E-magazine Do Thi Thanh Van en de reis om nieuw leven te blazen in Van Son-aardewerk

(GLO) - Te midden van de warmte van aarde en vuur blaast mevrouw Do Thi Thanh Van, directeur van Van Son Ceramic Private Enterprise (Quy Nhon Dong Ward), het traditionele keramische ambacht nieuw leven in. Voor haar is het maken van keramiek niet alleen een manier om een bedrijf te starten, maar ook een manier om de identiteit van haar thuisland te behouden met een "groene" en creatieve geest.

Báo Gia Lai•06/11/2025

Op haar zoektocht naar haar eigen pad in de creatieve wereld koos mevrouw Do Thi Thanh Van een pad waar maar weinig mensen aandacht aan besteden: het nastreven van rustieke keramiek.

Vanuit haar passie voor klei, traditionele patronen en de wens om het pottenbakkersdorp Van Son (wijk An Nhon) nieuw leven in te blazen, herschrijft ze het verhaal over "de schoonheid van eenvoud en duurzaamheid".

Van Son keramische producten worden door mevrouw Van toegepast in het interieurontwerp. **Foto: TK**

Voordat ze zich met pottenbakken begon, was ze al meer dan 15 jaar bezig met interieurontwerp. Vanuit de behoefte om materialen te vinden die ze naar eigen ontwerp kon produceren, kwam ze terecht in het pottenbakkersdorp Van Son – een eeuwenoud ambachtsdorp, waar nu nog maar een paar huishoudens actief zijn.

"Ik besefte dat daar een vergeten schat lag. De oude ambachtslieden waren nog steeds ijverig bezig met het maken van kruiken, potten, ketels en kommen – traditionele producten die veel materiaal vereisen, een beperkte productie hebben en niet langer aantrekkelijk zijn voor jongeren," zei ze.

Het was deze zorg die haar ertoe aanzette haar ondernemersavontuur met aardewerk te beginnen – een begin dat niet gemakkelijk was. Toen ze met nieuwe ontwerpen kwam om pottenbakkers te overtuigen mee te werken, weigerden de meesten.

"Ze zijn bang voor verandering omdat ze gewend zijn om dingen op de oude manier te doen. Maar ik begrijp dat als ze het niet proberen, het vak bij deze generatie zal stoppen. Na een periode van overreding zijn er nu een paar die openstaan om het op mijn manier te doen," zei mevrouw Van.

Voor haar is aardewerk niet alleen een materiaal van de aarde, maar ook een manier om de filosofie van 'groen ondernemerschap' in de praktijk te brengen: waarbij mensen de natuur respecteren en binnen duurzame grenzen creëren.

In tegenstelling tot andere materialen keert keramiek terug naar zijn oorspronkelijke staat wanneer het terugkeert naar de aarde. De producten van haar en de Van Son-ambachtslieden zijn niet geglazuurd of bevatten geen additieven; ze worden allemaal gemaakt van klei, door mensenhanden – natuurlijk, veilig en milieuvriendelijk.

Die keuze heeft Van Son Ceramics geholpen een eigen positie te verwerven: het is een van de weinige ondernemingen geworden die ruwe keramische patronen produceert voor de bouwsector, met producten zoals decoratieve tegels, architectonische materialen of unieke, handgemaakte interieurdetails.

Voor mevrouw Van is elk keramisch product niet zomaar een object, maar ook een stukje cultuur, herschapen door de handen van de ambachtsman. Het oude Binh Dinh is met name het land van keramiek, Cham-torens en terracotta tegels. Allemaal dragen ze de adem van de aarde in zich.

Dichter bij huis heeft het terracotta aardewerk van Van Son een poreuze en felrode kleur, die doet denken aan de bakstenen van de Canh Tien-toren – een symbool van de Cham-architectuur in de regio. Hoewel er geen authentieke bron is, geloven veel mensen daarom nog steeds dat er een verband bestaat tussen de twee materialen.

Mevrouw Van introduceert feniksmotieven uit de Ly-dynastie, geproduceerd in het pottenbakkersdorp Van Son. **Foto: TK**

Hoe meer ze leerde, hoe meer ze verliefd werd op de rustieke, ongerepte schoonheid van Van Son-aardewerk – waar elk product de adem van aarde, sporen van vuur en de schoonheid van willekeur met zich meedraagt. Vanuit die passie probeerde ze elk product meer 'eigentijdse ziel' te geven, zodat elk werk niet alleen mooi is, maar ook een eigen verhaal vertelt.

"Naast de natuurlijke schoonheid die het bakproces met zich meebrengt, ontwerp ik elk product vaak individueel, afhankelijk van de gebeurtenis of het thema. Ik zie het als een manier voor Van Son-aardewerk om zijn eigen verhaal te vertellen", aldus mevrouw Van.

Deze methode helpt Van Son aardewerk zijn traditionele schoonheid te behouden en tegelijkertijd te voldoen aan moderne eisen: duurzaam, minimalistisch en zeer toepasbaar in de architectuur. Voor mevrouw Van is het niet alleen een richting voor productontwikkeling, maar ook een manier om het ambacht te behouden met de creatieve taal van deze tijd.

Net zoals Japanners schoonheid vinden in eenvoud dankzij de filosofie van Wabi-Sabi, draagt het Van Son aardewerk van mevrouw Van diezelfde geest: rauw, uniek en natuurlijk. Elk product is een mix van esthetische filosofie en de adem van het moderne leven.

Momenteel worden de producten van Van Son Ceramics voornamelijk geïntroduceerd via beurzen, tentoonstellingen, bouwconferenties en online kanalen zoals Shopee, TikTok of livestreams die verhalen vertellen over ambachtsdorpen. Sommige bouwbedrijven zijn begonnen met het bestellen van decoratieve keramische tegels voor hun projecten.

Mevrouw Van zei echter: "Het moeilijkste is hoe je de architect deze rustieke ziel kunt laten begrijpen en toepassen in de gehele ruimte."

Ze hoopt dat Van Son Pottery meer zal zijn dan alleen een productiefaciliteit: het zal een brug vormen tussen het oude ambacht en het leven van vandaag. Ze hoopt ook dat de lokale overheid de oprichting van een coöperatie in het ambachtsdorp zal steunen om ambachtslieden te verenigen, een gemeenschappelijke stem te creëren en Van Son Pottery in de toekomst te transformeren tot een culturele en toeristische bestemming.

Voor mevrouw Van ligt de toekomst van het ambachtsdorp niet alleen in de ovens, maar ook in de manier waarop elk product wordt verteld als een levendig cultureel verhaal.