Google vraagt toestemming om 32 miljoen muggen in de VS uit te zetten.

Volwassen muggen in een beschermde container in het laboratorium van Google. Foto: Bloomberg .

Volgens The Guardian heeft Google bij de Amerikaanse overheid een vergunning aangevraagd om tot 32 miljoen gesteriliseerde muggen los te laten in de staten Californië en Florida.

Dit is onderdeel van Project Debug, Googles zeer succesvolle programma voor de volksgezondheid . In dit project gebruikt het bedrijf zijn technologische expertise om een "team" van steriele mannelijke muggen te kweken om het aantal ziekteverspreidende insecten te verminderen.

Een federale aankondiging geeft aan dat het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) het verzoek van Google onderzoekt om gedurende een periode van twee jaar jaarlijks tot 16 miljoen muggen in Florida en Californië uit te zetten.

De EPA zal beslissen of Google een proeflicentie krijgt nadat de openbare inspraakperiode op 5 juni is afgesloten.

Muggen worden beschouwd als de gevaarlijkste dieren op aarde. Ze eisen jaarlijks meer levens dan welk ander dier dan ook door de overdracht van dodelijke ziekten zoals dengue, West-Nijlvirus, Zika, chikungunya en malaria.

Mannelijke muggen bijten echter geen mensen en dragen geen ziekten over. Een van de belangrijkste methoden waarmee Google experimenteert, is het kweken van mannelijke muggen die geïnfecteerd zijn met een van nature voorkomende bacterie genaamd Wolbachia. Deze bacterie voorkomt dat ze zich voortplanten wanneer ze in het wild paren met vrouwelijke muggen. Wanneer een geïnfecteerde mannelijke mug paart met een wilde vrouwelijke mug, komen de eitjes van de vrouwelijke mug niet uit.

Het Debug-project begon halverwege de jaren 2000 met het verkennen van technologische oplossingen om de dodelijke mug te bestrijden. Google stelde dat andere traditionele methoden voor muggenbestrijding niet volledig effectief waren. Zelfs het spuiten van pesticiden kon giftig zijn en werd steeds minder effectief door resistentie van muggen. Bovendien was het vinden en schoonmaken van alle waterbronnen, die broedplaatsen voor muggen zijn, een enorme uitdaging.

Alphabet, het moederbedrijf van Google, is geen onbekende in de wetenschappelijke wereld. Verily Health, een bedrijf in de gezondheidszorg en AI dat is voortgekomen uit het baanbrekende Moonshot-project van Google X Labs, is al jaren de drijvende kracht achter het Debug-programma.

Verily (voorheen een dochteronderneming van Alphabet) is gespecialiseerd in het gebruik van technologie en datawetenschap om ziekten en andere wereldwijde gezondheidsproblemen te bestrijden. Een vertegenwoordiger van Verily liet in een e-mail aan The Guardian weten dat Google Debug in december 2024 officieel had overgenomen en het project uit het portfolio van Verily had verwijderd.

Bron: https://znews.vn/google-xin-cap-phep-tha-32-trieu-con-muoi-tai-my-post1656463.html