Om ASEAN-Japan standvastig te houden in het aangezicht van stormen

Na meer dan een half decennium van vorming en ontwikkeling blijven de relaties tussen ASEAN en Japan hun fundamenten verstevigen en wordt de samenwerking uitgebreid om uitdagingen het hoofd te bieden en vooruitgang te boeken.

De Japanse premier Kishida Fumio houdt een toespraak op het ASEAN-Indo -Pacific Forum, in de marge van de 43e ASEAN-top in september 2023 in Indonesië. (Bron: Kabinet van de premier van Japan)

Halverwege de jaren zeventig kreeg de toenmalige Japanse premier Tanaka Kakuei te maken met felle binnenlandse tegenstand toen hij voor het eerst hoofdsteden in Zuidoost-Azië bezocht.

Maar een halve eeuw later zijn de zaken compleet veranderd. De overeenkomstige belangen en invloed tussen Japan en de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) vormen een belangrijke basis voor een sterke relatie. Maar is die basis, in de context van de huidige snel veranderende en complexe wereld , nog steeds geschikt?

Versterking van het politieke fundament

Een dynamische en gelaagde wereldorde, met nieuwe machtscentra en steeds complexere interacties, stelt de ontwikkeling van de relatie voor veel uitdagingen. De intense concurrentie tussen de VS en China vormt een ongekende uitdaging voor ASEAN.

In die context heeft Tokio behoefte aan samenwerking op basis van een groter bewustzijn en strategische gevoeligheid om bovengenoemde uitdagingen aan te pakken. Omgekeerd zijn de betrekkingen met Japan ook essentieel in de context van ASEAN's aanpak van het strategische dilemma tussen de VS en China.

Bovendien, nu Tokio steeds meer richting Washington neigt, helpen voortdurende en bekwame diplomatieke initiatieven ASEAN bij het in evenwicht houden van conflicterende belangen, het voorkomen van te grote afhankelijkheid van een grote mogendheid en het behouden van haar centrale rol en strategische autonomie.

De sleutel tot het beheersen van deze complexe vraagstukken ligt in dialoog, het opbouwen van vertrouwen en het focussen op gemeenschappelijke belangen. Om een ​​sterk partnerschap te bevorderen, moeten ASEAN en Japan uitdagingen zoals regionale machtsconflicten, soevereiniteitsgeschillen, economische concurrentie en historische spanningen aanpakken.

Bovendien is de deelname van Japan aan submultilaterale veiligheidsstructuren zoals de Quad mogelijk niet in lijn met de belangen van ASEAN. Anderzijds zal de toezegging van Tokio om actief deel te nemen aan multilaterale fora binnen ASEAN, zoals de Oost-Azië Top, het ASEAN Regionaal Forum, de ASEAN Ministeriële Vergadering Plus en het ASEAN Maritiem Forum, ruimte creëren voor nauwere samenwerking met ASEAN.

Uitbreiding van economisch-culturele banden

Economische en culturele samenwerking is ook een hoeksteen van de betrekkingen tussen ASEAN en Japan. Japan blijft een van de grootste handelspartners van ASEAN en een belangrijke bron van buitenlandse directe investeringen (DBI), met een DBI-instroom van ongeveer 20 miljard dollar en een bilaterale handel van 240,2 miljard dollar in 2022. ASEAN-landen zijn goed voor 30% van Japans totale buitenlandse dochterondernemingen.

Het ASEAN-Japan Comprehensive Economic Partnership bevordert handelsliberalisering, markttoegang en economische integratie. Tegelijkertijd wordt infrastructuurontwikkeling, zoals het Partnership for Quality Infrastructure, ook actief ondersteund door Japan, wat bijdraagt ​​aan de realisatie van de connectiviteitsdoelen van ASEAN.

In deze context kunnen ASEAN en Japan zich richten op het versterken van connectiviteit en digitalisering, het bevorderen van handel, het versterken van regionale toeleveringsketens, het aanpakken van klimaatverandering en duurzame ontwikkeling. De voortdurende steun van Tokio draagt ​​bij aan het waarborgen van inclusieve groei en het verkleinen van de ontwikkelingskloof tussen ASEAN-landen. Het Japan-ASEAN Integratiefonds, opgericht in 2006, en het Japan-Mekong Samenwerkingsmechanisme, opgericht in 2008, spelen een dergelijke rol.

Bovendien zal het versterken van interpersoonlijke banden door middel van culturele uitwisselingen, educatieve programma's en toerisme het wederzijds begrip en de vriendschap verder versterken. Het versterken van de samenwerking op onderwijsgebied en het verstrekken van beurzen aan studenten uit zowel Japan als ASEAN-landen dragen bij aan het opbouwen van langdurige relaties.

Verscherping van de samenwerking op veiligheidsgebied

Er is nog veel ruimte voor samenwerking tussen Japan en ASEAN op het gebied van veiligheid. Het delen van inlichtingen, expertise en ervaring creëert een alomvattende aanpak voor het voorkomen van extremisme en terrorisme, terwijl de grensbeveiliging wordt versterkt en zo wordt bijgedragen aan vrede en stabiliteit in de regio. Om de samenwerking op dit gebied te versterken, hebben Japan en ASEAN in 2014 de Gezamenlijke Verklaring inzake Samenwerking ter Bestrijding van Terrorisme en Transnationale Criminaliteit aangenomen.

Een andere belangrijke factor is samenwerking in de maritieme sector, een belangrijke regionale factor. Het waarborgen van maritieme veiligheid en vrijheid is een belangrijk samenwerkingsgebied geworden in de relatie tussen Japan en ASEAN. Tokio ondersteunt ASEAN-landen actief bij het versterken van hun maritieme capaciteiten en biedt hulp op gebieden zoals maritiem bewustzijn, capaciteitsopbouw, gezamenlijke oefeningen en uitrusting.

Omdat Japan en verschillende ASEAN-lidstaten regelmatig te maken krijgen met natuurrampen, kunnen beide partijen de samenwerking op het gebied van rampenbestrijding en -herstel versterken. Tokio heeft ervaring met rampenpreventie, vroegtijdige waarschuwing en wederopbouw na rampen. Het kan daarom bijdragen aan de capaciteitsopbouw van ASEAN-landen om de impact van natuurrampen te minimaliseren, en zo niet alleen levens redden, maar ook bijdragen aan het bevorderen van regionale samenwerking en solidariteit in tijden van crisis.

Op deze manieren kunnen ASEAN en Japan samenwerken om uitdagingen het hoofd te bieden en de komende 50 jaar een nog sterkere en duurzamere relatie op te bouwen.

Bron: https://baoquocte.vn/de-asean-nhat-ban-vung-vang-truoc-song-gio-243957.html