Achter de rook en vlammen van de rellen in Frankrijk

De dood van een jonge Afro-Amerikaanse man die door de politie werd doodgeschoten, leidde tot grote rellen en wakkerde de spanningen en conflicten tussen de politie en de arme voorstedelijke bevolking van Frankrijk opnieuw aan.

Een scène uit de confrontaties tussen demonstranten en politie in de straten van Lyon, Frankrijk, tijdens de rellen op 30 juni. (Bron: AFP)

In Frankrijk leidde de fatale schietpartij waarbij een Algerijnse en Marokkaanse tiener door een politieagent om het leven kwam, kort daarna tot verwoestende rellen. Deze rellen legden de onderliggende spanningen bloot tussen de veiligheidsdiensten en de zwarte en Arabische gemeenschappen in de armste stedelijke gebieden van het land.

Dit voedde ook beschuldigingen van geweld en racisme aan het adres van de Franse politie, een korps dat algemeen wordt beschouwd als wat harder dan hun Europese tegenhangers.

Het tweeledige probleem van geweld en racisme.

Het incident doet denken aan de schokkende dood van George Floyd, een zwarte man die stierf nadat een Amerikaanse politieagent in mei 2020 voor de ogen van vele omstanders op zijn nek had geknield. Ook deze gebeurtenis leidde tot een sterke golf van antiracisme-protesten in de VS.

Ook in Frankrijk brak afgelopen week geweld uit, dat zich snel verspreidde van Nanterre naar andere voorsteden in het hele land en vervolgens naar het hart van de hoofdstad Parijs. De beelden van de Lichtstad van de afgelopen dagen toonden barricades, uitgebrande auto's en openbare gebouwen, en geplunderde winkels...

Dit kunnen de ernstigste rellen zijn die Frankrijk heeft meegemaakt sinds 2005, toen jongeren, voornamelijk uit minderheidsgroepen, drie weken lang chaos veroorzaakten in de armste wijken van het land nadat twee tieners omkwamen bij een ongeluk tijdens een politieachtervolging.

Sebastian Roché, een expert in politiestudies aan de Sciences-Po Universiteit, stelt dat de Franse politie te maken heeft met "een dubbel probleem van geweld en racisme", die beide door de huidige en voorgaande regeringen zijn genegeerd.

Ondertussen schatte Éric Marliere, socioloog aan de Universiteit van Lille, in dat er in het verleden weliswaar beelden van soortgelijke incidenten waren verschenen, maar dat geen daarvan zo ernstig was als deze.

Éric Marliere zei: "We zijn getuige van een zeer gewelddadige situatie, vergelijkbaar met de zaak van George Floyd, en dit heeft bijgedragen aan de toename van protestbewegingen."

Dit is waarschijnlijk een andere grote zorg voor president Emmanuel Macron, die zijn imago zowel nationaal als internationaal probeert te herstellen na maandenlange stakingen in heel Frankrijk over de pensioenhervormingen.

De bewoner van het Élysée-paleis moest zijn bezoek aan Duitsland uitstellen om ter plaatse de crisis aan te pakken. Vorige week werd de leider ook gedwongen de EU-top in Brussel (België) halsoverkop te verlaten en terug te keren naar Parijs.

Vooroordelen over de politie

Dit is niet de eerste keer dat de Franse politie hardhandig optreedt bij de behandeling van zaken, met name die waarbij etnische minderheden betrokken zijn. Begin jaren zestig doodden agenten onder leiding van de Parijse politiechef Maurice Papon tientallen, zo niet honderden, Algerijnen die deelnamen aan een onafhankelijkheidsprotest.

In de decennia die volgden, vormden de immigrantenpopulatie, de armoede en de criminaliteit aan de rand van de grote Franse steden een aanzienlijke uitdaging voor de politie.

Volgens expert Sebastian Roché zijn de spanningen tussen bewoners en veiligheidstroepen in arme buitenwijken de afgelopen 15 jaar echter toegenomen, met name sinds de rellen van 2005, toen de politie overrompeld werd en de controle over de situatie verloor.

In de daaropvolgende jaren werden onder verschillende regeringen veel nieuwe maatregelen ingevoerd om de voorstedelijke gebieden onder controle te krijgen, voornamelijk door de politie sterker in te zetten. Zo werden er bijvoorbeeld speciale anti-criminaliteitseenheden opgericht om arrestaties te verrichten en de meest onrustige elementen in toom te houden. Agenten werden ook uitgerust met LBD's, rubberkogelgeweren, waarmee rellen konden worden bestreden.

Statistieken tonen aan dat de Franse politie vaker vuurwapens gebruikt om problemen op te lossen dan hun Europese collega's. In de afgelopen tien jaar zijn er in Frankrijk gemiddeld 44 mensen per jaar door de politie gedood – een cijfer dat veel lager ligt dan de honderden in de VS, maar aanzienlijk hoger dan in Duitsland of het Verenigd Koninkrijk.

Een deel van de reden kan te maken hebben met de lage standaarden en de korte opleidingsduur van de Franse politie, in de context van Macrons snelle inspanningen om het politieapparaat te versterken na zijn aantreden in 2017.

De afgelopen jaren is het aantal nieuwe rekruten voor de Franse politie gestegen van 1 op de 50 naar 1 op de 5 sollicitanten per jaar. Nieuwe rekruten krijgen nu slechts 8 maanden training, aanzienlijk minder dan de 3 jaar die in Duitsland vereist zijn.

Het gaat echter niet alleen om professionele kwaliteit; het betreft ook de regelgeving waaraan politieagenten zich moeten houden.

Na de schietpartij in Nanterre werd een wet uit 2017, die de politie toestond hun wapens te gebruiken, zelfs wanneer hun eigen leven of dat van anderen niet in direct gevaar was, door velen bekritiseerd. Na de invoering van deze wet vervijfvoudigde het aantal doden in privévoertuigen doordat agenten weigerden te stoppen, met een recordaantal van 13 doden in dergelijke situaties vorig jaar.

Volgens statistieken van Reuters is de overgrote meerderheid van degenen die omkomen tijdens een politiecontrole sinds de bevoegdheden van de politie om geweld te gebruiken, mensen van kleur of van Arabische afkomst. Studies tonen ook aan dat, net als in de VS, kinderen van kleur een veel hoger risico lopen om aan een identiteitscontrole door de politie te worden onderworpen dan hun witte leeftijdsgenoten en dat ze tijdens dergelijke confrontaties kunnen worden geslagen, beledigd of aan geweld worden blootgesteld.

De rellen zijn voorbij, maar het conflict blijft voortduren.

De Franse minister van Binnenlandse Zaken, Gérald Darmanin, heeft herhaaldelijk verklaard dat, hoewel sommige politieagenten zich onethisch kunnen gedragen, de Franse politie over het algemeen niet racistisch is en dat de veiligheidsdiensten "de beste school voor sociale integratie in de Republiek" zijn.

Michel Wieviorka, directeur van het Instituut voor Geavanceerde Studies aan de Universiteit Sciences-Po, stelt dat de Franse kijk op de samenleving, die het belang van iemands gevoel van verbondenheid met etnische, religieuze of culturele groepen negeert, "het moeilijk maakt om de waarheid te spreken."

Na de schietpartij in Nanterre hadden zelfs de grote Franse nieuwszenders moeite om rechtstreeks antwoord te geven op de vraag of het incident anders zou zijn afgelopen als de bestuurder blank was geweest.

Volgens Michel Wieviorka zijn gevoelens van onrecht, discriminatie en racisme zeer reëel voor verbitterde jongeren in de voorsteden.

De onrust lijkt veel verder te reiken dan alleen de manier waarop ze door de politie worden behandeld. Inwoners van Franse voorsteden hebben minder dan gemiddelde kansen om te slagen op school en op de arbeidsmarkt, en politieke partijen beschouwen deze sloppenwijken steeds vaker als "politieke vacuüms" waar ze weinig aandacht aan besteden.

Tegen deze achtergrond zijn er de afgelopen dagen regelmatig en met toenemende intensiteit rellen uitgebroken. Met ongeveer 5.000 uitgebrande voertuigen, 1.000 beschadigde gebouwen, 250 aanvallen op politiebureaus en meer dan 700 gewonde agenten heeft deze nieuwe golf van onrust veel meer schade aangericht dan de wekenlange geweldsgolf die Frankrijk in 2005 teisterde.

Deze week zal president Macron naar verwachting een ontmoeting hebben met de burgemeesters van meer dan 200 steden die getroffen zijn door de rellen. Weinig waarnemers zijn optimistisch dat deze crisis tot echte verandering zal leiden, terwijl de vlammen van het conflict blijven smeulen ondanks de verklaringen van de regering dat de rellen voorbij zijn.

Bron: https://baoquocte.vn/dang-sau-khoi-lua-bao-loan-o-phap-233212.html