De Khmer-bevolking van de gemeente Hon Dat bewaart de traditionele ambacht van het bereiden van gestoofde aubergine.

In het gehucht Hon Queo, in de gemeente Hon Dat (provincie An Giang), zijn er momenteel ongeveer tien huishoudens die het ambacht van het maken van aardewerken potten in stand houden. Ondanks vele veranderingen in levensstijl, bewaren de Khmer hier nog steeds de traditionele methoden voor het maken van deze potten, terwijl ze tegelijkertijd flexibel inspelen op de behoeften van de gebruikers.

De afgewerkte kleipotten zijn gebakken in een gloeiendhete oven, wat zorgt voor duurzaamheid en een prachtige uitstraling.

Het ambacht van het maken van aardewerken potten in de gemeente Tho Son, nu de gemeente Hon Dat, werd in 2019 door het Volkscomité van de provincie Kien Giang (nu de provincie An Giang ) erkend als een traditioneel ambacht.

De Khmer noemen kleipotten vaak "ca om", en ze worden voor van alles gebruikt, van familiemaaltijden tot culturele rituelen. Deze potten worden gebruikt om rijst te koken, kruidengeneesmiddelen te brouwen, vis te stoven en nog veel meer, waardoor de oorspronkelijke smaken van traditionele gerechten behouden blijven.

Wanneer het ambacht van het maken van aardewerk in de gemeente Hon Dat ter sprake komt, denken veel inwoners aan mevrouw Thi Kim Huong, een Khmer-vrouw die haar hele leven aan dit ambacht heeft gewijd. Hoewel mevrouw Huong meer dan tien jaar geleden is overleden, wordt het verhaal van haar bekwame handen en haar toewijding aan het behoud van het ambacht nog steeds met groot respect herinnerd.

De Khmer-bevolking van de gemeente Hon Dat is trots op hun traditionele pottenbakkersambacht.

De traditie van mevrouw Huong wordt voortgezet door haar kleindochter, Danh Thi My Hang, die in het gehucht Hon Queo woont. Mevrouw Hang is al meer dan twaalf jaar actief in het ambacht en begrijpt de harde arbeid die nodig is om afgewerkte potten te maken. De grootste uitdaging is momenteel de toenemende schaarste aan klei en de stijgende prijzen, die de kosten opdrijven. Desondanks zijn haar liefde voor het ambacht en haar verantwoordelijkheid voor het traditionele ambacht van haar familie de drijvende krachten die haar en andere families ertoe aanzetten om door te gaan, de ontwerpen voortdurend te verbeteren en de markt voor hun producten uit te breiden.

Mevrouw Danh Thi My Hang is zeer nauwgezet in elke stap van het proces bij het maken van kleipotten.

Mevrouw Hang vertelde: "Tijdens de COVID-19-pandemie stond ons huis vol met potten, omdat we ze niet konden verkopen. Na de pandemie kwamen de vaste klanten terug en stabiliseerde de zaak zich. Mijn moeder en ik maken elke dag potten, terwijl mijn man ze bezorgt in Can Tho, Ho Chi Minh -stad en omliggende provincies."

De kleipot bevindt zich in de afwerkingsfase en is nog niet in een gloeiendhete oven gebakken.

Om een ​​complete aardewerken pot te maken, doorloopt de ambachtsman vele stappen, zoals het voorbereiden van de klei, het vormen ervan, het maken van de rand, het stempelen van de zijkanten, het aanstampen van de bodem, het drogen in de zon en vervolgens het bakken in een gloeiend heet vuur. Al deze stappen worden handmatig uitgevoerd en vereisen nauwkeurigheid en ervaring.

Mevrouw Do Thi Kim Dieu, die al meer dan 15 jaar met dit ambacht bezig is, vertelde dat ze maar zo'n 35 potten per dag maakt. "Het inkomen is niet hoog, maar dankzij dit ambacht is de financiële situatie van mijn familie stabiel. Het belangrijkste is het behoud van het traditionele ambacht van mijn voorouders," aldus mevrouw Dieu.

Voor mevrouw Thi Nhu is het maken van aardewerk hard werk, maar wel plezierig, omdat ze zo het traditionele ambacht kan voortzetten dat van haar grootouders is overgeërfd.

De familie van mevrouw Thi Nhu behoort ook tot de gezinnen die al jarenlang aardewerk maken. Naast het verbouwen van meer dan 8 hectare rijst, maken zij en haar man nog steeds aardewerk. Mevrouw Nhu vertelde: "Het ambacht is van mijn grootmoeder overgeërfd. De klei voor het maken van potten moet in de juiste verhouding gemengd worden: 70% zandklei en 30% kneedbare klei. Het moet grondig gekneed worden voordat het in de vorm wordt gebracht. Nadat de potten gemaakt zijn, worden ze volledig gedroogd en vervolgens op een gloeiend heet vuur gebakken om ze sterk en duurzaam te maken. Elke maand verkoop ik 300 tot 400 potten; handelaren komen ze rechtstreeks bij mij thuis ophalen."

De familie van mevrouw Thi Nhu verkoopt elke maand 300 tot 400 aardewerken potten.

Wat de aardewerken potten van Hon Island zo bijzonder maakt, is de unieke, buigzame, gladde en zeer samenhangende klei. Hierdoor barsten de potten niet tijdens het bakken, houden ze de warmte goed vast en zijn ze duurzaam. Het correct verwerken van de klei is echter niet eenvoudig en vereist vaardigheid en ervaring die van generatie op generatie is doorgegeven. Elke pot moet zorgvuldig worden vervaardigd, met een ronde rand en een aantrekkelijke vorm, om echt in de smaak te vallen bij de klanten.

Aardewerken potten worden verkocht voor 20.000 tot 50.000 VND per stuk, afhankelijk van het type en de grootte, met een winstmarge van slechts 3.000 tot 10.000 VND per pot, wat een stabiel inkomen van enkele miljoenen VND per maand oplevert. Naast de economische waarde, geeft het ambacht van het pottenbakken ook een spirituele waarde aan het leven van de Khmer. Hoe meer ze gehecht zijn aan het ambacht, hoe enthousiaster en trotser ze zijn om hun traditionele ambacht te behouden en zo bij te dragen aan het behoud van de culturele identiteit binnen de gemeenschap.

Van landelijke keukens tot eethuisjes en restaurants: Hon Dat-aardewerken potten worden steeds populairder voor het bereiden van gerechten zoals rijst gekookt in een aardewerken pot, gegrilde kip, gestoofde vis en meer. Temidden van het moderne leven behouden deze rustieke aardewerken potten nog steeds de authentieke smaken van het platteland.

Tekst en foto's: THU OANH

Bron: https://baoangiang.com.vn/dong-bao-khmer-xa-hon-dat-giu-nghe-lam-ca-om-a467996.html