldwijde comeback van breien en haken, vooral onder jongeren.

Uit onderzoek van de Creative Industries Association of America blijkt dat 34% van de huidige haaksters tussen de 18 en 34 jaar oud is.

Jonge mensen zoeken het plezier van 'oude mensen' op en weven nauwgezet elke naald en steek om de balans in de ziel te herstellen.

Eleanor Eden (Manchester, VK) besteedt haar tijd aan het breien, naaien en borduren.

"Ik voel me een miljoen keer productiever en mentaal veel beter", vertelde ze aan The Guardian. De 24-jarige zei dat haar generatie "behoorlijk pessimistisch was over de situatie" – ze hebben het moeilijk op een competitieve arbeidsmarkt en zullen waarschijnlijk nooit een huis kunnen kopen.

In die context is het ontzettend belangrijk om de somberheid in balans te brengen met een creatieve passie die een gevoel van voldoening oplevert.

In plaats van de tijd te doden met surfen op internet en de wereld te haten, kiest Jonathan Lasham, een Britse postdoctoraal onderzoeker in Helsinki, ervoor om te breien elke keer dat hij de trein naar zijn werk neemt.

Zo kon hij met een gerust hart naar zijn werk gaan en een paar gebreide sokken aan vrienden geven. Lasham begon met breien in 2022, toen zijn gezondheid achteruitging.

Door zich aan te sluiten bij de brei- en naaigemeenschap kon Lily Starkey, een biochemiestudente die stage loopt in Oxford, haar hoofd leegmaken en herstellen van een verkeersongeval in 2022.

"Als je merkt dat je te veel tijd op je telefoon doorbrengt of je eenzaam voelt, pak dan een haaknaald, word lid van een lokale groep en zoek wat vrienden", adviseert Starkey.

Gehaakte thermoszak is een handig product dat door veel mensen wordt gebruikt - Foto: Nina Handmade Shop

Volgens National Geographic hebben diverse recente onderzoeken aangetoond dat langzame, tastbare handwerkactiviteiten zoals breien kunnen helpen bij het reguleren van stress. Tegelijkertijd worden hersensystemen geactiveerd die de neurologische gezondheid op de lange termijn ondersteunen door het trainen van geheugen, concentratie en motoriek.

Haken - een hobby die ooit alleen door ouderen werd beoefend, maar nu door veel jongeren wordt gezien als een 'therapie' voor ontspanning - Foto: ANH THU

Met andere woorden: ongeacht leeftijd of geslacht is het onderhouden van een creatieve hobby waarbij je zowel je handen als je geest nodig hebt (of het nu breien, houtsnijden of modelbouwen is) misschien wel een van de eenvoudigste manieren om je hersenen gezond te houden.

Veel andere activiteiten, zoals mediteren of kruiswoordpuzzels, zijn goed voor de hersenen, maar breien heeft zijn eigen unieke eigenschap: het combineert fijne motoriek, creatief denken en rustige handbewegingen tegelijk.

Deze coördinatie activeert meerdere hersensystemen tegelijkertijd.

Volgens Alvaro Pascual-Leone, hoogleraar neurologie aan de Harvard Medical School, activeert bilaterale stimulatie, wanneer twee handen afwisselend werken, het dopaminesysteem in de hersenen. Dit verbetert de concentratie en kan leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang vertragen.

In tegenstelling tot de plotselinge dopamine-pieken die ontstaan bij het surfen op internet of het eten van suiker, zorgt breien voor een langzamere, stabielere vorm van ‘beloning’.

Bij activiteiten zoals breien worden niet alleen de motoriek en het emotionele systeem aangesproken, maar is ook planning, volgorde en probleemoplossing vereist, waardoor de uitvoerende functies van de hersenen worden geactiveerd.

Deze gesynchroniseerde betrokkenheid versterkt de neurale verbindingen, wat essentieel is voor het behoud van flexibiliteit en veerkracht op oudere leeftijd.

Het echte voordeel zit echter niet in het breien zelf, maar in het leren van iets nieuws.

Bij blootstelling aan onbekende activiteiten vormen de hersenen nieuwe paden en creëren ze unieke neurale stimulatie. Na verloop van tijd wordt de beweging beoefend, meditatief en helpt het de hersenen te ontspannen en te herstellen.

Deze cyclus van uitdaging en beheersing houdt je neuroplasticiteit in stand. En als je er eenmaal aan gewend bent, moet je nieuwe uitdagingen zoeken om je hersenen getraind te houden.

Het goede nieuws is dat de uitdaging niet al te groot hoeft te zijn. "De sleutel is om iets te kiezen waar je hersenen niet aan gewend zijn en dat uit te dagen", zegt Pascual-Leone.