Het herdefiniëren van de machtsverhoudingen in het Aziatische voetbal.

bóng đá - Ảnh 1. — Het Oezbeekse U17-team viert de winst van het Aziatisch kampioenschap - Foto: AFC

In slechts zeven jaar tijd heeft Oezbekistan alle jeugdvoetbaltitels in Azië veroverd.

Oezbekistan verbrijzelt illusies over het Midden-Oosten.

Tot die titels behoren het AFC U23-kampioenschap van 2018, het AFC U20-kampioenschap van 2023 en, meest recent, het AFC U17-kampioenschap van 2025. Oezbekistan won niet alleen de kampioenschappen, maar toonde ook een ongelooflijke vorm gedurende de toernooien.

In de groepsfase versloegen ze overtuigend Thailand, China en Saoedi-Arabië. In de knock-outrondes won het Oezbeekse U17-team overtuigend van de Verenigde Arabische Emiraten (3-1) en Noord-Korea (3-0), voordat ze in de finale voor een verrassing zorgden. Waarom die verrassing? Omdat Oezbekistan in de eerste helft twee spelers met een rode kaart zag vertrekken, terwijl Saoedi-Arabië de aanvalsgolf slechts kon doorstaan. Het is belangrijk om te vermelden dat Saoedi-Arabië het gastland van het toernooi was.

Bovendien koestert Saoedi-Arabië hoge verwachtingen van deze generatie spelers, aangezien het land in het Midden-Oosten in 2034 gastheer zal zijn van het WK. Naar schatting zal het huidige Saoedische U17-team een belangrijke rol spelen wanneer het nationale team over negen jaar deelneemt aan het WK.

Het Saoedi-Arabische voetbal heeft vrijwel alles gedaan om zijn tienjarenplan te verwezenlijken. Van het opzetten van topacademies en het investeren in een groot aantal supersterren om de nationale competitie te versterken, tot het actief uitbreiden van relaties met Europese clubs (zoals de overname van Newcastle United door het Saoedi-Arabische staatsinvesteringsfonds), wordt Saoedi-Arabië tegenwoordig vergeleken met Manchester City en PSG in het Aziatische voetbal.

Naast Saoedi-Arabië deden ook twee andere grootmachten in het Midden-Oosten, de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar, soortgelijke pogingen en gingen zelfs zo ver dat ze spelers naturaliseerden. Maar uiteindelijk moesten ze allemaal buigen voor Oezbekistan.

Door middel van technologie bekendheid verwerven.

Voordat ze het tegen Saoedi-Arabië opnamen, waren zowel de VAE als Qatar al door Oezbekistan verslagen op nationaal niveau. In de WK-kwalificaties passeerde Oezbekistan de VAE en Qatar en verzekerde zich zo van een comfortabele tweede plaats achter Iran in Groep A.

Oezbekistan heeft nog maar één overwinning nodig om de twee grootmachten uit het Midden-Oosten in te halen en zich te kwalificeren. In Groep C loopt Saoedi-Arabië het risico alles te verliezen als ze hun laatste twee wedstrijden verliezen. Dat zou een zware klap zijn voor de voetbalambities van Saoedi-Arabië.

Japan, Zuid-Korea, Iran en Saoedi-Arabië (Australië uitgezonderd) zijn de vier landen die de afgelopen twee decennia de Aziatische voetbalcompetities hebben gedomineerd. De laatste keer dat een team uit deze groep een WK-kwalificatieplek uitschakelde, was tijdens het WK van 2010, toen Noord-Korea Iran en Saoedi-Arabië versloeg en zich zo kwalificeerde.

bóng đá - Ảnh 2. — Saoedi-Arabië onder 17 en Iran onder 17 in de finale van het AFC U17-kampioenschap 2025 - Foto: AFC

De uitbreiding van het WK door de FIFA heeft kansen gecreëerd voor andere Aziatische voetballanden om op te komen en de monotone orde van de afgelopen twintig jaar te doorbreken. Men dacht dat het Midden-Oosten, met zijn financiële macht, zou domineren, maar Oezbekistan is nu sterk in opmars.

Het succes van Oezbekistan is al vaak geanalyseerd, ook vanuit een sportwetenschappelijk perspectief. Meer dan tien jaar geleden wijdde Rustam Mukhamedov, wetenschapper aan het Instituut voor Organische Biochemie van Oezbekistan, zich aan het bestuderen van de genen van de Oezbeekse topatleten.

De resultaten van dit onderzoek werden door de Oezbeekse overheid gebruikt om getalenteerde jonge atleten te screenen, te identificeren en passend advies te geven. Als gevolg hiervan heeft het voetbal en vele andere sporten in Oezbekistan, na een decennium, continu generaties getalenteerde jonge atleten voortgebracht.

Genetische screeningstechnologie is mogelijk slechts één van de vele technologische stappen die de Oezbeekse sportwereld, geïnspireerd door Rusland, zet om de trainingsmethoden te verbeteren. Daarbij maken ze optimaal gebruik van de bestaande middelen en richten ze zich op het versterken van de trainingscapaciteiten. Dit staat haaks op de trend in het Midden-Oosten om supersterren aan te trekken in de hoop zo sneller vooruitgang te boeken.

HUY DANG

Bron: https://tuoitre.vn/doi-moi-quyen-luc-bong-da-chau-a-20250422091746896.htm