Edgar Allan Poe (1809-1849) kwam uit een familie van rondreizende theaterartiesten. Hij werd op jonge leeftijd wees, nadat zijn ouders aan tuberculose waren overleden. Zowel in zijn werk als in zijn leven werd hij altijd achtervolgd door de dood van zijn moeder en had hij een mystieke, pessimistische gemoedstoestand, met een neiging tot het zoeken naar het ongewone, het bovennatuurlijke, het fantastische en het angstaanjagende.
 |
| De schrijver Edgar Allan Poe. |
Op tweejarige leeftijd werd hij geadopteerd door het rijke koopmanspaar John Allan en zijn vrouw. Hij woonde van zijn zesde tot zijn elfde bij hen in Engeland en ging daarna naar school in Amerika. Op veertienjarige leeftijd schreef hij zijn eerste dichtbundel als cadeau voor zijn geliefde, de moeder van een vriend. Op achttienjarige leeftijd stopte hij met school omdat zijn adoptievader hem lui vond.
Op achttienjarige leeftijd financierde hij de publicatie van zijn dichtbundel Tamerlane and Other Poems (1827). Op 27-jarige leeftijd (1836) trouwde hij met zijn dertienjarige nicht. Tussen 1831 en 1833 leefde hij in armoede, maar schreef hij zeer productief en leverde hij kritieken, opiniestukken, korte verhalen en gedichten aan tijdschriften.
Het verhaal "De goudkever" (Le Scarabée d'or of Gold-Bug, 1843) heeft ertoe geleid dat Edgar Poe wordt beschouwd als de vader van de moderne detectivefictie.
De naam 'het gele lieveheersbeestje' wordt gebruikt voor een reeks detectiveverhalen die na de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk werden gepubliceerd. De hoofdpersoon is Legrand, een pessimistische entomoloog die samen met zijn zwarte bediende Jupiter op een verlaten eiland woont. Op een dag vangt hij een heel vreemd uitziend lieveheersbeestje. Die avond komt een vriend op bezoek. Zittend bij de open haard tekent Legrand het lieveheersbeestje voor zijn vriend; onverwacht verandert de tekening van het lieveheersbeestje in een schedel. Dit komt doordat hij per ongeluk tekende op een heel dun stukje oud perkamentpapier dat hij op het strand had gevonden, vlakbij de plek waar hij het gele lieveheersbeestje had gevangen. De schedeltekening, gemaakt met een chemische inkt, werd zichtbaar in de buurt van het vuur. Legrand hield het dichter bij het vuur en er verscheen een reeks cijfers en geheime symbolen.
Vanaf dat moment was Legrand altijd peinzend, als een bezetene. Ongeveer een maand later liet hij Jupiter zijn vrienden uitnodigen. De drie organiseerden een expeditie naar het eiland om een goudschat te vinden die door een rover was begraven. Legrand gebruikte zijn redeneervermogen om het geheim van de code te ontcijferen. Ze kwamen aan de voet van een grote, oude boom. Op bevel van zijn meester klom Jupiter in de boom en vond een menselijke schedel. Vanuit de boom liet hij, volgens de instructies van zijn meester, een gouden lieveheersbeestje los door het linkerooggat van de schedel. Vanaf de plek waar het lieveheersbeestje op de grond viel, gebruikte Legrand de code om de locatie van de begraven schat te berekenen en te vinden.
Het gedicht 'The Raven' is opgenomen in een dichtbundel en is wellicht Edgar Poe's beroemdste gedicht. Het is het eerste gedicht in de laatste bundel van de auteur, die verscheen toen hij 36 jaar oud was onder de titel 'The Raven and Other Poems' (1845). Het gedicht creëert een sombere, dodelijke, mystieke en zware sfeer. Edgar Poe gebruikt zorgvuldig afgewogen technieken in zijn werk: het refrein 'nevermore' heeft een melancholische, wanhopige toon; Met zijn weergalmende lettergrepen en snikkende ritme is de kraai in de volksverbeelding een vogel van onheil en rouw, geassocieerd met beelden van verbrijzeld vlees en gebroken botten, wanhopige liefde voor de overledene, de scheiding van leven en dood, maar met liefde die voortleeft in het hiernamaals... Door de technische opzet is het gedicht enigszins overdreven dramatisch en zijn de symbolische bedoelingen vrij duidelijk, waardoor het de onschuld en puurheid mist van sommige eenvoudigere gedichten, zoals "To One in Paradise" (1833), over een overleden geliefde, en "Annabol Li" (1849), die ook over hetzelfde thema gaan.
Edgar Poe creëerde het ultieme detectivepersonage in de literatuur, met name in *The Murders in the Rue Morgue* (1841), waarin een orang-oetan twee mensen vermoordt. Hij schreef ook macabere verhalen zoals *The Fall of the House of Usher* (1839), dat vertelt over een kasteel en zijn bewoners, gehuld in een fantastische sfeer. Deze verhalen zijn opgenomen in *Tales of the Grotesque and Arabesque* (1840). Of *The Narrative of Arthur Gordon Pym* (1838), dat de zeeavonturen van een jonge man beschrijft (een rebelse zeeman, een storm, een ontmoeting met een schip vol lijken, spoken...).
In 1847 overleed zijn vrouw na elf jaar huwelijk, en hij schreef een eerbetoon aan haar, Annable Lee. Als criticus bekritiseerde hij Longfellow fel, bijvoorbeeld door hem een "nabootser" te noemen, wat veel vijandigheid opwekte. Alcoholist, mentaal instabiel, lijdend aan epilepsie en paranoia, en zonder vast inkomen, leidde hij een ellendig leven, diep bedroefd door de dood van zijn vrouw, troost zoekend bij enkele vrouwelijke metgezellen, zelfmoordgedachten hebbend... en stervend nadat hij zich op straat had bezopen.
Ondanks zijn erkenning als groot auteur liepen de beoordelingen van Edgar Poe na zijn dood sterk uiteen. Over het algemeen waren Anglo-Amerikaanse critici enigszins terughoudend en beschouwden ze Poe's werk eerder als een meesterlijke demonstratie van kunstenaarschap dan als een teken van buitengewoon genie.
Daarentegen prezen sommige Franse dichters, zoals Baudelaire, die het grootste deel van Edgar Poe's werk vertaalde, Mallarmé en Valéry, hem zeer. De Franse symbolistische school beschouwde zichzelf als een leerling van Poe, en deze school beïnvloedde op haar beurt de Anglo-Amerikaanse beweging die in de jaren 1909-1917 de nadruk legde op beeldspraak. Ook Engelse dichters zoals Swinburn, Wilde, Rossetti en Yeats vereerden Poe.
Psychiater Freud en zijn leerlingen merkten de dodelijke en pathologische elementen op in Poe's werk, die soms ver verwijderd waren van het beoogde doel. Sommige van Poe's verhalen liepen ook vooruit op het existentialisme. In de literatuurtheorie pleitte Poe voor "kunst omwille van de kunst".
Bron: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-6-270804.html
Reactie (0)