Het lastigvallen en te veel vragen van toeristen door straatverkopers en schoenpoetsers schaadt niet alleen het imago van de bestemming, maar vermindert ook de aantrekkelijkheid ervan als toeristische trekpleister.
Naar aanleiding van klachten van talloze toeristen hebben verslaggevers van de krant Nguoi Lao Dong enkele dagen besteed aan het observeren en documenteren van de realiteit van straatverkopers en schoenpoetsers die toeristen lastigvallen in het centrum van Ho Chi Minh-stad. Hoewel de situatie enigszins is verbeterd, blijft deze behoorlijk complex.
Geïrriteerd, er helemaal klaar mee.
Voor de Ben Thanh-markt aan de Phan Boi Chau-straat in district 1 van Ho Chi Minh-stad stond meneer Patrick, een toerist uit de Verenigde Staten, te praten met zijn familie toen een straatverkoper hem bleef lastigvallen met de verkoop van zonnebrillen. Ondanks de herhaalde weigeringen van meneer Patrick met gebaren, bleef de verkoper aandringen en liet hem de ene na de andere zonnebril zien.
We zagen dat Patrick eerst verlegen en daarna geïrriteerd op zijn gezicht verscheen. Een paar minuten later, toen hij besefte dat de klanten niet van gedachten waren veranderd, vertrok de straatverkoper eindelijk.
In een gesprek met verslaggevers kort daarna zei meneer Patrick dat dit zijn eerste bezoek aan Ho Chi Minh-stad als toerist was. "Het gevoel onder druk gezet te worden om iets te kopen in zo'n situatie gaf me een heel ongemakkelijk en geïrriteerd gevoel," verklaarde hij openhartig.
Op de hoek van de Le Loi- en Nam Ky Khoi Nghia-straten, tegenover winkelcentrum Takashimaya in district 1, zagen we een groepje van ongeveer vier schoenpoetsers regelmatig verschijnen en constant toeristen, met name buitenlanders, benaderen. Volgens ons onderzoek bedraagt de prijs voor het poetsen van één paar schoenen slechts 25.000-30.000 VND, maar wanneer ze een internationale toerist te pakken krijgen, aarzelen ze niet om exorbitante prijzen te vragen.
Een buitenlandse toerist liep met zijn koffer door de buurt toen hij meteen werd aangesproken door een schoenpoetser. Deze probeerde de toerist mee naar de kant van de weg te trekken om zijn schoenen te poetsen, ondanks dat de toerist herhaaldelijk in het Engels weigerde: "Ik heb geen geld... Ik heb geen geld bij me." De schoenpoetser hield echter vol: "Geen probleem, u kunt later betalen." Na een paar minuten van vruchteloze pogingen liet de schoenpoetser de toerist eindelijk los.
In dit gebied komen toeristen die van winkelcentrum Takashimaya richting de Ben Thanh-markt lopen, vaak jonge mannen tegen met manden vol schoenpoetsspullen. Ze zitten langs de stoep en proberen toeristen over te halen om schoenen te poetsen, hakken te vervangen, zolen op te knappen, enzovoort. Veel toeristen lijken hulpeloos en proberen aan deze mannen te ontkomen, maar er is geen politie in de buurt om in te grijpen.
Volgens John, een Amerikaanse toerist die met zijn gezin reisde, was Ho Chi Minh-stad hun eerste bestemming tijdens hun rondreis door Vietnam. Hij vertelde dat hij erg geïrriteerd en bezorgd was over de veiligheid van zijn gezin nadat iemand zomaar aanbood om zijn schoenen te poetsen voor 5 dollar, ondanks dat hij dat eerder had geweigerd. "Om onze reis niet te verstoren, betaalde ik 2 dollar, en pas toen vertrok hij," klaagde de toerist.
Een vergelijkbare situatie doet zich voor op veel populaire toeristische plekken in het centrum van Ho Chi Minh-stad, zoals het postkantoor , de Notre-Damekathedraal, de Herenigingshal, het Oorlogsherinneringsmuseum en de Ben Thanh-markt. Deze locaties, die een groot aantal binnenlandse en internationale toeristen trekken, worden vaak bezocht door schoenpoetsers, straatverkopers of bedelaars. Volgens onze schattingen verzamelen zich regelmatig zo'n 20 mensen rond deze locaties, voornamelijk om internationale toeristen aan te spreken en hen om geld te vragen.
Ho Chi Minh-stad bevindt zich in het hoogseizoen voor internationale toeristen, maar het probleem van verkopers en schoenpoetsers die toeristen lastigvallen en opdringerig zijn, blijft onopgelost. (Foto: Thai Phuong - Le Tinh)
Wat de prijs ook is, je zit er nog steeds aan vast.
Vermomd als toeristen gingen we naar een druk café in de Phan Chu Trinh-straat, vlakbij de Ben Thanh-markt. Binnen tien tot vijftien minuten zagen we meer dan een dozijn straatverkopers buitenlandse toeristen benaderen met souvenirs, waaiers, sigaretten... of zelfs schoenpoetsdiensten.
De kosten voor het poetsen van schoenen bedragen voor Vietnamese toeristen doorgaans slechts zo'n 50.000 VND, maar voor buitenlandse toeristen is het "onbetaalbaar". Buitenlandse toeristen betalen meestal 3-5 USD per paar, maar degenen die het makkelijk hebben en zich laten misleiden, worden vaak flink opgelicht door schoenpoetsers. Bovendien voegen deze mensen, zodra een klant akkoord gaat met het poetsen van zijn schoenen, vaak extra diensten toe zoals het repareren van hakken of het vervangen van inlegzolen, waardoor de kosten potentieel miljoenen VND bedragen.
Straatverkopers observeren vaak de reacties van toeristen om de prijzen van hun waren nauwlettend in de gaten te houden en erover te onderhandelen. Als ze zien dat een klant interesse heeft, noemen ze meteen een zeer hoge prijs. Een pakje sigaretten of een kleine handventilator kan bijvoorbeeld 100.000 VND kosten, maar de klant kan afdingen tot 50.000-60.000 VND, en hoe dan ook, de klant zal erin trappen.
Een medewerker van een winkel in de Nam Ky Khoi Nghia-straat in district 1 vertelde: "Ik zie regelmatig schoenpoetsers buitenlandse toeristen lastigvallen en woekerprijzen vragen, en zelfs ruzie maken over de exorbitante bedragen. Hoewel de autoriteiten tegen hen optreden en boetes uitdelen, vallen deze mensen na korte tijd weer terug in hun oude gewoonten."
In het centrum van Ho Chi Minh-stad kom je ook vaak mannen tegen die kokosnoten op hun schouders dragen om te verkopen. Ze zijn meestal te vinden in straten zoals Nguyen Thi Minh Khai, Nam Ky Khoi Nghia, Vo Van Tan, enzovoort (district 1, district 3). Niet alleen vallen ze klanten lastig, maar velen zetten ook brutaalweg hun kokosmanden op de schouders van toeristen, hakken kokosnoten open en bieden ze aan om te drinken, waarna ze hoge prijzen vragen, ongeacht of de klant het ermee eens is of niet.
Veel toeristen meldden dat ze tot wel 150.000 VND moesten betalen voor slechts twee kokosnoten. Deze mannen doorzochten zelfs schaamteloos portemonnees om geld te stelen, wat veel toeristen verbijsterd en verontwaardigd achterliet.
In de omgeving van het postkantoor van Ho Chi Minh-stad zagen verslaggevers hoe straatverkopers zich regelmatig tussen groepen internationale toeristen opdrongen om hun waren aan te bieden. Ondanks dat toeristen hen wegwuifden, bleven de verkopers hen hardnekkig volgen tijdens hun sightseeingtour. Veel toeristen, die dit wellicht voor het eerst meemaakten, leken zich gegeneerd en overstuur.
Omdat ik bang ben om geld uit te geven, wil ik niet meer terugkomen.
Leiders van verschillende reisorganisaties gaven aan regelmatig klachten te ontvangen van internationale toeristen over intimidatie en druk om producten te kopen bij toeristische attracties. Dit zorgt ervoor dat toeristen zich ongemakkelijk voelen en belemmert hen om ten volle van hun reis te genieten.
Mevrouw Le Hoa, een medewerkster in de toeristische sector in District 1, merkte op: "Het afdingen, trekken en te veel vragen schaadt niet alleen het imago van Ho Chi Minh-stad, maar vermindert ook de aantrekkelijkheid voor toeristen. Veel buitenlandse toeristen aarzelen om geld uit te geven uit angst om opgelicht te worden."
Mevrouw Hoa zei dat ze veel buitenlandse vrienden heeft die Ho Chi Minh-stad bezoeken en dat ze allemaal ontstemd zijn over deze situatie. "Als er niet snel sancties en corrigerende maatregelen komen, zullen toeristen het niet meer aandurven om geld uit te geven en misschien zelfs niet meer terug willen komen," vreesde ze.
Volgens de inspectie voor toerisme van Ho Chi Minh-stad bestaat het merendeel van de straatverkopers, schoenpoetsers en kokosnootverkopers in het stadscentrum uit immigranten of tijdelijke bewoners uit de voorsteden. Naast legitieme verkopers die een inkomen zoeken, is er een groep die de straatverkoop en het schoenpoetsen misbruikt om toeristen, met name internationale bezoekers, lastig te vallen of zelfs hun bezittingen te stelen.
Deze personen opereren doorgaans in georganiseerde groepen en verdelen zich in kleine teams. Ze kiezen momenten waarop de autoriteiten minder actief zijn, zoals vroeg in de ochtend of laat in de avond, en verzamelen zich in gebieden met veel toeristen.
(Wordt vervolgd)
Schandelijke incidenten
Medio september 2024 circuleerde er een video op sociale media waarin de populaire YouTuber IShowSpeed een bezoek bracht aan het centrum van Ho Chi Minh-stad. Daar werd hem 1 miljoen VND in rekening gebracht voor het huren van een zelfbalancerend skateboard, terwijl hij livestreamde voor miljoenen kijkers.
Deze informatie verspreidde zich razendsnel over de hele wereld en werd onderwerp van veel discussie op sociale media. Velen, waaronder Vietnamezen, spraken hun schaamte uit over dit "prijsopdrijvingsgedrag".
Eerder, in oktober 2023, dook er een video op sociale media op waarin een Taiwanese toeriste de exorbitante prijzen van een straatverkoper voor kokosnoten aan de kaak stelde, wat tot grote verontwaardiging leidde onder internetgebruikers. De TikTokker vertelde dat ze in het museum van Ho Chi Minh-stad was toen een verkoper haar 150.000 VND per kokosnoot vroeg. Nadat ze de prijs ter discussie stelde, verlaagde de verkoper deze snel naar 50.000 VND!
We probeerden ook een schoenpoetser genaamd C. aan te spreken, die in District 12 van Ho Chi Minh-stad woonde en er nogal uitgeput uitzag. C. vertelde dat hij al jaren schoenen poetste in District 1 en District 3. Volgens hem hebben de exorbitante prijzen die schoenpoetsers in toeristische gebieden zoals Saigonplein, Ben Thanhmarkt, Le Loistraat, Nguyen Huestraat, enzovoort, vragen, een grote impact op het levensonderhoud van degenen die er een eerlijke baan mee hebben.
"Veel toeristen hebben waarschijnlijk wel eens gehoord over of meegemaakt dat ze lastiggevallen of opgelicht werden, dus als ze ons ontmoeten, lijken ze te aarzelen of ons zelfs te vermijden," aldus meneer C. Hij beschreef de situatie. Hij onthulde de trucs van gewetenloze schoenpoetsers: ze bieden vaak relatief lage prijzen aan, slechts een paar tienduizend dong per paar, en verzinnen vervolgens allerlei smoesjes – zoals schoenen met open tenen, schoenen die inlegzolen nodig hebben, enz. – om uiteindelijk 1 tot 2 miljoen dong te vragen.
"Ze hoeven maar één of twee klanten per dag te trekken om goed te kunnen leven, terwijl wij hard werken maar heel weinig verdienen. Hun trucs schaden de reputatie van het hele schoenpoetsvak, en vooral het toeristische imago van de stad," klaagde meneer C.
Bron: https://nld.com.vn/du-khach-phien-long-du-lich-se-that-thu-196241124200640406.htm
Reactie (0)