FIFA had gelijk.

De FIFA Club World Cup 2025™ trekt veel belangstelling van fans.

De FIFA, de wereldvoetbalbond , staat sinds de aankondiging van het plan om het FIFA Club World Cup 2025™ uit te breiden naar een toernooi met 32 teams, onder grote druk van experts, de pers en zelfs spelers en coaches. Er bestaat de vrees dat dit een "goedkope versie" van het WK zal worden, een riskante commerciële gok, een toernooi dat weliswaar een festival wordt, maar in wezen leeg aanvoelt.

Maar toen de bal eenmaal aan het rollen was en de tribunes zich vulden, leek het erop dat het publiek – en niet de FIFA – het krachtigste weerwoord gaf.

De cijfers spreken al vanaf de eerste twee wedstrijden voor zich en helpen FIFA de overhand te heroveren in de strijd om de publieke opinie. De openingswedstrijd tussen Inter Miami en Al Ahly trok 60.927 toeschouwers – slechts een paar duizend plaatsen minder dan de maximale capaciteit van het Hard Rock Stadium (64.764).

De wedstrijd tussen PSG en Atlético Madrid in het Rose Bowl-stadion – een iconische locatie in het Amerikaanse voetbal – trok een volle tribune met 80.619 toeschouwers. Dat is niet alleen een indrukwekkend aantal, maar ook een record in de geschiedenis van het toernooi, zelfs vergeleken met eerdere edities met slechts zeven teams.

Direct daarna greep FIFA de gelegenheid aan om mediacampagnes te lanceren met een duidelijke "zie je wel"-toon: bedankposters, trotse tweets en persberichten waarin werd bevestigd dat dit "een fantastische start van een historisch WK voor clubs" was.

Ze hebben gelijk. Want in een tijdperk waarin de aantrekkingskracht van sport steeds meer afhangt van beelden, sociale media en statistieken, is een vol stadion net zo belangrijk als een doelpunt.

De wedstrijden in het toernooi trekken grote aantallen toeschouwers naar het stadion.

Dit aanvankelijke succes kwam niet door toeval. FIFA koos de juiste locatie, het juiste team en het juiste moment. Het organiseren van de openingswedstrijd met Lionel Messi (Inter Miami) was een slimme manier om de aandacht te trekken. Door PSG en Atlético Madrid – twee sterrenteams met een stijlvolle uitstraling – naar het beroemde stadion in Los Angeles te halen, werd getest hoeveel Amerika echt om voetbal geeft. En het antwoord is, in ieder geval voorlopig, positief.

Deze zorgen zijn echter nog niet helemaal verdwenen. De 10-0 overwinning van Bayern München op Auckland City heeft de bezorgdheid over de kwaliteit van de competitie weer aangewakkerd.

Het verschil in vaardigheidsniveau blijft een heikel punt, en niet alle toeschouwers willen eenzijdige, slopende wedstrijden zien. Maar misschien accepteert FIFA dit als onderdeel van de "prijs van globalisering". Ze geloven dat als ze een voldoende boeiende sfeer kunnen creëren, die kleine tekortkomingen zullen worden overschaduwd door de golf van steun en grootschalige sport- en culturele evenementen.

Bovenal begrijpt FIFA één ding heel goed: het toernooi van dit jaar hoeft niet meteen een tweede Champions League te worden. Het hoeft alleen maar goed te presteren, een goede indruk te maken en deuren te openen naar nieuwe markten – zoals de VS, het Midden-Oosten of Oost-Azië. Als de stadions in de grote steden vol blijven, als de sterren blijven spelen en alles geven, dan heeft het toernooi alle bestaansrecht – en kan het floreren.

Twee wedstrijden vertellen niet het hele verhaal, maar ze zijn genoeg om de publieke opinie enigszins te beïnvloeden. En als er één les te leren valt uit dat begin, dan is het deze: voetbal is altijd onvoorspelbaar – niet alleen op het veld, maar ook in de hoofden van het publiek. Wat ooit werd afgedaan als "Infantino's luchtkasteel" wordt nu geleidelijk aan een levendige realiteit op de tribunes.

FIFA heeft nog niet helemaal gewonnen. Maar na de eerste twee wedstrijden is het duidelijk dat ze nog niet verloren hebben.

Bron: https://znews.vn/fifa-da-dung-post1561358.html