Een bezoek aan de Kim Son-tempel in het vroege voorjaar.

Terwijl de geur van Tet nog in de groene bladeren hangt en de lenteregen de aarde en stenen net heeft verzacht, stromen mensen uit Thai Nguyen en omliggende provincies naar het Hang Pagoda - Kim Son Tempelfestival. Van heinde en verre komen mensen met de wens voor een vredig jaar en om de culturele herinneringen te herbeleven die al bijna duizend jaar standhouden aan de noordelijke toegangspoort van Thai Nguyen...

Zowel de lokale bevolking als toeristen komen naar de oude tempel om te bidden.

Legende van de Gouden Berg

“Bovenste Du, Duom; Benedenste Luc Dau Giang/Als je de Hang-pagode niet hebt bezocht, ben je niet thuisgekomen.” Dit oude volkslied dient als een herinnering, een belofte. In de vlakke vlaktes van Linh Son (voorheen onderdeel van de stad Chua Hang, district Dong Hy) rijzen drie kalkstenen bergen majestueus op. De centrale berg, genaamd Huyen Vu, is hoog en stevig, geflankeerd door Thanh Long en Bach Ho, lager maar evenwichtig. Van verre gezien vormen de bergen de vorm van een troon, als een natuurlijk scherm dat de noordwestelijke toegangspoort van Thai Nguyen bewaakt.

Diep in die berg ligt de Hang Pagoda - Kim Son Tu, die dateert uit de 11e eeuw, uit de tijd van de Ly-dynastie. "Kim Son" betekent "gouden berg", een naam die verbonden is met de legende dat koning Ly Thanh Tong droomde dat hij door Boeddha naar een prachtig land in Dong Hy werd geleid. Koningin Y Lan, handelend in opdracht van de koning, zag het pittoreske landschap en de fascinerende grotten en gaf onmiddellijk opdracht tot de bouw van een pagode ter ere van Boeddha.

De oude tempel ligt verscholen in een immense kalkstenen grot. Bij de ingang van de grot staan ​​twee majestueuze wachtersbeelden: de Goede Man rijdend op een olifant en de Kwade Man rijdend op een tijger. Het gewelf van de grot is hoog, met lange, trapsgewijs aflopende stalactieten. Stenen zuilen rijzen op in fantastische vormen. De grotwanden dragen de inscripties van beroemde geleerden zoals Vu Quynh, Dang Nghiem en Cao Ba Quat… Deze woorden, in de steen gebeiteld, zijn stil, tijdloos en helder, alsof ze de tijd verankeren zodat mensen vandaag de dag nog steeds de oprechte gevoelens van hun voorouders kunnen lezen.

De Drakenoogbron ligt diep in de grot, met overvloedig en koel water het hele jaar door. De lokale bevolking noemt het de Feeëngrot, naar een legende die vertelt dat feeën hier ooit afdaalden om te wandelen, te schaken en te baden. "De faam van een berg ligt niet in zijn hoogte; de ​​aanwezigheid van een fee brengt faam; de heiligheid van een waterlichaam ligt niet in zijn diepte; de ​​aanwezigheid van een draak maakt het heilig." De heiligheid van de Hang Pagode ligt dus niet alleen in de geografische ligging, maar ook in de lagen van cultureel en religieus erfgoed die zich door de generaties heen hebben opgebouwd.

In de 20e eeuw was deze plek niet alleen een gebedshuis, maar ook een revolutionair bolwerk. De pagode bood onderdak aan strijders, diende als wapenopslagplaats en communicatiepost. Eerwaarde Thich Tam Lai, een van de vroege voorvechters van de heropleving van het boeddhisme in het begin van de 20e eeuw, was er abdis. Later zette abdis Thich Dam Hinh de restauratie, het behoud en de uitbreiding van de liefdadigheids- en sociale activiteiten hier voort. In elke periode is de Hang Pagode verbonden geweest met een deel van de geschiedenis van het land en de bevolking van Thai Nguyen.

In 1999 werd de Hang Pagoda erkend als nationaal historisch monument. Sinds 2011 wordt er een plan- en restauratieproject uitgevoerd op een gebied van ruim 8 hectare met 27 onderdelen. In de afgelopen vijftien jaar zijn, dankzij bijdragen van de gemeenschap, onder andere de hoofdhal, de drievoudige poort, het voorouderlijk huis en de klokkentoren geleidelijk voltooid. De kostbare vergulde houten beelden en de prachtig bewerkte pilaren en balken zijn niet alleen architectonische hoogstandjes, maar ook een belichaming van het geloof van de gemeenschap.

Maar wat mensen boeit is niet alleen de grandeur, maar ook de verfrissende koelte die je voelt als je de grot binnenstapt. Het is het geluid van klokken die luiden te midden van de lenteregen, het vertragen van hun stappen in het te midden van een gehaast leven.

Spiritualiteit en het wereldse leven zijn in harmonie.

Het Lentefestival bij de Hang Pagode in 2026 vindt plaats op 19 en 20 januari. Volgens abt Thich Duc Tri: Op de ochtend van de 19e is er een processie met draagstoelen en worden er gebeden uitgesproken voor gunstig weer, gevolgd door de openingsceremonie met het slaan op gongs en trommels. 's Middags en op de 20e zijn er culturele optredens van gezelschappen uit de provincie en daarbuiten. Vooral 's avonds zullen artiesten van het Central Cai Luong (Vietnamese traditionele opera) Centrum uitstekende toneelstukken en fragmenten daarvan voor het publiek opvoeren. Het festival omvat wedstrijden zoals het gooien van de "con" (een soort bal), bamboestokdansen, touwtrekken, menselijk schaak, stokduwen en volleybal…

Na de historische overstroming eind 2025 steeg het water tot op enkele stappen van de hoofdhal. Veel gebouwen kwamen onder water te staan, de geluids- en elektriciteitssystemen moesten worden vervangen en beschadigde religieuze voorwerpen moesten worden gerestaureerd. Voordat het maanjarenfeest werd gevierd, besteedden de tempelbewoners, samen met de mensen en boeddhistische volgelingen, vele dagen aan het opruimen van modder, het desinfecteren en het repareren van elk klein hoekje. Stil en volhardend deden ze dit, als een gemeenschap die haar 'gedeelde huis' koestert.

Dit jaar heeft de tempel ook extra ruimtes gecreëerd om te rusten, thee te drinken en kalligrafie te beoefenen. Drie kalligrafieplekken bevinden zich in de twee lege paviljoens en op de binnenplaats van de Voorouderhal. Een "wensvervullend pad" is bezaaid met gebedskaartjes. Elk kaartje vertegenwoordigt een kleine maar oprechte wens van bezoekers en boeddhistische volgelingen.

De 22-jarige Duong Thi Tuoi uit de gemeente Kha Son, die al jaren het Hang Pagoda-festival bezoekt, vertelde: "Normaal gesproken ga ik één of twee keer per maand naar de pagode. Aan het begin van het jaar ga ik er meestal heen, omdat het er zo mooi is met de grotten en de majestueuze rotsachtige bergen. Dit jaar vond ik de Hang Pagode nog veel mooier versierd. En het landschap is ook heel anders."

Het Hang Pagoda Festival trekt altijd een groot aantal bezoekers en boeddhistische volgelingen.

Ondertussen deelde meneer Vu Xuan Dai uit de wijk Phan Dinh Phung zijn gevoelens: "Ik herinner me altijd de scène bij de Hang Pagode te midden van de drukte: een oudere vrouw die langzaam op een wandelstok leunde; een groep studenten die in de motregen lachten; een jong gezin met een klein kind dat aan het begin van het jaar wierookstokjes aanstak. Iedereen had zijn eigen aspiraties. Maar we deelden allemaal een gevoel van opluchting toen de klokken luidden in het hart van de berg."

Hang Pagoda is daarom niet alleen een historische plek, maar ook een levende culturele ruimte. Het ceremoniële gedeelte is er eenvoudig en gericht op meditatie; het feestelijke gedeelte is levendig maar behoudt de traditie. Spiritualiteit en leven zijn er niet gescheiden, maar gaan hand in hand.

In het vroege voorjaar, staand op de bergtop en uitkijkend over de berg, staan ​​de hoge gebouwen naast de weelderige groene rijstvelden, stroomt de Cau-rivier zachtjes als een zijden lint en drijven de wolken loom rond de rotsbogen. Het geluid van klokken vermengt zich met de wind, en aan de voet van de berg stijgt en daalt een constante stroom mensen, als de onophoudelijke adem van dit land.

In de zachte motregen, naast een kop zoete thee, voelt de reiziger plotseling een gevoel van kalmte. Een nieuwe cyclus begint. De wensen op dit 'pad der wensen' mogen dan verschillen, maar het geloof blijft hetzelfde: geloof in het goede, in de blijvende aard van cultuur en in de rijkdom van de geschiedenis.

Bron: https://baothaineguyen.vn/van-hoa/202603/dau-xuan-ve-kim-son-tu-93f3756/