Een wandeling door de Amerikaanse Cultuurtuin [Deel 5]

Ondanks een kortere geschiedenis in vergelijking met landen op het Oude Continent, heeft Amerika uitstekende schrijvers voortgebracht wier werk de afgelopen 200 jaar weerspiegeld is. Hieronder volgt een korte introductie van enkele Amerikaanse schrijvers, waaronder verschillende Nobelprijswinnaars voor Literatuur.

Washington Irving (1783-1859) wordt beschouwd als de vader van de Amerikaanse literatuur.

Washington Irving (1783-1859) wordt beschouwd als de vader van de Amerikaanse literatuur en de grondlegger van het Amerikaanse korte verhaal (een zeer populair genre). Hij werd geboren in een welgestelde koopmansfamilie. Na zijn rechtenstudie vertrok hij vanwege gezondheidsproblemen naar het buitenland. Bij zijn terugkeer werkte hij als advocaat, maar schrijven bleef zijn passie.

Irvings boek *History of New York* uit 1809 was het eerste belangrijke satirische werk in Amerika; zijn personage, de Nederlander Knickerbocker, was typerend voor de vroege New Yorkers. In 1818, nadat het familiebedrijf failliet was gegaan, verhuisde Irving naar Engeland en woonde daar 17 jaar.

Hij schreef The Sketch Book of Geoffrey Crayon (1820), dat tegelijkertijd in Amerika en Engeland beroemd werd; deze verzameling essays en korte verhalen bevat Rip Van Winkle. Het verhaal heeft een oosterse sfeer, hoewel de auteur dit volksverhaal wilde gebruiken om de verschillen tussen de oude en de nieuwe Amerikaanse samenleving te benadrukken; het is meer satirisch dan romantisch.

Irving was attaché bij de Amerikaanse ambassade in Spanje (1826-1829). Hij ontwikkelde een andere schrijfstijl in *Hystory of the Life and Voyages of Christopher Columbus* (1828), *The Conquest of Granada* (1829) en *The Alhambra* (1832). Na zijn terugkeer naar Amerika schreef hij biografieën van Oliver Goldsmith en Washington. Hij was een voorstander van industrialisatie en wilde ontsnappen aan het heden en terugkeren naar een romantisch en minder gecompliceerd verleden.

*

James Fenimore Cooper (1789-1851) was van Engels-Zweedse afkomst. Zijn vader was een rijke landeigenaar. Hij werd enkele maanden voor zijn afstuderen van Yale University verwijderd. Daarna diende hij als matroos in de marine. De zee werd daardoor een onderwerp van zijn werk; later publiceerde hij *The History of the Navy of the United States of America* (1839).

Tijdens zijn twee jaar op zee kon hij zich ook overgeven aan zijn passie voor uitgestrekte open vlaktes en wilde natuur. Op 22-jarige leeftijd trouwde hij met een vrouw die in de landbouw werkte. Op 31-jarige leeftijd begon hij met het schrijven van romans. Van 1826 tot 1833 woonde hij met zijn gezin in Europa. In zijn latere jaren keerde hij terug naar Cooperstoron, een stad die door zijn vader in de staat New York was gesticht.

Cooper verwierf faam met zijn roman *The Spy* (1821), geschreven op 32-jarige leeftijd, die niet alleen in Amerika, maar ook in Europa veel lof oogstte. Het verhaal gaat over een Amerikaanse patriot die als spion in het Britse leger werkt en na enkele decennia uiteindelijk wordt vrijgesproken.

In The Pioneers (1823), dat twee jaar later werd geschreven, werd Natty Bumppo geïntroduceerd, bijgenaamd de Leerkousjongen of de Haviksoogman; hij werd van jongs af aan opgevoed door indianen en groeide uit tot een soort wildeman die in de natuur leefde, onaangetast door de vervuiling van de beschaving.

Lezers vroegen hem om verder te schrijven over de man in leren kousen, dus zette hij de verhalenbundel *Leather-Stocking Tales* (1823-1841) voort. Twee van zijn beroemdste verhalen zijn *The Last of the Mohicans* (1826) en *The Deersbayer* (1841).

De Laatste der Mohikanen is het meest meeslepende werk van de auteur. Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van de Frans-Britse oorlog in Noord-Amerika, voordat de Britse koloniën hun onafhankelijkheid uitriepen. Monro heeft het bevel over een afgelegen Britse buitenpost die wordt bedreigd door de Franse commandant Montcalm. Hij zoekt hulp bij een andere Britse buitenpost. Een contingent van 1500 soldaten, onder leiding van Heyward, wordt gestuurd om hem te helpen. De groep begeleidt ook Monro's twee dochters, Alice, de geliefde van Heyward, en Cora. ​​Magua, een indiaan, loopt voorop.

De Huron-stamhoofd, die wrok koesterde tegen Monro omdat die hem ooit had aangevallen, leidde Hayward, twee meisjes en een aantal anderen via een sluiproute in een hinderlaag die was opgezet door pro-Franse indianen. Gelukkig troffen de Engelsen enkele sympathiserende indianen aan (Hawk-Eye en Uncas – de laatste der Mohikanen) en ontsnapten ze, waarna ze het belegerde fort bereikten. Het fort viel.

De ontsnapte Engelsen kwamen de Hurons tegen. Sommigen werden gevangengenomen, waaronder twee meisjes. Monro en Hawk-Eye gingen naar hen op zoek. Cora werd als een trofee beschouwd en verdeeld onder de Magua. Uiteindelijk versloegen de Engelsen, geholpen door een andere inheemse stam, de Hurons. Maar voordat Hawk-Eye haar kon doden, vermoordden de Magua Cora en haar geliefde, Uncas. De blanke en de inheemse geliefden werden samen begraven onder de dennenbomen. Alice keerde terug naar het land van de blanken.

In 'The Deer Slayer' wordt het verhaal verteld van de jeugd van jager Natty Bumpoo, "De Magere Kousenman". Hij en zijn vrienden wonen bij de Delaware-indianenstam en vechten met hulp van de Britten tegen de Huron-indianenstam. Natty raakt bevriend met het stamhoofd van de Delaware.

Cooper was een pionier van de historische roman in de Amerikaanse literatuur. Hij schreef over zeevaart, inheemse Amerikanen en de westwaartse expansie van de Amerikaanse grens. Hij was de auteur van vele avonturenverhalen die populair waren bij jongeren over de hele wereld .

Bron: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-5-269321.html