Rattenjachtteam in de Amerikaanse hoofdstad

Op een snikhete juni-avond kwamen tientallen mensen met hun honden naar een uitgaansgelegenheid in Washington D.C. om aan hun wekelijkse rattenjacht te beginnen.

"Goed gedaan, Henry!" riep Marshall Feinberg, een 28-jarige hondentrainer, toen zijn leidende hond de eerste rat doodde.

Het geblaf en gegrom van honden en het gepiep van ratten vullen de lucht tijdens een rattenjacht in Adams Morgan, een uitgaansgelegenheid in Washington D.C.

Twee rattenhonden in Adams Morgan, Washington, VS, op 3 juni. Foto: AFP

Ratten scharrelen door de steegjes achter restaurants, bars en clubs, op zoek naar voedsel in vuilnisbakken. Washington behoort steevast tot de vijf steden met de meeste rattenoverlast in de Verenigde Staten. Het rattenprobleem is verergerd door de warmere winters, de bevolkingsgroei en de heropening van terrassen sinds de coronapandemie.

In 2022 registreerde de stad 13.400 meldingen van rattenoverlast op de hotline, een stijging van ongeveer 2.000 meldingen ten opzichte van het jaar ervoor. Inwoners helpen nu mee in de strijd tegen de ratten.

De stank van afval en urine hing in de lucht toen het rattenjachtteam oprukte. Teckels, terriërs en windhonden doorzochten vuilnisbakken, op jacht naar de knaagdieren.

De eigenaren zijn etnisch divers, waaronder mensen van kleur en blanken, jong en oud. Sommigen wonen in het stadscentrum, anderen in de buitenwijken, en weer anderen zijn hierheen verhuisd vanuit naburige staten nadat ze via sociale media in contact waren gekomen met andere rattenjagers.

Rattenjachtteam in de Amerikaanse hoofdstad

Een groep mensen jaagt op ratten met hun honden in Washington op 3 juni. Video : AFP

Bomani Mtume, 60, een gepensioneerde politieagent, doet sinds maart, toen de campagne tegen ratten van start ging, samen met zijn terriër Barto mee.

"De eerste keer dat we gingen jagen, renden de ratten niet eens weg. Ze bleven gewoon staan ​​en staarden naar de honden," zei hij. "Zelfs de honden, die elkaar niet kenden, begonnen met elkaar samen te werken. Het was geweldig."

Teddy Moritz, 75 jaar oud, bijgenaamd "Oma Dood", is een zeer bekend figuur in de gemeenschap. Ze bracht haar zoon en kleinzoon vanuit Delaware naar Washington.

"Het inzetten van honden om ratten te vangen is een effectieve, natuurlijke methode," zei ze, en legde uit dat rattengif er meerdere dagen over doet om ratten te doden, terwijl honden ze heel snel vangen. "Het is een simpele maar effectieve methode."

Een groep rattenjagers in de wijk Adams Morgan op 3 juni. Foto: AFP

Behendig en lenig schopte mevrouw Moritz tegen de vuilnisbak om de rat die erin verstopt zat eruit te jagen. Als ervaren hondenfokster had ze al veel teckels gefokt en getraind om op konijnen en nu ook op ratten te jagen.

In drie uur tijd hebben ze meer dan 30 ratten gedood. "Dit is een geweldig voorbeeld van teamwork. Honden en mensen werken samen om ratten te bestrijden en de stad te helpen", aldus Feinberg.

Bobby Corrigan, een knaagdieronderzoeker, zegt dat er weinig wetenschappelijke gegevens zijn die de effectiviteit van rattenjacht bevestigen, maar de praktijk gaat honderden jaren terug, toen honden werden getraind om ratten op boerderijen te jagen. "Tegenwoordig maakt het gebruik van honden als hulpmiddel bij rattenbestrijding een comeback", zegt hij, wijzend op de toenemende vraag naar de aan- en verkoop van honden.

Bovendien is aangetoond dat rattengif schadelijk is voor soorten zoals haviken en uilen, en het plaatsen van rattenvallen is tijdrovend. Het jagen op ratten is een humanere optie geworden. "Honden breken de ruggengraat van een rat heel snel, nog voordat het dier het beseft," aldus Moritz.

Naast honden worden ook katten gebruikt om ratten te vangen, omdat ze van nature knaagdieren eten. Lisa LaFontaine, voorzitter van de Humane Animal Rescue Alliance, zegt dat de organisatie in 2017 het "Blue Collar Cat"-programma voor de zwerfkattenpopulatie van de stad is gestart, waarmee inmiddels 400 katten aan bedrijven zijn gekoppeld.

"We hebben dit programma opgezet om deze katten het leven te geven dat ze nu al hebben, maar met het verschil dat ze allemaal de nodige vaccinaties krijgen," zei ze.

Tim Williams houdt zijn kat Rue vast in een plantenwinkel in Alexandria, Virginia, op 1 juni. Foto: AFP

In Alexandria, Virginia, een stadje op ongeveer twintig minuten rijden van Washington, verjoeg kat Rue ratten die regelmatig aan zakken vogelvoer en mest knaagden bij de plantenkwekerij Greenstreet Growers.

"Het heeft maar een paar ratten gedood, maar het belangrijkste effect was dat ze werden weggejaagd," legde Tim Williams, de winkelmanager, uit. Hij schatte dat de verliezen in de winkel met 10% waren gedaald ten opzichte van voorheen.

Rue wordt beschouwd als een geweldige medewerker en heeft een grote schare fans op Instagram. "Het hebben van katten hier brengt twee voordelen met zich mee. Iedereen vindt het leuk om naar Rue te kijken," voegde William eraan toe.

Thuy Dinh (volgens AFP )

Bronlink: https://vnexpress.net/doi-quan-san-chuot-o-thu-do-my-4619228.html