Aardbeving in Aziatische kwalificatiewedstrijden voor U17

U17 Myanmar zorgde voor een verrassing in de kwalificatieronde.

In de kwalificatieronde van dit jaar begon het jonge Myanmarese team met glans aan de competitie met drie opeenvolgende overwinningen tegen O17 Afghanistan (3-1), O17 Nepal (4-0) en O17 Oman (2-0). Negen absolute punten na drie wedstrijden brachten hen op de eerste plaats, met in totaal negen doelpunten en slechts één tegendoelpunt.

Voor de finale tegen Syrië O17, een tegenstander met traditie en overmacht in West-Azië, had Myanmar O17 alleen een gelijkspel nodig om de koppositie in de groep te behouden. En dat deden ze door met vastberadenheid en moed te spelen. Ze hielden hun tegenstander op een 2-2 gelijkspel en sloten de kwalificatieronde af met 10 punten, scoorden 11 doelpunten en kregen er slechts 3 tegen.

Deze prestatie brengt Myanmar na 19 jaar wachten voor het eerst sinds 2006 terug naar het AFC U17-kampioenschap. In de context van het voetbal in de regio, dat worstelt met de superioriteit van West-Aziatische teams, is Myanmars snelheid naar de finishlijn des te bijzonderder.

Het succes van Myanmar U17 luidt een nieuw hoofdstuk in voor het jeugdvoetbal in dit land, nadat ze jarenlang in de regio Zuidoost-Azië zelfs werden onderschat.

Onder leiding van het duo coach Mita Michiteru en voormalig aanvaller Yan Paing is Myanmar Onder 17 omgebouwd tot een jong, strijdlustig, georganiseerd en gedisciplineerd team. Dit is een signaal dat het Myanmarese voetbal na een lange periode van stagnatie de weg terugvindt.