Gundogan: 'Ik wou dat ik meer voor Xavi kon doen'

Spanje Middenvelder Ilkay Gundogan sprak in de krant La Vanguardia over Xavi's besluit om het team aan het einde van het seizoen te verlaten en over het feit dat Barça interesse heeft in Hansi Flick, de coach die hem trainde bij het Duitse nationale team.

"Ik was verrast, ik had het niet verwacht", zei Gündogan over Xavi die zijn vertrek bij Barça aankondigde aan het einde van het seizoen 2023-2024. "Ik wou dat ik meer voor Xavi kon doen. Hij is de reden waarom ik naar Barça ben gekomen. Als onze gesprekken anders waren geweest, was ik hier niet gekomen. Xavi maakt het verschil en ik ben hem dankbaar."

Vorig seizoen leidde Gündogan Man City naar een historische drievoudige overwinning. De Duitse middenvelder scoorde twee keer in de FA Cup-finale, die hij met 2-1 won van Man Utd. In totaal scoorde Gündogan 60 doelpunten, gaf hij 40 assists en won hij vijf Premier League-titels, twee FA Cups, vier League Cups, twee Community Shields en één Champions League-overwinning in zeven jaar bij Man City.

In de zomer van 2023 verlengde Gündogan zijn contract bij Manchester City niet om op uitnodiging van Xavi naar Barça te verhuizen. "Ik respecteer Xavi's beslissing. Hij verdient veel lof. Xavi denkt aan zijn familie, de spelers, de club voordat hij aan zichzelf denkt. Xavi houdt van Barça", voegde Gündogan eraan toe over de Spaanse coach.

Gundogan luistert naar instructies van coach Xavi tijdens de uitwedstrijd van Barça tegen Athletic Bilbao in San Mames in de King's Cup op 24 januari 2024. Foto: AFP — Gundogan luistert naar instructies van coach Xavi tijdens de uitwedstrijd van Barça tegen Athletic Bilbao in San Mames in de King's Cup op 24 januari 2024. Foto: *AFP*

Na de 5-3 thuisnederlaag tegen Villarreal in de 22e speelronde van La Liga kondigde Xavi zijn besluit aan om Barça aan het einde van het seizoen te verlaten. Sindsdien is de Catalaanse club ongeslagen en won met 1-0 van Osasuna, met 3-1 van Alavés, met 2-1 van Celta de Vigo en speelde met 3-3 gelijk tegen Granada in La Liga. Gündogan gelooft dat de sfeer in de kleedkamer van Barça nog steeds goed is en dat hij persoonlijk qua prestaties of mentaliteit niet is veranderd na Xavi's aankondiging. "Ik zal alles blijven doen wat ik kan en mijn best doen om het niveau van de club te verbeteren", zei hij.

Hansi Flick wordt gezien als een potentiële kandidaat om Xavi te vervangen en Barça vanaf volgend seizoen te leiden. Flick is vrij na zijn afscheid van het Duitse nationale team en heeft vele successen behaald bij Bayern - waaronder het winnen van één Champions League-titel, twee Bundesliga's, één Duitse beker, één Duitse Supercup, één Europese Supercup en één FIFA Club World Cup.

Gündogan speelde onder Flick in het nationale team en werd gevraagd naar de geruchten. "Er wordt over veel coaches gesproken en daar ga ik niet op in," antwoordde de 33-jarige middenvelder. "Ik kan alleen maar zeggen dat Flick niet alleen een geweldig mens is, maar ook een coach van wereldklasse, zoals hij bewees met de treble met Bayern. Flick leidde het Duitse nationale team onder moeilijke omstandigheden, maar altijd oprecht en ik heb veel respect voor hem."

Nu Barça in de La Liga-race acht punten achterstand heeft op Real, kan het zich nu richten op de Champions League, waar het in de achtste finales Serie A-kampioen Napoli treft. Gündogan benadrukte dat Barça zijn prestaties moet verbeteren en op 21 februari in het Diego Armando Maradona-stadion een goed resultaat moet behalen in de heenwedstrijd.

Gündogan was voorzichtig toen hem werd gevraagd naar de kansen van Barça om de Champions League te winnen. "Ik zie veel clubs met meer talent en ervaring. Maar als we de kwartfinales halen, gaat Barça een bijzondere periode in. Wie had er vorig jaar verwacht dat Inter de finale zou halen? Ik ben realistisch, maar ik weet ook dat strijden om de titel voor alle teams moeilijk is", aldus de 33-jarige middenvelder.

Hong Duy

Bronlink