Wandelen in de tuin van de Amerikaanse literatuur [Deel 6]

Edgar Allan Poe (1809-1849) kwam uit een familie van rondtrekkende acteurs. Hij werd al vroeg wees; zijn ouders stierven aan tuberculose. Zowel in zijn werk als in zijn leven werd hij altijd geplaagd door de dood van zijn moeder en had hij een mystieke, pessimistische stemming, met een neiging tot het ongewone, een gevoel voor het bovennatuurlijke, het magische en het gruwelijke.

Schrijver Edgar Allan Poe.

Op tweejarige leeftijd werd hij geadopteerd door een welgesteld koopmansechtpaar, John Allan en zijn vrouw. Hij woonde van zijn zesde tot zijn elfde bij hen in Engeland en ging daarna naar school in de Verenigde Staten. Op veertienjarige leeftijd schreef hij zijn eerste dichtbundel voor zijn vriendin, de moeder van een vriend. Op achttienjarige leeftijd stopte hij met school omdat zijn adoptievader hem lui vond.

Hij financierde de publicatie van Tamerlane and Other Poems (Tamerlane and Other Poems, 1827) op 18-jarige leeftijd. Op 27-jarige leeftijd (1836) trouwde hij met zijn 13-jarige neef. In de jaren 1831-1833 leefde hij in armoede, maar hij schreef veel: hij schreef kritieken, hoofdartikelen, korte verhalen en gedichten voor tijdschriften.

Het verhaal De Scarabée d'or of Goudkever (1843) zorgde ervoor dat Edgar Poe werd beschouwd als de vader van het moderne detectiveverhaal.

De Gouden Sinaasappel was de naam die werd gegeven aan een reeks detectiveverhalen die na de Eerste Wereldoorlog in Frankrijk werden gepubliceerd. De hoofdpersoon is Legrand, een cynische entomoloog die alleen woont met zijn zwarte dienaar Jupiter op een onbewoond eiland. Op een dag ving hij een vreemd gevormde sinaasappel. Die avond kwam er een vriend op bezoek. Zittend bij de open haard, pratend, tekende Legrand een sinaasappel voor zijn vriend; onverwachts veranderde de tekening van de sinaasappel in een schedel. Dat kwam doordat hij de tekening per ongeluk tekende op een stuk oud perkamentpapier dat hij op het strand had gevonden, vlakbij de plek waar hij de gouden sinaasappel had gevangen. De schedeltekening, die oorspronkelijk met chemische inkt was gemaakt, verscheen bij het vuur. Legrand verhitte de tekening dichter bij het vuur en zag een rij getallen en geheime tekens verschijnen.

Vanaf dat moment was Legrand altijd peinzend, als een verloren ziel. Ongeveer een maand later vroeg hij Jupiter om zijn vriend uit te nodigen. Met z'n drieën organiseerden ze een expeditie op het eiland om de goudschat te vinden die een rover had begraven. Legrand deduceerde en ontdekte het geheim van de code. Ze kwamen aan de voet van een weelderige oude boom. Op bevel van zijn meester klom Jupiter in de boom en vond een menselijke schedel. Vanuit de boom volgde hij de opdracht van zijn meester op om een ​​gouden sinaasappel door het ooggat aan de linkerkant van de schedel te laten vallen. Vanaf het punt waar de sinaasappel op de grond viel, berekende Legrand op basis van de code de plek waar de schat begraven lag.

De Raaf verschijnt in een dichtbundel, misschien wel Edgar Poes beroemdste gedicht. Het is het eerste gedicht in de laatste bundel van de auteur, gepubliceerd op 36-jarige leeftijd onder de titel The Raven and Other Poems (1845). Het gedicht creëert een sombere, mysterieuze en sinistere sfeer. Edgar Poe gebruikt zorgvuldig overwogen compositietechnieken: het refrein "nevermore" heeft een droevige, wanhopige toon; Met zijn klinkende lettergrepen en snikkende ritme is de kraai in de volksverbeelding een voorteken en een rouwvogel, geassocieerd met het beeld van verbrijzeld vlees en verbrijzelde botten, hopeloze liefde voor de overledenen, de scheiding van de levenden en de doden, maar liefde die nog steeds in de onderwereld heerst... Vanwege de technische intentie is de poëzie wat te gewaagd, de symbolische intentie is nogal voor de hand liggend, waardoor het gedicht de onschuld en zuiverheid mist van sommige eenvoudigere gedichten, zoals Gedicht gezonden naar de persoon in de hemel (To One in Paradise, 1833), rouwend om de overleden geliefde en Annabel Lee (Anabol Li, 1849), ook over hetzelfde onderwerp.

Edgar Poe creëerde het typische amateurdetectivepersonage in de literatuur; met name in De moorden in de Rue Morgue (1841), waarin een orang-oetan twee mensen doodt. Hij schreef ook horrorverhalen zoals De val van het huis Usher (1839), over een kasteel en mensen, omgeven door een mystieke sfeer. Deze verhalen zijn te vinden in de bundel Tales of the Grotesque and Arabesque (1840). Of Het verhaal van Arthur Gordon Pym (1838), over de avonturen van een tiener op zee (opstandige zeelieden, stormen, een ontmoeting met een schip vol lijken, spoken...).

In 1847 overleed zijn vrouw na elf jaar huwelijk. Hij schreef een gedicht opgedragen aan Annable Lee. Als criticus uitte hij scherpe kritiek op Longfellow, bijvoorbeeld door hem een ​​"na-aper" te noemen, wat veel wrok opriep. Verslaafd aan alcohol, mentaal instabiel, epileptisch, paranoïde, zonder vast inkomen, leidde hij een ellendig leven, erg verdrietig omdat zijn vrouw stierf, zocht troost bij vriendinnen, probeerde zelfmoord te plegen... en stierf nadat hij dronken op straat had gelegen.

De beoordeling van Edgar Allan Poe was na zijn dood heel anders, hoewel hij werd erkend als een groot schrijver. Over het algemeen waren Britse en Amerikaanse critici terughoudend en beschouwden Poe's werk meer als een technisch meesterwerk dan als een genie.

Integendeel, sommige Franse dichters, zoals Baudelaire, die het grootste deel van Edgar Poe's werk vertaalde, Mallarmé en Valéry, prezen hem zeer. De Franse symbolistische dichtkunst beschouwde zichzelf als een leerling van Poe; deze school beïnvloedde op haar beurt de Anglo-Amerikaanse beweging en propageerde beelden (imagisme) in de jaren 1909-1917. Ook Engelse dichters zoals Swinburn, Wilde, Rossetti en Yeats vereerden Poe.

Psychiater Freud en zijn volgelingen merkten de soms vergezochte elementen van dood en pathologie op in Poes werk. Er zijn ook enkele verhalen van Poe die wijzen op existentialisme. In de literatuurtheorie pleitte Poe voor "Kunst om de kunst".

Bron: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-6-270804.html