Reis een halve maand naar Iran met 40 miljoen VND

Iran Mevrouw Bich Ngoc vertelde dat haar dagelijkse uitgaven in Iran 40 Amerikaanse dollar bedragen, inclusief een verblijf in een viersterrenhotel en een maaltijd in een luxe restaurant.

Mevrouw Nguyen Bich Ngoc, woonachtig in Hanoi, begon begin mei aan een 17-daagse reis om Iran te verkennen met een groep vrienden. De totale kosten van mevrouw Ngocs reis bedroegen 40 miljoen VND per persoon, inclusief 18 miljoen VND voor vliegtickets en 2 miljoen VND voor visumaanvragen. De resterende kosten voor accommodatie, maaltijden, autohuur en een lokale gids bedroegen 20 miljoen VND.

Een maand voor de reis vroeg mevrouw Ngoc een visum aan. Ze zei dat de aanvraagprocedure voor een Iraans visum "snel en gemakkelijk" is. Bezoekers vullen hun gegevens in op de website (https://evisa.mfa.ir/en/), hebben een online interview met de ambassade en betalen de kosten pas 10-15 dagen na ontvangst van de resultaten. Bij het invullen van de gegevens kiest u als plaats van afgifte (waar u de papieren versie moet inleveren en de kosten moet betalen): de Iraanse ambassade in Hanoi . De kosten bedragen 80 euro, als u ervoor kiest om op de luchthaven in Iran te betalen, kost het 100 euro. Mevrouw Ngoc gaf aan dat ze haar aanvraag het beste bij de ambassade in Hanoi kon indienen omdat "de kosten daar lager zijn en er minder risico's zijn". Mocht ze problemen ondervinden, dan krijgt ze direct ondersteuning van het personeel.

Azad-torens in Teheran. — De Azaditoren, ook wel Vrijheidstoren genoemd, ligt bij de ingang van de hoofdstad Teheran en werd in 1971 gebouwd ter herdenking van het 2500-jarig bestaan van het Perzische Rijk.

Wat de vliegtickets betreft, vloog de groep van mevrouw Ngoc van Hanoi naar Kuala Lumpur, Shiraz, Teheran en Hanoi. Momenteel zijn er geen vluchten van Vietnam naar Iraanse steden, dus toeristen moeten op een tussenstop overstappen. Naast Kuala Lumpur kunnen toeristen ook kiezen voor een overstap in Bangkok of Dubai. Na het vergelijken van de ticketprijzen koos de groep van mevrouw Ngoc voor Kuala Lumpur omdat dit het meest kosteneffectief was.

Mevrouw Ngoc vertelde dat het plannen van de reis "meer tijd kostte" dan andere buitenlandse reizen , omdat officiële informatie over toerisme in Iran "schaars en moeilijk te vinden was op internet". Daarom moest de groepsleider contact opnemen met een lokale vriend voor ondersteuning en koos hij voor een semi-onafhankelijke reisvorm. De groep vroeg zelf een visum aan, boekte vervolgens een landtour (lokale tour) met een gids en huurde een auto met chauffeur voor de hele reis.

Ngocs groep huurde een auto met 30 zitplaatsen en maakte in een halve maand een roadtrip van meer dan 1800 km langs 17 locaties in Iran. De kosten voor een huurauto bedroegen 140 dollar per dag, exclusief benzine. De hoofdroute liep door zes grote steden, waaronder Teheran, Kashan, Isfahan, Yard, Shiraz en Tabriz. De groep bracht het grootste deel van hun tijd door in Zuid-Iran, omdat deze plaats vele duizend jaar oude architectonische werken en historische relikwieën herbergt. Tabriz, de hoofdstad van de provincie Oost-Azerbeidzjan, is de enige bestemming in Noordwest-Iran.

Openbaar badhuis. — Openbare baden in Shiraz, gebouwd tijdens de regeerperiode van Karim Khan Zand (1751-1779).

Bij aankomst in elke stad huurde de groep een lokale gids in. Een deskundige gids is essentieel voor bezoekers die Iran voor het eerst bezoeken en voor degenen die meer willen weten over de geschiedenis en cultuur van het oude Perzische Rijk. Internettoegang is in dit land beperkt vanwege het embargo. De lokale bevolking spreekt nauwelijks Engels. Het schrift en de getallen zijn gescheiden. De gidsen spreken vloeiend vreemde talen en zorgen gedurende de hele reis voor alles voor de groep. Ze bemoeien zich echter niet met toeristen die onderhandelen en prijzen vaststellen bij het kopen en verkopen.

"De realiteit van Iran is heel anders dan wat ik online las en leerde over een land dat al meer dan 40 jaar onder embargo staat. Dit land ademt nog steeds de adem van het Perzische Rijk. Duizenden jaren oude bouwwerken zoals de Nasir al-Mulk-moskee, de ruïnes van Persepolis in Shiraz, het Naghsh-e Jahan-plein in Isfahan, de Ateshkadeh Zoroastrische tempel in Yazd of het oude dorp Abyaneh lijken me mee te voeren naar de verhalen van 1001 nacht", aldus mevrouw Ngoc.

Naast dat de groep toeristen meer leerde over architectuur, cultuur en religie, genoot ze ook van de prachtige natuur langs de route, zoals het roze zoutmeer van Maharloo, de Maranjab-woestijn en de weg van Kashan naar Anyaneh.

Natuurlijk roze zoutmeer in de stad Shiraz, hoofdstad van de provincie Fars, in het zuidwesten van Iran.

Ngoc herinnert zich de zonsondergang in de uitgestrekte Maranjab-woestijn nog goed. Na bijna 250 km van Teheran naar Kashan te hebben gereden, begon het hevig te regenen. De groep moest de 60 km lange motorrit van Kashan naar de Maranjab-woestijn "met tegenzin" annuleren. Terwijl ze in de auto zaten tot de regen ophield, verscheen er een regenboog op de gigantische zandduinen. Te midden van dat tafereel stopte de groep om water te koken voor thee, naar muziek te luisteren en te genieten van de late namiddag in de woestijn.

Tijdens hun reis verbleven ze in boetiekhotels die waren omgebouwd van traditionele lokale huizen. Deze huizen waren vaak tot in de kleinste details minutieus ontworpen en versierd met kleurrijke patronen. Door het embargo konden ze geen accommodatie vinden op populaire sites zoals Booking of Agoda. In plaats daarvan zochten ze op Exotigo, een site die gespecialiseerd is in informatie over accommodatie in Iran. Nadat ze een kamer hadden gevonden, gaven ze de informatie door aan de reisleider om te controleren voordat ze boekten.

Mevrouw Ngoc vond de prijzen voor hotel en eten in Iran begin mei vrij laag. Per persoon gaf ze ongeveer 40 dollar per dag uit, inclusief verblijf in een 4-sterrenhotel en eten in een restaurant. De prijs geldt voor een groep van 10 personen.

Vanwege het embargo gebruikt Iran alleen binnenlandse kaarten, geen internationale betaalpassen, waardoor toeristen gedwongen zijn contant geld te wisselen en uit te geven. De officiële munteenheid van Iran is de Iraanse rial (1 rial = 0,6 VND). Daarnaast gebruiken ze ook toman (1 toman = 10 rial) en kopen en verkopen ze meer in toman. Toeristen dienen hun geld vóór vertrek om te wisselen naar USD of euro en het na aankomst, in winkels of op straat, om te wisselen naar Iraanse valuta.

"De lokale valuta verliest aan waarde, dus als je dollars of euro's meeneemt, kun je ze inwisselen voor zakken lokale rials en letterlijk geld uitgeven volgens het boekje," zei ze. De wisselkoers verandert voortdurend, per uur of per dag, en je kunt afdingen. Begin mei was $1 gelijk aan 500.000 rials.

Mevrouw Ngoc zei dat de meeste sociale netwerkapplicaties zoals Facebook, Zalo of internationale apps in Iran geblokkeerd zijn en dat een VPN-verbinding nodig is om toegang te krijgen. Toeristen moeten simkaarten kopen bij de balie op de luchthaven en hun paspoort gebruiken om de simkaarten te registreren die ze in hun bezit hebben. De internetsnelheid in Iran is niet hoog en veel wifi-punten beperken het aantal apparaten dat kan worden ingelogd.

"Ik kon deze keer geen spannende foto's onderweg plaatsen omdat het internet instabiel was. Toen ik in Iran was, stuurden mijn vrienden en familie me berichtjes om te vragen hoe het met me ging, maar de communicatie werd vaak onderbroken", zei Ngoc.

De Iraanse keuken wordt door velen ook bekritiseerd als "moeilijk te eten" vanwege de beperkte keuzemogelijkheden, voornamelijk gegrilde kip en lamsvlees, gemarineerd met sterk geurende kruiden. Mevrouw Ngoc is echter "gek" op lamsvlees. Lamsvlees wordt bewerkt om de nare geur volledig te verwijderen en wordt gegrild of gestoofd. Het vlees is mals en de kruiden hebben een heerlijke saffraangeur.

Na een halve maand rondgezworven te hebben in Iran, wil mevrouw Ngoc nog steeds graag nog een keer terugkeren naar het land van duizend-en-één-nacht om de cultuur en geschiedenis hier nog beter te leren kennen.

Bich Phuong

Foto: NVCC

Bronlink