Het vrouwelijke gezicht dat het veld van de cryptografie 'domineert', zegt dat het meest betekenisvolle voor haar haar drie kinderen zijn

Professor Yael Tauman Kalai deelt zijn kennis op de HLF 2024 Computer Science Conference in Duitsland - Foto: CONG NHAT

Pas als je je verdiept in Yael, zijn de meeste mensen geschokt door wat er achter deze vrouw schuilgaat. Yael Tauman Kalai, een van de weinige vrouwelijke wetenschappers op het gebied van cryptografie, behaalde haar doctoraat in de computerwetenschappen aan het MIT (Massachusetts Institute of Technology, een universiteit die steevast bovenaan de ranglijst van beste universiteiten in de Verenigde Staten staat). En van al haar prestaties zijn de meest betekenisvolle... haar drie kinderen!

De schrijfster had de gelegenheid om mevrouw Yael persoonlijk te ontmoeten en te interviewen tijdens het Heidelberg Laureate Forum 2024 in Duitsland.

* Je hebt met lof afgestudeerd aan topscholen. Je schooltijd verliep toch altijd soepel?

– Het lijkt erop dat het tegenovergestelde waar is (lacht). Op de middelbare school werd ik vaak door leraren beklaagd omdat ik jaren had waarin ik tot wel 150 lessen miste.

In die tijd vond ik school saai, dingen onderwijzen die ik zelf ook kon leren. Daarom fantaseerde ik vaak over uitstapjes maken of surfen tijdens de les. Ik herinner me dat ik, toen ik wilde uitgaan maar mijn familie het verbood, met mijn vader 'onderhandelde' om me een wiskundeopgave te geven.

"Het maakt niet uit hoe moeilijk het is, maar als ik het opgelost heb, moet je me laten gaan," zei ik tegen hem, en gelukkig mocht ik elke keer gaan.

* Wanneer is uw academische pad veranderd?

– Pas toen ik naar de Hebreeuwse Universiteit (Jeruzalem) ging en me verder verdiepte in wiskunde, ontdekte ik geleidelijk de wonderbaarlijke schoonheid van dit vak.

Om preciezer te zijn: ik wist al van jongs af aan dat ik van wiskunde hield en er goed in was. Het algemene onderwijsprogramma was alleen niet uitdagend of interessant genoeg. Daarom beschouw ik de rol van de school en de leerkracht als enorm belangrijk om jonge kinderen te helpen een bepaald vak leuk te vinden.

De colleges en kennis van wiskunde op universitair niveau inspireerden me enorm. Ik herinner me nog de eerste keer dat ik van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat gepassioneerd zat te studeren. Het mooie van wiskunde is dat het heel helder is, het heeft me geholpen mezelf te veranderen. Ik werd nederiger omdat wiskunde me hielp beseffen dat onze intuïtie subjectief is en niet altijd klopt.

Ik kan ingewikkeld rekenen, maar in het dagelijks leven denk ik heel eenvoudig. Misschien maakt deze persoonlijkheid mijn leven ook wel vrij gemakkelijk, omdat ik me niet al te veel druk maak om de oordelen van anderen over geslacht en gedrag.

Professor Yael Tauman Kalai

Professor Yael Tauman Kalai is actief in het dagelijks leven – Foto: QTM

* Je houdt van wiskunde, maar je hebt ervoor gekozen om informatica te studeren?

– Omdat ik geloof dat computerwetenschappen zullen bijdragen aan het veranderen van de toekomst en het menselijk leven. Ik ben vooral geïnteresseerd in cryptografie, omdat ik altijd word geplaagd door vragen zoals of de berichten die we dagelijks ontvangen wel echt "origineel" zijn, of de afzender iemand is die we kennen, of gegevens geverifieerd kunnen worden met de huidige opslagmethoden... De complexiteit van dit vakgebied interesseert me.

* Hoe verdeel je je tijd tussen het doen van onderzoek en de zorg voor drie jonge kinderen?

– Deze vraag bracht me in verlegenheid, omdat ik vond dat ik het niet goed deed. Mijn dochtertje stelde zelfs voor dat ik een wetenschappelijke commissie zou oprichten om het concept 'evenwicht' te presenteren, omdat ze vond dat ik het niet goed deed.

Ik prijs mezelf gelukkig met een man die altijd enthousiast aan mijn zijde staat. Tegelijkertijd weet ik dat ik altijd heel gelukkig ben met mijn kinderen. Ik heb nu drie kinderen, maar ik wil er altijd meer. Voor mij zijn mijn kinderen het beste, de grootste en meest betekenisvolle prestatie die ik in mijn leven heb geleverd.

Onderzoek doet ons soms de tijd en ruimte verliezen, maar dat betekent niet dat we het recht hebben om onze kinderen te vergeten. Ik vind het zielig als sommige vrouwen besluiten te wachten of het krijgen van kinderen in te ruilen voor hun carrière.

* Mag ik u meer in detail vragen hoe u tijd besteedt aan uw kinderen en uzelf?

– Ik accepteer dat ik dingen in mijn carrière opoffer, omdat ik weet dat mijn kinderen niet eeuwig naast me zullen wonen. En als ik een kans opgeef, zal ik daar geen spijt van krijgen. Ik concentreer me gewoon op het heden in plaats van me zorgen te maken over de toekomst of verdrietig te zijn over het verleden, over dingen die niet meer te veranderen zijn.

Ik ben niet het traditionele type vrouw dat normaal gesproken kookt, wast, het huis schoonmaakt, tuiniert... Ik denk dat ik een goed inkomen heb om iemand in te huren om die dingen te doen. Dit helpt niet alleen anderen om meer te verdienen, maar geeft mij ook meer tijd voor zinvolle dingen zoals onderzoek doen en praten met mijn kinderen en man.

Tegelijkertijd concentreer ik mij altijd op elke taak om in de kortst mogelijke tijd zo efficiënt mogelijk te werk te gaan. Zo heb ik meer tijd voor mijn kinderen.

Professor Yael Tauman Kalai zei dat ze zichzelf dwingt om zeer gedisciplineerd te zijn, om haar best te doen in de taken of posities die haar zijn toegewezen, om elke dag een betere versie van zichzelf te worden - Foto: QTM

Ik moest heel gedisciplineerd zijn.

* Wat zijn de uitdagingen voor een wereldberoemde wetenschapper die zich bezighoudt met management, onderwijs en onderzoek in een door mannen gedomineerd vakgebied?

– Ik heb geluk. Een deel van mijn geluk komt voort uit het feit dat ik mezelf dwing om zeer gedisciplineerd te zijn, mijn best te doen in de taken of posities die me zijn toegewezen, en elke dag een betere versie van mezelf te worden.

Ik ben niet erg gevoelig. Mijn moeder grapt vaak dat ik helemaal niet gevoelig ben. Ik kan ingewikkeld rekenen, maar in het dagelijks leven denk ik heel eenvoudig. Misschien maakt deze persoonlijkheid mijn leven ook wel makkelijker, omdat ik me niet al te veel zorgen maak over genderoordelen en het gedrag van anderen.

De meest invloedrijke vrouwen ter wereld in de technologie

Yael is een van de weinige vrouwelijke wetenschappers op het gebied van cryptografie. Momenteel is ze senior adviseur bij Microsoft, professor aan het MIT en wordt ze steevast gerekend tot de meest invloedrijke vrouwen ter wereld op het gebied van technologie.

Onder haar vele prestaties kunnen we de meest prestigieuze prijs op het gebied van computerwetenschappen ACM Computing (met een prijs van 250.000 USD) noemen, de Microsoft Research Outstanding Scientist Award...

Bron: https://tuoitre.vn/guong-mat-nu-thong-tri-linh-vuc-mat-ma-hoc-noi-dieu-y-nghia-nhat-cua-ba-la-ba-dua-con-20241108230223068.htm