El Niño en het risico op uitsterven van de ijsbeer.

Wetenschappers hebben voor het eerst een verband ontdekt tussen de uitstoot van broeikasgassen en het voortplantingsvermogen en de overlevingskans van ijsberen, waardoor de soort in opperste staat van paraatheid verkeert en mogelijk met uitsterven wordt bedreigd.

IJsberen worden bedreigd door de uitstoot van broeikasgassen en klimaatverandering. (Illustratieve afbeelding. Bron: CNN)

In een nieuwe studie, gepubliceerd op 14 september in het tijdschrift Science, meldt de berenbeschermingsorganisatie Polar Bears International dat ijsberen in 19 populaties leven verspreid over het Noordpoolgebied en in Canada, de Verenigde Staten, Rusland, Groenland en Noorwegen.

Volgens wetenschapper Steven Amstrup, mede-auteur van de studie, versnelt de klimaatverandering, veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen door de mens, het smelten van het zee-ijs.

IJsberen worden geconfronteerd met langere perioden van hongersnood als gevolg van het snel krimpende zee-ijs, waardoor ze minder plekken hebben om voedsel te zoeken.

Sommige ijsbeerpopulaties zijn gedwongen om dag in dag uit zonder voedsel te leven. Hun afnemende lichaamsgewicht vermindert hun overlevingskansen in de winter, wat leidt tot een daling van hun aantallen.

De beren waren sterk vermagerd.

Volgens de criteria van de Amerikaanse Endangered Species Act, die in 2008 werd aangenomen, staan ​​ijsberen op de lijst van "bedreigde" diersoorten vanwege de klimaatverandering.

Onderzoekers van Polar Bears International, de Universiteit van Washington en de Universiteit van Wyoming (VS) hebben het verband gekwantificeerd tussen het aantal ijsvrije dagen dat ijsbeerpopulaties doormaken en de mate van vervuiling door klimaatverandering, wat overeenkomt met de overlevingskans van ijsberen in verschillende populaties. De studie toont aan dat ijsbeerpopulaties sinds 1979 ijsvrije seizoenen hebben gekend.

Ze ontdekten dat het aantal dagen dat ijsberen gedwongen worden te vasten toeneemt naarmate de uitstoot van broeikasgassen zich ophoopt. Zo moesten ijsberen in de Tsjoektsjizee van de Noordelijke IJszee in 1979 bijvoorbeeld ongeveer 12 dagen vasten. Dit aantal steeg naar ongeveer 137 dagen in 2020.

Het aantal dagen dat een beer zonder voedsel kan overleven, varieert afhankelijk van de regio en de conditie van het dier, maar hoe langer de beer zonder ijs doorbrengt, hoe meer zijn voortplantingsvermogen en overlevingskans afnemen.

"We kunnen de uitstoot in verband brengen met de opwarming van het klimaat en vervolgens met het smelten van het Arctische zee-ijs in de afgelopen jaren", aldus medeauteur Cecilia Bitz, hoogleraar atmosferische wetenschappen aan de Universiteit van Washington. Bovendien is niet alleen het zee-ijs, maar ook het voortbestaan ​​van ijsberen direct gekoppeld aan de uitstoot van broeikasgassen.

Twaalf van de dertien berenpopulaties die de afgelopen decennia sterk in aantal zijn afgenomen, zijn te wijten aan klimaatverandering in het Arctische gebied, waar de opwarming twee keer zo snel verloopt als het wereldwijde gemiddelde.

"Tegen 2100 is er mogelijk geen nageslacht meer over", waarschuwde Amstrup. Dit scenario gaat ervan uit dat de gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de planeet met 3,3 graden Celsius stijgt ten opzichte van het pre-industriële niveau.

De enige manier om dit grootste landroofdier van de rand van uitsterven te redden, is door zijn leefgebied te beschermen en zo de opwarming van de aarde tegen te gaan.

Bezorgdheid als gevolg van El Niño

Het risico op uitsterven voor ijsberen, de grootste landroofdieren, is vastgesteld als gevolg van de negatieve effecten van klimaatverandering, die nog worden verergerd door het El Niño-weerfenomeen, dat naar verwachting tot 2024 zal aanhouden.

El Niño is een abnormale opwarming van het oppervlaktewater in het centrale en oostelijke equatoriale deel van de Stille Oceaan. Deze opwarming duurt 8 tot 12 maanden, of langer, en komt meestal eens in de 3 tot 4 jaar voor, soms zelfs vaker. El Niño veroorzaakt abnormale weerpatronen en hogere temperaturen.

De overgang van een koudere La Niña naar een warmere El Niño kan chaos veroorzaken, met name in de snelgroeiende opkomende economieën van vandaag. Overbelasting van het elektriciteitsnet en stroomuitval komen vaker voor. Extreme hitte leidt tot een toename van het aantal spoedeisendehulpbezoeken, terwijl droogte het risico op bosbranden vergroot. Dit wordt gevolgd door misoogsten, overstromingen en verwoeste huizen.

Tijdens El Niño-periodes zijn de winters in Noord-Amerika en Canada doorgaans minder regenachtig en sneeuwrijk, wat de zorgen over de reeds heersende droogte in de regio vergroot.

Volgens Katharine Hayhoe, hoofdwetenschapper bij The Nature Conservancy in Virginia, is het alsof El Niño twee keer zo hard aankomt als een langdurige opwarmingstrend in het klimaat van de aarde.

Volgens het analytische model van Bloomberg Economics lopen de tropen en het zuidelijk halfrond het grootste risico. El Niño dreigt de jaarlijkse bbp-groei in India en Argentinië met bijna 0,5 procentpunt te verlagen, terwijl in Australië, Peru en de Filipijnen een daling van 0,3 procentpunt wordt verwacht.

Wetenschappers van Dartmouth University (VS) voorspellen dat de economische schade veroorzaakt door El Niño tegen het einde van deze eeuw $84 biljoen zal bedragen.

Afgelopen zomer zorgden de extreem hoge temperaturen in China voor de dood van veel vee en zetten ze het elektriciteitsnet onder druk.

In Zuidoost-Azië verergert de droogte ondertussen de jaarlijkse smog die Singapore bedekt, doordat boeren in buurlanden bosbomen verbranden om plaats te maken voor oliepalm-, rubber- en pulpplantages.

Volgens het Nationaal Centrum voor Meteorologische en Hydrologische Voorspellingen veroorzaakt El Niño doorgaans neerslagtekorten in het grootste deel van Vietnam, variërend van 25 tot 50%. Daarom bestaat er een groot risico op lokale of wijdverspreide droogte in gebieden met een hoge watervraag voor productie en het dagelijks leven tijdens de droge maanden van 2023.

Bron: https://baoquocte.vn/el-nino-va-nguy-co-tuyet-chung-gau-bac-cuc-243045.html