Laat Yamal niet betrokken raken bij de tragedie van Fati

Lamine Yamal heeft sinds het EK van 2024 vrijwel non-stop gespeeld.

In beide bovenstaande wedstrijden speelde Lamine Yamal goed en hielp Barcelona aan een ruime overwinning. Het strakke schema en Yamals belang voor de speelstijl van Barcelona brachten echter het risico met zich mee dat het 17-jarige talent overbelast zou raken, met een risico op blessures tot gevolg.

De bekentenis van Hansi Flick

Coach Hansi Flick begrijpt het risico voor Yamal beter dan wie dan ook. Hij was degene die deze speler inzette in beide wedstrijden tegen Osasuna en Girona. Zelfs toen Raphinha en Lewandowski rust kregen, moest Yamal nog steeds hard werken in de "verschrikkelijke" reeks wedstrijden van Barcelona in de afgelopen drie dagen.

In een gesprek met de media zei Flick over Yamals risico: "Ik denk dat Lamine erg intelligent is en weet hoe hij het spel moet controleren. Ik heb hem gevraagd naar de situatie en hij was erg optimistisch. Ik praat altijd met de spelers. Als ze het gevoel hebben dat er iets ongewoons is, kunnen ze het me vertellen."

"Elke speler moet verantwoordelijkheid nemen voor zijn lichaam. Als er iets ongewoons is, moeten ze dat zeggen. Dat is wat we willen. Vanuit mijn ervaring als speler: als je een probleem signaleert en het niet aanpakt, heeft dat gevolgen. Ik wil dat spelers voor zichzelf zorgen, vooral als ze op het niveau van Barcelona spelen," zei Flick voorzichtig.

Het feit dat de organisatoren van La Liga Barcelona in de vroege ochtend van 28 maart een inhaalwedstrijd tegen Osasuna lieten spelen en vervolgens op de avond van 30 maart een wedstrijd tegen Girona, wekte woede bij veel fans van de Catalaanse ploeg. Eerder hadden bondscoach Carlo Ancelotti en Real Madrid al aangekondigd dat ze de wedstrijd zouden verspelen als La Liga de ploeg zou dwingen twee wedstrijden in minder dan 72 uur te spelen.

In tegenstelling tot Real had Barcelona geen andere keuze dan te spelen. Yamal en Pedri stonden in beide wedstrijden tegen Osasuna en Girona in de basis vanwege hun belang voor Barcelona.

Vergeet niet dat Yamal op 23 maart ook de volledige 120 minuten speelde toen Spanje Nederland na strafschoppen versloeg in de kwartfinales van de UEFA Nations League. In slechts één week speelde Yamal meer dan 300 minuten in drie wedstrijden, een zorgwekkend aantal voor een profvoetballer.

Yamal speelde dit seizoen 3181 minuten, waarmee hij de vijfde meest gebruikte speler van het team is, na Jules Kounde, Raphinha, Pedri en Pau Cubarsí. Deze hoge frequentie van optredens heeft geleid tot zorgen dat hij de tragedie van Ansu Fati zou kunnen herhalen – een andere jonge Barcelona-speler die geplaagd werd door blessures door overbelasting.

Yamal is te belangrijk voor Barça.

Fati, ooit zeer gewild, is ernstig in vorm achteruitgegaan na een reeks fysieke problemen die zijn carrière hebben verstoord. Catalaanse media meldden dat Fati geen kans meer heeft om in het seizoen 2025/26 bij Barcelona te blijven, na een desastreus verlies in de afgelopen periode.

Moeilijk probleem

Yamal speelde de hele wedstrijd tegen Girona en is de afgelopen vier maanden een vaste basisspeler voor Barcelona geweest. De laatste keer dat Yamal op de bank zat, was tijdens de wedstrijd tegen Las Palmas op 30 november.

Yamal herstelde op dat moment van een enkelblessure. Toen Barcelona echter een gelijkspel kende tegen Las Palmas, moest Yamal, ondanks de pijn, in de tweede helft invallen om zijn team te steunen. Op 17-jarige leeftijd is Yamal uitgegroeid tot een onmisbare steunpilaar voor Barcelona en speelde hij dit seizoen in 39 wedstrijden in alle competities. Met 13 doelpunten en 17 assists is hij van grote waarde voor de Catalaanse ploeg.

Barcelona gaat een cruciale fase van het seizoen in, met een strak schema voor de boeg. Coach Flick kan Yamal, ondanks zijn voorzichtigheid, uiteraard niet laten rusten, want dat zal van invloed zijn op het succes of falen van Barcelona dit seizoen.

Na de wedstrijd tegen Girona reist Barcelona in de vroege ochtend van 3 april af naar het Metropolitano Stadion om het in de halve finale van de Copa del Rey op te nemen tegen Atlético Madrid. In de vroege ochtend van 6 april neemt Barcelona het in La Liga op tegen Real Betis. De week daarop speelt de club ook de heenwedstrijd van de kwartfinales van de Champions League tegen Borussia Dortmund.

De druk van opeenvolgende wedstrijden brengt Flick in een positie waarin hij Yamal moet laten starten. Het risico op fysieke overbelasting kan echter Yamals toekomst op lange termijn beïnvloeden. De les van Fati, en daarvoor van Gavi en Pedri, is een duidelijke waarschuwing.

In Engeland lieten de gevallen van Jack Wilshere en Wayne Rooney ook spijt achter. Beide voormalige 'wonderkinderen' van het Engelse voetbal speelden sinds hun tienerjaren veel wedstrijden, wat leidde tot een vroegtijdig pensioen in vergelijking met veel van hun teamgenoten.

Zelfs Saka, een speler met een vergelijkbare speelstijl als Yamal, kampt dit seizoen met blessures, nadat hij de afgelopen 3 jaar onafgebroken door coach Mikel Arteta werd gebruikt.